Gattuso: 'Terugkeer naar het WK is fundamenteel, ik hoop La Russa op andere gedachten te brengen'

"Terugkeren naar het WK is essentieel voor ons voetbal: ik heb een moeilijke taak voor de boeg, maar er is niets gemakkelijks in het leven." Dit zijn de eerste woorden van Gennaro Gattuso , de nieuwe bondscoach van het Italiaanse nationale voetbalelftal, die Luciano Spalletti moest vervangen, die na de zware nederlaag in Noorwegen werd ontslagen. "Ik hoor vaak dat ons voetbal geen talent heeft: maar de spelers zijn er, we moeten ze de omstandigheden bieden om het beste van zichzelf te laten zien." Gattuso gaf vervolgens toe dat de nieuwe rol "een droom die uitkomt is. Er valt weinig over te praten, maar veel om aan te werken."

Vervolgens sprak de voormalige Milan-middenvelder over een nationale ploeg, die een familie wil zijn. "We moeten enthousiasme en eenheid herontdekken in moeilijke momenten", voegde hij eraan toe. "We hebben de teamgeest nodig die altijd kenmerkend is geweest voor de Azzurri." Gattuso concludeerde: "Wie naar Coverciano komt, moet met enthousiasme komen; een familie vormen is het belangrijkste. Techniek en tactiek komen later, nu moeten we weer een groep worden."

Over zijn verleden zei Gattuso dat hij "in de loop der jaren zoveel over mij had gehoord. Iedereen ziet me als een voetballer, vol hart en vastberadenheid. Maar ik geloof dat ik als coach mijn teams goed heb laten spelen: ik zou nu geen Gattuso opstellen die een puinhoop op het veld maakt. Als coach zie ik voetbal anders", voegde hij eraan toe. Ook Senaatsvoorzitter Ignazio La Russa, die op zijn benoeming had gereageerd door te benadrukken dat hij het er niet mee eens was dat hij een "symbool" van het Italiaanse voetbal was, bevestigde de nieuwe coach dat hij geen controverse wilde veroorzaken. "Ik hoop alleen dat ik hem op andere gedachten kan brengen, dat ik Italië naar het WK kan brengen om hem te laten veranderen."

Delegatieleider Gianluigi Buffon herinnerde zich dat hij "met Rino de kans had om veel ervaring op te doen als speler, en daarnaast ook als tegenstander tegen de teams die hij coachte en het waren altijd moeilijke wedstrijden". "Hij is van nature een vechter en dat kan niemand hem afnemen, maar hij is ook een gentleman die al twaalf jaar coach is en in heel Europa ervaring heeft opgedaan. Hij voelde de drang om te verbeteren en te evolueren. Als we iemand een label opplakken, is dat omdat we die persoon niet beter willen leren kennen", voegde de voormalige doelman van het nationale team eraan toe, bijna alsof hij kritiek op de keuze van de nieuwe coach wilde voorkomen.

"Gattuso is de nieuwe coach omdat hij de kwaliteiten en de vastberadenheid heeft, maar bovenal de wil om iets groots te bereiken voor de Azzurri en ons land. De nationale ploeg heeft hem nodig en hij heeft zonder aarzelen op de oproep gereageerd. We zijn overtuigd van Rino's menselijke en technische kwaliteiten. Hij zal de man van resultaten zijn", zei Gabriele Gravina , voorzitter van de FIGC, tijdens de presentatie van de nieuwe coach. "Er heerst een grote geest van opoffering, professionaliteit en voorbereiding. Toen raakte me iets buitengewoons toen ik ze zag: hij stelde 'wij' boven 'ik' en gaf met een overdonderend enthousiasme duidelijke boodschappen af. Hij vertelde me meteen dat niemand alleen wint en dat we allemaal samen naar het WK gaan", voegde hij eraan toe. En aan de andere kant: "We hebben een coach gekozen die niet bang is om verantwoordelijkheden te nemen, die weet wat het betekent om het Azzurri-shirt te dragen. We weten dat zijn taak moeilijk, maar ook fascinerend zal zijn: identiteit en resultaten terugbrengen."