Mariangela Capossela, de kunstenaar die een stem geeft aan degenen die er geen hebben

Ze betrad de archieven van voormalige psychiatrische inrichtingen. Ze doorkruiste kilometers aan planken, keek in dozen vol medische dossiers. En ze vond een oneindig aantal achtergelaten brieven. Liefdesbrieven, daar neergelegd samen met de lijst met medicijnen en de lijst met psychiatrische behandelingen. Hulpkreten, dromen en gedichten die zieken schreven aan hun geliefden, kinderen, moeders, vaders, vrienden, kennissen, maar ook aan de paus, de koning: brieven die niemand ooit heeft gelezen . Zij bracht ze aan het licht. Wist u dat psychiatrische patiënten in de eerste helft van de 20e eeuw geen enkele correspondentie met de buitenwereld mochten voeren? Ze schreven, stuurden schriftelijke berichten, wachtten op antwoorden, maar ze wisten niet dat die brieven nooit verzonden zouden worden. Het was standaardprocedure om ze in beslag te nemen.

Mariangela Capossela, een Italiaanse kunstenaar uit Lyon , heeft een collectief kunstwerk gecreëerd dat een stem geeft aan degenen die het zwijgen is opgelegd. "Voor mij is dit werk een uitnodiging om in het hier en nu te reageren, om te kunnen zeggen: ik ben hier, om menselijke banden te smeden."

Het werk heet Imaginary Correspondences . Een sociaal innovatieproject dat sinds april ook een documentaire is geworden, uitgezonden op Rai 3. Capossela verzamelde de brieven en transformeerde ze tot kunstwerken: met de hand overgeschreven door kopiisten, verstuurd naar degenen die ervoor kozen om de brieven te ontvangen en te reageren, en vervolgens toegankelijk gemaakt op openbare plekken om te lezen. Niet hardop, maar waar iedereen ze samen in stilte leest.

Capossela woont al meer dan twintig jaar in Lyon, kwam naar Frankrijk voor een doctoraat in Franstalige Maghrebijnse literatuur, maar heeft haar banden met Italië nooit verbroken. Als kunstenaar en curator animeert ze samen met haar broer Vinicio het Sponz Fest in Irpinia . Ze werkt op de grens tussen herinnering en taal, tussen openbare ruimte en intimiteit.

Het begon allemaal in 2022, in opdracht van Volterra . De pandemie was net voorbij toen artistiek directeur Paolo Verri, die een aantal van mijn openbare kunstinterventies had gezien, me een uitdaging voorstelde: een project creëren ter nagedachtenis aan het voormalige psychiatrische ziekenhuis van de stad. Ik begon met het uitvoeren van een aantal inspecties ter plaatse. Waar ooit de 30 gebouwen van het psychiatrisch ziekenhuis stonden, ligt alles nu in puin, in een staat van verlatenheid. Toch vond ik daar een zeldzaam boek: "Corrispondenza negata", 140 brieven van psychiatrische patiënten die nooit zijn verzonden . Ik begon me te interesseren voor deze geschriften en ontdekte later dat er in elk voormalig psychiatrisch ziekenhuis duizenden brieven liggen. Symbolen van een dialoog die vastgelopen is. Hieruit ontstond het idee om die woorden, opgesloten in klinische dossiers, te bevrijden en ze dankzij collectieve participatie nieuw leven in te blazen.

Vanuit Volterra ging Mariangela naar de voormalige ziekenhuizen van Triëst, vervolgens naar Gorizia en tenslotte naar Lyon.

Het collectieve kunstproject werkt als volgt: er is een eerste openbare oproep om de namen en adressen te verzamelen van degenen die een brief willen ontvangen. De ontvanger moet reageren door te schrijven naar iemand die er niet meer is. Meer dan 2000 mensen hebben gevraagd om een ​​van de brieven te ontvangen. Met een tweede oproep zoekt Mariangela vervolgens naar kopiisten onder de burgers van de gebieden waar de brieven vandaan komen.

