Vavassori en de druk van zijn herbevestiging: "Rebus US Open, veel grote namen in het gemengde team."

Rome, 19 augustus 2025 – Hij hunkert naar het gejuich van het publiek en zoekt de spotlights op. Meer dan het toernooi zelf begint vandaag de gemengddubbelshow op de US Open: sets van vier wedstrijden, twee wedstrijden per dag voor elk duo, "en volle stadions, dat is tenminste wat ze ons beloofd hebben." Zelfs Andrea Vavassori weet niet goed wat hij kan verwachten van de nieuwe opzet van de Grand Slam die hij vorig jaar won met Sara Errani. Om 17.00 uur de eerste test tegen Rybakina en Fritz (live op Sky en Supertennis).

Je strijdt al lang om je specialiteit meer zichtbaarheid te geven. Hebben de Amerikanen de juiste stap gezet?

"We proberen meer mensen bij de sport te betrekken. Ze vertelden ons dat de kaartjes uitverkocht zijn en dat de wedstrijden op nationale zenders worden uitgezonden. Maar het format lijkt vooral bedoeld om kijkcijfers te genereren; ik denk niet dat het lang zal duren."

Is er dan een 'maar'?

"Het lijkt meer op een demonstratie dan op iets anders. Veel koppels die regelmatig mixed-court tennis spelen, zijn er niet bij, omdat de organisatoren rekening hebben gehouden met de enkelspelranglijsten. (Sinner is er ook, maar niet eerder dan 17.00 uur vandaag, met Siniakova tegen Zverev en Bencic.) Dus een hele, of bijna hele, categorie spelers is weggelaten. Bovendien is twee wedstrijden per dag een beetje een degradatie."

Er zitten een aantal belangrijke spelers op het bord, wie maakt jou bang?

We zullen moeten afwachten hoeveel moeite ze zullen doen. De eerste test tegen Rybakyna en Fritz wordt al pittig. Ze zijn goed en kennen elkaar. We zijn als vast duo duidelijk in het voordeel, omdat we meer als team kunnen spelen.

Bent u voorlopig nog niet tevreden?

Ik denk dat we meer moeten inzetten op marketing om het dubbelspel meer zichtbaarheid te geven. Het zou een goede zet zijn om de sfeer te creëren en het leven van de spelers vast te leggen zoals we dat ook met het enkelspel doen. Zo creëren we broodnodige ademruimte, ongeacht het toernooiformat, en kunnen toeschouwers de wedstrijd in een ander licht zien.

Hoe verschilt Vavassori vandaag de dag van een jaar geleden?

"Ik ben een volwassener speler geworden, en zelfs met Bolelli hebben we het gevoel dat we tot de topspelers van de tour behoren. Ik ben me meer bewust van mijn zwakke en sterke punten. Mijn service is verbeterd en er valt nog veel te verbeteren op de return."

Verzorgen jullie specifieke trainingen voor dit nieuwe format?

Nee, helaas hadden we niet veel tijd op de Amerikaanse toernooien, maar we hebben absoluut als een team samengewerkt met de andere Italianen.

Wat betekent dat?

In Cincinnati ging er geen avond voorbij dat we niet met Sara (Errani), Jasmine (Paolini), Cobolli en Bellucci 'Lupus in Tabula' (een bordspel, red.) speelden. Altijd een geweldige manier om te ontspannen tijdens toernooien.