Coppa Italia, prestatie van Empoli: Juventus uitgeschakeld na strafschoppen en historische halve finale

Turijn, 26 februari 2025 – Empoli leverde een sensationele prestatie door Juventus na strafschoppen uit te schakelen en een plaats te bemachtigen in de eerste halve finale van de Coppa Italia in de geschiedenis, waar het Bologna treft. Een resultaat dat de prestaties van de Toscanen in de loop van de 90 minuten beloont: in de 24e minuut kwamen ze dankzij Maleh op voorsprong en daarna waren ze er een aantal keer dicht bij de score te verdubbelen. Aan het einde van de eerste helft raakten ze zelfs de paal met Konaté. Juve kon de druk echter weerstaan ​​en bracht in de 66e minuut de stand weer in evenwicht dankzij de magie van Thuram. Hij gaf de Bianconeri nieuw leven, maar ondanks de laatste push slaagden ze er niet in om de bal in te halen. In de strafschoppenserie waren het vooral de fouten van Vlahovic en Yldiz bij Juventus die doorslaggevend waren, maar vooral de grote precisie van de Toscanen die met het beslissende doelpunt van Marianucci de wedstrijd beslisten.

De keuzes van Thiago Motta en D'Aversa

Thiago Motta, die kampt met een aantal afwezigheden op het zwart-witte schaakbord, blijft trouw aan het 4-2-3-1-systeem en maakt geen gebruik van rotatie: bijna verplichte keuzes in de laatste vier voor Perin, bestaande uit Weah, Gatti, Kelly en Cambiaso. Op het middenveld staat het duo Thuram en Koopmeiners, terwijl de Italiaans-Braziliaanse coach in de aanval voor het eerst zowel Kolo Muani op het veld brengt, die naast McKennie en Nico Gonzalez op het aanvallende middenveld staat – als Vlahovic tegelijk. Ook bij het Empoli-team, dat wordt gevormd door D'Aversa met een 3-5-2-formatie en met veel jonge spelers , ontbreken er veel spelers: tussen de doelpalen van Empoli staat Vasquez, beschermd door het trio centrale verdedigers bestaande uit Marianucci, Ismajli en Tosto. De bands vallen onder de verantwoordelijkheid van Sambia en Cacace, terwijl Henderson, Bacci en Maleh de leiding hebben over het middenveld. Ten slotte staat vooraan het aanvallende duo Konaté en Colombo.

Eerste helft

De Bianconeri begonnen agressief en al na twee minuten creëerden ze de eerste kans op het doel dankzij een kopbal van Kolo Muani . Na een verre inworp van Kelly kopte hij de bal rechtstreeks naar Nico Gonzalez. Gonzalez wist echter, één tegen één met de uitkomende Vasquez, op sensationele wijze niet in het doel van Empoli te schieten. Een eerste, grote teleurstelling voor het team van Thiago Motta, dat meteen probeert de ideeën te herstructureren en vertrouwt op Kolo Muani om energie te geven aan de aanvalslinie: de Fransman fungeert als een aanvallende regisseur en probeert Juve op te vrolijken, maar vindt in Nico Gonzalez of Vlahovic niet de juiste ondersteuning om de Toscaanse achterhoede te breken. De Bianconeri proberen inderdaad veel mannen naar voren te halen, maar in de afrondende fase ontbreekt het hen aan concreetheid en helderheid.

Empoli verdedigde op zijn beurt geordend en doorbrak in de 24e minuut de aanvankelijke zwart-witmonoloog door de voorsprong uit de hoge hoed te toveren: het begon allemaal met een bal die werd heroverd dankzij uitstekende druk op de baldragers van Juventus; de bal komt bij Maleh terecht, die vanaf de rand van het strafschopgebied een krachtige voorzet met rechts afvuurt, die op halve hoogte in het doel vliegt. Een keerpunt, want na het doelpunt sloeg de rust in de wedstrijd om: Juventus raakte in de war tegenover een Empoli-ploeg die juist moed vatte en meters maakte dankzij een luchtige en moedige manoeuvre, de eerste helft van de wedstrijd afsloot met een crescendo en met Konaté twee keer bijna de score verdubbelt: in de 41e minuut kreeg de Toscaanse spits de bal van Maleh na een tegenaanval, maar hij schoot te zwak richting Perin. Nóg verleidelijker was de kans die hij in blessuretijd kreeg, toen hij een pass van een teamgenoot opving en met een diagonaal schot met links op de paal schoot. Daarmee redde hij een Juventus-team dat met een achterstand en uitgejouwd door het Allianz Stadium terugkeerde naar de kleedkamers.

