WK in Rwanda, Europees Parlement stemt tegen. De UCI: “Maar er is geen plan B”

De wereldkampioenschappen wielrennen in Rwanda lopen groot gevaar. Het eerste wereldkampioenschap in Afrika blijft voor controverse zorgen en niet alleen dat: nu dringt een motie van het Europees Parlement ook aan op de annulering van het kampioenschap, dat van 21 tot en met 28 september in Kigali zou plaatsvinden. Het kampioenschap kampt al met hoge kosten voor de delegaties en met overlopers (met name Filippo Ganna bij de tijdrit).

UCI: “Er is geen plan B”

Momenteel vindt de traditionele Tour du Rwanda plaats (die al sinds 2009 wordt gehouden), een soort testevenement voor de wereldkampioenschappen. En de afgelopen dagen was in Kigali ook de voorzitter van de Internationale Wielerunie (en kandidaat voor het voorzitterschap van het IOC) David Lappartient aanwezig. Wie gooide water over de golven: “Er is geen plan B voor de Wereldkampioenschappen in september. Voor ons is dit een bijzondere gebeurtenis, aangezien de UCI haar 125-jarig jubileum viert. Daarom besloten we naar Afrika te gaan. Dit was mijn droom en mijn doel. Ook binnen de UCI hebben we een duidelijke visie over wat we willen doen: daarom werkt het “World Cycling Center” intensief samen met deze federaties, met de CAC (de Afrikaanse Wielerfederatie) en met de verschillende satellietcentra die we nu hebben. Ik geloof dat er in de toekomst meer fietsers uit deze gebieden zullen komen. Ik zie echt een mooie toekomst in Afrika.”

Het Zwitserse voorstel

Begin dit jaar werd er gesproken over een plan B, met betrekking tot een ‘nood’-WK in Zwitserland. Eigenlijk is er niets concreets: de UCI had het toen al ontkend. Lappartient was proactief op het gebied van de kosten: “Omdat we weten dat het duurder is om naar Centraal-Afrika te komen, werken we samen met de Rwandese overheid om meer vluchten van RwandAir in te zetten en zelfs een aantal charters te organiseren, zodat we meer atleten kunnen meenemen en zo de uiteindelijke kosten voor hen kunnen verlagen. Wij weten dat er aan het WK veel nationale bonden van over de hele wereld zullen deelnemen. We willen er ook voor zorgen dat alle 54 Afrikaanse landen atleten meenemen. Natuurlijk zullen sommigen van hen niet op het hoogste niveau spelen, maar hun aanwezigheid is een krachtige boodschap dat dit WK in Afrika is, maar ook vóór Afrika."

De motie van het Europees Parlement

Het Europees Parlement heeft de EU maandag opgeroepen om het grondstoffenpartnerschap met Rwanda op te schorten omdat het land de M23-opstand in de Democratische Republiek Congo steunt, vlak bij de grens tussen de twee landen. Onder de verschillende verzoeken is ook het verzoek om het WK Wielrennen te annuleren. Europarlementariër Hilde Vautmans schreef in een verklaring: “Het Parlement roept op tot een bevriezing van de militaire en veiligheidsbijstand aan de Rwandese strijdkrachten. Wij willen een volledige bevriezing van alle Europese hulp aan Rwanda en de annulering van de wereldkampioenschappen wielrennen die in september in Kigali zouden plaatsvinden." De motie werd aangenomen met 443 stemmen voor en 4 stemmen tegen. Een overweldigende meerderheid, waardoor de zekerheden van Lappartient in een crisis dreigen te raken.