Mexicaanse kartels infiltreren videogames om leden te rekruteren

Het gebruik van videogames en sociale netwerken om minderjarigen te rekruteren en hen in contact te brengen met de georganiseerde misdaad neemt schrikbarend toe.

Spellen als Free Fire , Fortnite en Call of Duty zijn het nieuwe misdaadinstrument geworden om kinderen en jongeren te rekruteren. Met de belofte van snel geld en een leven vol luxe worden ze uitgenodigd om zich aan te sluiten bij de gelederen van de drugskartels .

Het meest recente geval van deze nieuwe vorm van rekrutering vond plaats in Oaxaca, waar een vermiste minderjarige werd gered en gerekruteerd door het Sinaloa-kartel , een groep drugshandelaren die momenteel in het vizier is van Donald Trump .

Volgens het Openbaar Ministerie van Oaxaca is echter gebleken dat het Sinaloa-kartel niet het enige kartel is dat videogames heeft geïnfiltreerd. Ook andere criminele organisaties, zoals het Jalisco Nueva Generación Cartel (CJNG) , het Cartel del Noreste en Antrax , zijn geïnfiltreerd.

"Videogames zijn een vruchtbare bodem geworden voor criminele groepen om hun slachtoffers te identificeren en selecteren. Ze worden gebruikt als platformen om vertrouwen op te bouwen bij minderjarigen voordat ze worden uitgenodigd om deel te nemen aan criminele activiteiten," aldus Victor Ruiz , CEO van Silikn en cybersecurityspecialist.

Volgens de expert selecteren criminelen hun slachtoffers op basis van hun vaardigheden in het gebruik van wapens in videogames . Zodra het slachtoffer is geselecteerd, verschijnt er een burger die binnen het spel contact met hem of haar opneemt, hem of haar geld stuurt en hem of haar vervolgens uitnodigt om op andere plekken te spelen. Daar worden ze uiteindelijk overgebracht naar de invloedssferen waar de georganiseerde misdaad actief is.

“Deze criminelen geven ze functies, vaardigheden, wapens, levens, kleding voor hun avatars en alles wat ze maar in handen kunnen krijgen in de videogame; Het doel is om het vertrouwen van kinderen of jongeren te winnen en hen vervolgens toe te voegen aan de gelederen van de georganiseerde misdaad", aldus de specialist.

De rekrutering van minderjarigen door criminele bendes is een probleem dat heel Mexico treft. Volgens het Netwerk voor de Rechten van Kinderen in Mexico lopen tegen eind 2023 tussen de 145.000 en 250.000 kinderen en adolescenten het risico om te worden gerekruteerd . Dit komt doordat zij het grootste deel van de videogamers in het land vormen.

Bovendien zijn volgens een maatschappelijke organisatie minstens 18 staten aangemerkt als de gebieden met de hoogste criminaliteitscijfers . Tamaulipas, Sinaloa, Michoacán, Jalisco, Oaxaca en de staat Mexico springen hier in het oog.

"Het ontbreken van officiële cijfers maakt het moeilijk om de omvang van het probleem in te schatten. Hoewel de autoriteiten moeite hebben gedaan om de nieuwe modus operandi van de georganiseerde misdaad te identificeren, worden de misleidingen om minderjarigen te rekruteren steeds geavanceerder", voegde de directeur toe.

Opgemerkt dient te worden dat de rekrutering van minderjarigen door de georganiseerde misdaad niet beperkt blijft tot videogames. Er zijn ook andere mechanismen waarmee ze worden benaderd, zoals sociale netwerken en virtuele gemeenschappen op Twitch . Ook dit zijn vruchtbare gronden voor criminele bendes om hun slachtoffers te identificeren en selecteren.

Hackers zijn ook geïnfiltreerd in videogames en sociale netwerken om kinderen en tieners te rekruteren en hen kennis te laten maken met de wereld van cybercriminaliteit en cyberoplichting , aangezien tegenwoordig minstens 13 procent van de minderjarigen bereid is een website te hacken .

"Momenteel is de gemiddelde leeftijd van iemand die wordt gearresteerd voor het plegen van cybercriminaliteit 19 jaar, aanzienlijk lager dan de 37 jaar voor andere soorten misdaden", aldus Manuel Moreno, Chief Information Security Officer (CISO) van IQSEC.

Dit fenomeen neemt toe omdat professionele hackers steeds makkelijker contact kunnen leggen met tieners en hen kunnen rekruteren voor cybercriminaliteit en cyberoplichting.

Alleen al in de periode van de tweede helft van 2023 tot en met de eerste helft van 2024 werden 6,6 miljoen aanvalspogingen geregistreerd waarbij kwaadwillenden jonge gamers in de val probeerden te lokken door populaire videogames te noemen, zo blijkt uit een onderzoek van cybersecuritybedrijf Kaspersky.

Uit het onderzoek blijkt ook dat 13 procent van de minderjarigen bereid is een website te hacken , alleen al vanwege de uitdaging die deze biedt. Dit is een alarmerend cijfer, aangezien slechts 8 procent van de ouders zich hier zorgen over maakt.

"Het probleem met hackers is dat ze weten dat kinderen krachtige computers hebben om op te spelen en dat ze daarmee eenvoudig software kunnen installeren om websites te hacken ", aldus Ruiz.