Kunstmatig netvlies herstelt zicht bij muizen

Een nieuw kunstmatig netvlies , gemaakt door het weven van tellurium nanodraden , heeft het zicht gedeeltelijk hersteld bij blinde muizen , terwijl het bij makaken hen in staat heeft gesteld om nabij-infrarood licht te detecteren, een vermogen dat hen in staat zou stellen om een ​​beter kleurcontrast te bieden in donkere omstandigheden. Het resultaat, dat nieuwe scenario's opent voor patiënten die getroffen zijn door netvliesziekten , is gepubliceerd in het tijdschrift Science door Fudan University in Shanghai. Onderzoekers onder leiding van Shuiyuan Wang hebben een netvlies nanoprothese ontworpen op basis van tellurium , een zilverwit, lichtgevoelig element dat wordt gebruikt als halfgeleider . Dit materiaal werd gebruikt om nanodraden te produceren die vervolgens werden geweven tot een netwerk , waardoor een architectuur ontstond die gemakkelijk kan worden geïmplanteerd en die in staat is om zowel zichtbaar als nabij-infrarood licht efficiënt om te zetten in elektrische signalen .

Implantatie van de prothese in genetisch blinde muizen herstelde de pupilreflexen en induceerde de activering van neuronen in de visuele cortex. Blinde muizen met het implantaat presteerden ook beter bij patroon- en vormherkenningstests en konden ledlampjes detecteren in een gedragstest, met prestaties die vrijwel gelijk waren aan die van normale muizen. De netvliesprothese bleek veilig en biocompatibel te zijn bij implantatie in een blinde makaak, terwijl het bij een ziende makaak de gevoeligheid van het oog voor nabij-infrarood licht verhoogde.

"De methodologie die Wang en collega's hebben ontwikkeld, biedt de mogelijkheid voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie apparaten die licht kunnen omzetten in neurale stimulatiesignalen en zo het beperkte maar bruikbare zicht van veel blinde mensen kunnen herstellen . Gezien de negatieve eerdere ervaringen met andere netvliesprotheses is het echter noodzakelijk om onrealistische verwachtingen te voorkomen die de vooruitgang van deze technologieën negatief zouden kunnen beïnvloeden", aldus bio-ingenieur Eduardo Fernández van de Miguel Hernández Universiteit in Spanje.