D'Aversa: 'Empoli schreef geschiedenis, maar verwachtte geen uitschakeling van Juventus'

Empoli staat voor het eerst in de geschiedenis in de halve finale van de Coppa Italia en coach Roberto D'Aversa geeft toe dat hij 'niet had verwacht' dat ze titelhouder Juventus na strafschoppen zouden uitschakelen.

De Toscanen hadden een rampzalige reeks in de Serie A achter de rug. Ze behaalden slechts twee punten uit hun laatste elf wedstrijden en lieten de selectie rouleren, waardoor veel van hun eerste keus spelers op het veld moesten blijven.

Toch hadden ze in het Allianz Juventus-stadion de leiding genomen dankzij een schot van Youssef Maleh en hadden ze een tweede kans moeten krijgen dankzij een schot van Ibrahima Konate, dat op de binnenkant van de paal belandde.

Een magisch moment van Khephren Thuram bracht Juve weer op het goede spoor, maar net als tegen Fiorentina was Empoli erg sterk in de strafschoppenserie om de titelverdediger uit te schakelen.

"De jongens hebben een pagina in de geschiedenisboeken voor deze club geschreven en we kunnen dit gebruiken voor onze toekomst in de Serie A, want we hebben dit weekend een cruciale wedstrijd in Genoa", vertelde D'Aversa aan Mediaset.

Ditzelfde team werd afgelopen weekend in de Serie A thuis met 5-0 verpletterd door Atalanta, waardoor ze bij de onderste vier terechtkwamen.

"We kwamen net van een zware nederlaag, dus ik vroeg de jongens om met hun trots te reageren en ze gingen nog een stapje verder. Wij zullen genieten van deze geweldige prestatie, ook omdat er drie spelers waren die uit onze jeugdopleiding kwamen.

“Ik hoop dat dit de spelers laat zien dat als ze wedstrijden elke keer met deze houding benaderen, we zeker ons doel zullen bereiken.”

Empoli bereikte nog nooit eerder de halve finale van de Coppa Italia en speelt nu tegen Bologna. De andere wedstrijd is tussen Inter en Milan.

“Tijdens de strafschoppen waren de jongens kalm als veteranen, ondanks dat er zoveel jonge spelers op het veld stonden. Het was een moeilijk moment en ik heb niet gelogen, ik had dit niet verwacht. Het was des te opmerkelijker dat de Juventus-ultra's uiteindelijk die strafschoppen namen.

“We nemen deze prachtige kwalificatie mee, maar ook het vertrouwen dat het resultaat ons in de toekomst zal geven.”

D'Aversa kende een zeer sterke seizoenstart, al zijn de prestaties en resultaten de laatste tijd wat minder geworden.

“Het is geen toeval dat Ismajli vandaag terugkwam en de verdediging wat stevigheid bracht, want hij stelt ons in staat agressief en moedig te zijn en hij leidt de verdediging. Als je met een verdediging van drie man speelt en er ontbreken er twee, dan maakt dat een groot verschil.

“Wij zoeken in ieder geval geen alibi’s en ik was echt onder de indruk van Bacci, een product van onze jeugdopleiding.”