De Flyeye-telescoop, asteroïdejager, heeft zijn ogen geopend

De Flyeye-telescoop van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA, de asteroïdenjager die elke nacht automatisch de hemel afspeurt naar objecten die gevaarlijk kunnen zijn voor de aarde, heeft voor het eerst zijn zeer bijzondere 'ogen' geopend. Het instrument, dat onlangs nog in het middelpunt van de belangstelling stond , heeft zijn eerste beelden gemaakt van asteroïden , kometen en het Andromedastelsel vanuit zijn tijdelijke onderkomen in het Ruimtegeodesiecentrum van de Italiaanse Ruimtevaartorganisatie in Matera, en zal binnenkort worden overgebracht naar zijn definitieve locatie , de berg Mufara op Sicilië .

Geïnspireerd door het facetoog van insecten, is Flyeye ontworpen door ESA en het bedrijf Ohb Italia om een ​​gebied aan de hemel vast te leggen dat 200 keer groter is dan de maan, veel groter dan een traditionele telescoop kan waarnemen. Het instrument is uitgerust met een hoofdspiegel met een diameter van 1 meter, die licht opvangt en vervolgens verdeelt in 16 afzonderlijke kanalen, elk uitgerust met een camera die zeer zwakke objecten kan detecteren.

De eerste beelden van de Europese telescoop laten zien dat Flyeye klaar is om aan zijn missie te beginnen . "Hoe eerder we potentieel gevaarlijke asteroïden detecteren, hoe meer tijd we hebben om ze te beoordelen en, indien nodig, een reactie voor te bereiden", aldus Richard Moissl, hoofd van het Planetary Defence Office van ESA. " In de toekomst zal een netwerk van maximaal vier Flyeye-telescopen, verspreid over het noordelijk en zuidelijk halfrond, samenwerken ", voegt Ernesto Doelling, projectmanager Flyeye van ESA, eraan toe, "om de snelheid en volledigheid van deze onderzoeken verder te verbeteren en de afhankelijkheid van de weersomstandigheden op elke locatie te verminderen."