Chivu, een wildcard genaamd Zalewski: hij is klaar om terug te keren naar het aanvallende middenveld.

De selectie van Inter bevat een schimmige aanvallende middenvelder over wie weinig is gesproken, overschaduwd door de Lookman -affaire. Hij groeide op op een gammel veld in de provincie Rome. "Mijn stijl van voetbal is straatvoetbal; als ik nu in de Serie A speel, is dat ook dankzij die momenten", legde Nicola Zalewski dit deze zomer uit aan Corriere della Sera. Voordat hij zich als verdediger vestigde, was hij nummer tien in het Primavera-team van Roma. Hij leerde eerst dribbelen en vervolgens achter een man in de verdediging aan te gaan, als verdediger, de rol die de Conference hem gaf. Met Chivu kon hij zijn oude leven weer oppakken.

Zalewski sloot het seizoen af met Inzaghi als aanvallende middenvelder en begon het min of meer op dezelfde manier, door op die positie te starten tegen Urawa in de tweede wedstrijd van het WK voor clubteams. Niet goed echter: Chivu verving hem in de rust na een vijfsterrenprestatie. Hij krijgt de kans om dat goed te maken. Voorwoord: de Poolse speler, geboren in Italië en opgegroeid in de buurt van Tivoli, in de provincie Rome, begon als nummer tien en ontwikkelde zich tot linksbuiten. Inter contracteerde hem in januari als assistent van Dimarco en kocht hem vervolgens voor € 6,5 miljoen. Een deal in lijn met Oaktree's nieuwe beleid om jonge, veelbelovende talenten te scouten. Zalewski, geboren in 2002, is 23 jaar oud, heeft 29 interlands en drie doelpunten voor het Poolse nationale team op zijn naam staan en speelde drie Europese finales tussen AS Roma en Inter: de Conference (als basisspeler), de Europa League (als invaller) en de Champions League, waar hij in de tweede helft inviel voor Dimarco. Eén overwinning en twee nederlagen. Hij heeft altijd als aanvallende middenvelder gespeeld voor de Primavera, Onder-17 en de nationale jeugdelftallen, maar dat hij als vleugelspeler speelt, is te danken aan Mourinho. "Hij liet me een rol zien die ik niet dacht te kunnen spelen."

Zalewski is een wildcard. Voor Chivu's Inter zou hij kunnen spelen als vleugelspeler op een viermans middenveld in een 3-4-2-1, als vleugelspeler in een 3-5-2, of als linksbenige aanvallende middenvelder in een 3-4-2-1 of 3-4-1-2, samen met Thuram , Bonny en misschien zelfs Lookman. Met andere woorden, vier mogelijke oplossingen. Hij eindigde het seizoen met 23 wedstrijden en één doelpunt in de competitie tussen Inter en AS Roma. Tegen Torino schoot hij Milinkovic-Savic voorbij met een krullende rechtsbenige treffer na een mooie dribbel. Statistieken tonen aan dat hij gemiddeld 2,9 keer per wedstrijd het strafschopgebied van de tegenstander raakte. Van de spelers die min of meer op hem leken, presteerden er slechts zeven beter: Vecino, Baldanzi, Livramento, Chukwueze, Brescianini, Noslin en Sottil. Maar geen van hen speelde een volledig seizoen als vleugelspeler met verdedigende taken. Ook opmerkelijk is het aantal progressieve passes, passes die de bal aanzienlijk richting het doel van de tegenstander brengen. Zalewski scoort gemiddeld 3,4 passes per wedstrijd. Dat is een aanzienlijk aantal gezien de minuten die hij heeft gespeeld. Dit is te danken aan een verleden dat klaar staat om weer op zijn deur te kloppen. Nicola staat klaar om de deur te openen.