Tweede helft

Na de rust haalde D'Aversa Ismajli eraf en verving hem door Goglichidze. Empoli begon opnieuw met veel vastberadenheid. Vlahovic probeerde de aanval in te zetten en gaf een al te onderdanige Juventus een duwtje in de rug met een gekruld schot uit een vrije trap, die Vasquez een paar centimeter van de bovenhoek onderschepte. Een minuut later doet Motta ook zijn eerste zetten, als hij all-in gaat en overschakelt naar een ultra-aanvallende formatie met de toevoeging van Yldiz - die zichzelf onder de spits positioneert - en Locatelli. De Turkse spelmaker viel meteen op met een schot dat hoog over de lat eindigde. Empoli reageerde meteen en zorgde voor een tweede tegenaanval, wat resulteerde in een krachtig, maar slecht gepositioneerd schot van Sambia. Om de frisheid van zijn spelers te behouden, deed d'Aversa zijn eerste zetten: Esposito Kouamé en Pezzella vervingen Konaté, Colombo en Tosto. In de 65e minuut was er echter de flitsende treffer van de Bianconeri die leidde tot de gelijkmaker: Thuram schoot met een circusact langs Henderson bij de eerste paal, waarmee hij Vasquez, die in dit geval niet onberispelijk was, op het verkeerde been zette.

De 1-1 zorgt voor herleving voor de Bianconeri, die de teugels laten vieren en de spanning laten vieren en met veel vaart weer in de aanval gaan: Kolo Muani is een doorn in het oog van Goglichidze aan de linkerkant en Vlahovic probeert in de 77e minuut zijn geluk met een kopbal op voorzet van Yldiz. Empoli reageerde met een schot van Esposito, dat Perin slechts twee keer kon onderscheppen. In plaats daarvan ging een schuin schot van Kouamé vanaf een uitstekende positie buiten het veld, wat leidde tot een finale die in één adem werd beleefd, waarin ook Vlahovic probeerde een hoofdrol te spelen, eerst met een schot met rechts dat een paar centimeter naast ging en vervolgens met een initiatief dat in extremis werd gedwarsboomd door de uitschakeling van Vasquez. De laatste poging van de Bianconeri, die het ook nog probeerden met een laatste tegenaanval van Yldiz, leverde echter niets op en zo werd de wedstrijd beslist door strafschoppen na het laatste fluitsignaal van Fourneau. En het was juist in de loterij van de strafschoppen dat de prestatie van de Toscanen uiteindelijk werkelijkheid werd: Vlahovic schoot de eerste penalty hoog en Empoli reageerde met een zuivere reeks dankzij doelpunten van Henerson, Kouamé en Cacace. Juve vertrouwde op de precisie van Kolo Muani en Locatelli om overeind te blijven, maar vervolgens werd Yldiz gehypnotiseerd door Vasquez en stuurde Marianucci de Toscanen naar een historische halve finale, waarmee Perin werd verrast. Scorebord: Juventus (4-2-3-1): Perin; Weah, Gatti, Kelly (vanaf 55' Locatelli), Cambiaso (vanaf 85' Alberto Costa); Koopmeiners (vanaf 55' Yldiz), Thuram; Kolo Muani, McKennie, Nico Gonzalez (vanaf 60' Conceiçao); Vlahović. Empoli (3-5-2): Vázquez; Marianucci, Ismajli (vanaf 45' Goglichidze), Tosto (vanaf 60' Pezzella); Sambia, Henderson, Bacci (vanaf 73' Gyasi), Maleh, Cacace; Colombo (vanaf 60' Kouamé), Konate (vanaf 60' Esposito). Doelpuntenmakers: Maleh (Emp. 24'), Thuram (Juv. 60') Opmerkingen - Gele kaarten: Henderson, Goglichidze, Esposito, Locatelli.

MATTEO AIROLDI