We bevinden ons allemaal in een soort middeleeuws scriptorium . De brief wordt met de hand herschreven. Rustig, met pen en inkt. We heroveren het gebaar van het schrijven en bevestigen zo de waarde van traagheid in een snelle wereld. De brieven worden één voor één geschreven. Elke kopiist laat een spoor achter, een fragment van zichzelf.

Dan is er de laatste fase: die van het lezen . Niet in een theater, maar in open, vertrouwde ruimtes . In Calitri werden de brieven gelezen in de woonkamers van de huizen die de bewoners ter beschikking stelden. In Triëst, tussen de gesloten loketten van het oude postkantoor, dat nog steeds in gebruik is.

Geboren in Milaan, uit Irpinia, waar haar ouders in de jaren 60 emigreerden. Opgegroeid in Emilia. "Eigenlijk heb ik me nergens thuis gevoeld." In haar familie geen contact met kunst, maar zowel zij als haar broer Vinicio zijn kunstenaars. "Als we geen kunst hadden gezien, waren we misschien wel intern opgenomen... (grapje, red. )". Ze studeerde vreemde talen en literatuur in Bologna en specialiseerde zich vervolgens in postkoloniale Maghrebijnse literatuur, tussen Pisa en Lyon.

Het project “Ci Corrispondenze immaginarie” heeft ook een historische waarde.

Het zijn historische documenten van een ziekenhuisinstelling en ze willen een uitwisseling, een correspondentie, op gang brengen, als een gebaar van actieve herinnering. Sommige brieven zijn vol pijn, andere zijn verward, onsamenhangend in logica maar poëtisch, weer andere zelfs ironisch. Vaak staat er: "Dit is de vijfde keer dat ik je schrijf. Waarom antwoord je niet?" Er loopt een rode draad door ze allemaal. Het is een schreeuw om hulp, het verlangen om eruit te komen. Er is een sterke weergave van wat opsluiting betekent. Opsluiting niet alleen binnen de muren van een psychiatrisch ziekenhuis, maar ook binnen een ziekte. Een gevoel van lijden schemert door. Vensters openen zich naar een heel andere manier van denken, naar het zien van de wereld van degenen met een geest die anders werkt. De "andersheid" van degenen die ziek zijn."

Elke brief is een uniek stuk. "Hij bevat het handschrift van iemand die zich beschikbaar heeft gesteld en zich vaak met de auteur heeft geïdentificeerd. In het hele project is er een grote uitwisseling van identiteit, van passages, zelfs door tijdsfouten heen. En hetzelfde gebeurt met de ontvanger, die het handschrift van de kopiist ziet, de betekenis van de brief leest en vervolgens een antwoord schrijft, wat een onmogelijk antwoord is als je er rationeel over nadenkt, maar dat uiteindelijk werkelijkheid wordt."

Alle antwoorden staan ​​nu in een virtueel archief . "Ik heb ze allemaal gescand. Wie weet, misschien komt er wel een publicatie uit..."

Ondertussen heeft Mariangela deelgenomen aan een oproep tot het indienen van voorstellen van het Ministerie van Cultuur voor de promotie van Italiaanse kunstenaars in het buitenland: ze heeft al toestemming om de archieven van Franse psychiatrische inrichtingen te betreden. Er circuleert zoveel energie. "Mensen die elkaar niet kennen, delen de ervaring. De energie die je voelt is krachtig en er gebeuren sterke dingen. Lezers laten ook vaak een schriftelijk spoor achter, ze sturen berichten. Ook zij willen op de een of andere manier zeggen: Aanwezig, ik ben hier. Dit project is een manier om erbij te zijn. In de titel staat Ci: dat pronominale deeltje dat het wij verbuigt ."

Wat heb je onderweg geleerd dat ons allemaal kan helpen?

Ik heb geleerd te vertrouwen op anderen, op mensen. Om te accepteren wat de natuurkunde wrijvingskracht noemt: bij artistieke actie verlies je geld, verlies je letters, verlies je veel energie, maar er is ook iets anders dat zich ontwikkelt, dat terugkomt en dat ontstaat uit die energiegolf. Hier is mijn verhaal een uitnodiging om energie weer in omloop te brengen…