'Weer een dag. Weer een nacht': Barbara Krugers manifest arriveert in Bilbao

Van morgen, 24 juni tot en met 9 november, organiseert het Guggenheim Museum in Bilbao de tentoonstelling Another Day. Another Night , een retrospectief van vijf decennia werk van de Amerikaanse conceptuele kunstenaar Barbara Kruger . "Dit is de eerste anthologische tentoonstelling van deze kunstenaar in ons land", aldus Pablo Sampedro, namens Occident , de sponsor van de tentoonstelling.

Kruger , wiens werk wereldwijd bekend is om zijn zwart-witafbeeldingen met opvallende boodschappen op een donkerrode achtergrond , leidde de inrichting van deze tentoonstelling. Daarbij hield hij ook rekening met de belangrijke taalkundige context van Baskenland en nam hij woorden uit deze taal op in het werk dat in het museum te zien is.

Deze collectie onderzoekt hoe Kruger de kracht van woorden en beelden gebruikt om de structuren die ons leven vormgeven te bevragen : identiteit, verlangen, waarheid en controle. Het brengt werken samen die kritiek leveren op machtsstructuren en het misbruik ervan, consumentisme en genderongelijkheid , naast vele andere thema's. Ze herziet sommige ervan, past ze aan de huidige situatie aan, en creëert andere speciaal voor Bilbao.

Kruger , die een tijdje grafisch ontwerper was bij mediaketen Condé Nast , weet uit eigen ervaring hoezeer reclame en discours ons leven vormgeven . Juist daarom kiest ze ervoor die intentie te ondermijnen en de mechanismen van controle en overtuiging bloot te leggen.

Kortom, in de woorden van Miren Arzalluz , directeur van het Guggenheim Museum in Bilbao, wil Krugers werk de kijkers bewust maken van "de machtsstructuren die uiteindelijk onze eigen identiteit en verlangens bepalen."

De tentoonstelling bestaat uit verschillende ruimtes waar tekst, beeld en geluid samenkomen en samensmelten met de architectuur van het museum. Zijn meest iconische werk, Untitled (I shop therefore I am) (1990), opent de tentoonstelling als een video: een puzzel die zichzelf in elkaar zet en, wanneer hij in elkaar zit, het karakteristieke geluid van een geldbedrag laat horen – de universele ' chickling' – voordat hij weer uit elkaar valt.

Dit wordt omringd door een ander werk, That's the Way We Do It , waarin ze in collagevorm alle afbeeldingen verzamelt die ze online vond en die haar imiteren. "Ze eigent zich de toe-eigeningen van haar werk opnieuw toe", legt curator Lekha Hileman Waitoller uit. Niet ver van deze ruimte verschijnt het kledingmerk Obey, dat voor het logo een misschien wel al te voor de hand liggende inspiratie van Kruger gebruikte.

In het Guggenheim worden ook werken tentoongesteld die verwijzen naar identiteit, kolonialisme, waarheid en de stortvloed aan informatie die ons begrip van de wereld vormt. Zij laat dit zien met een projectie die in een mum van tijd alles verandert, van video's van kittens tot afbeeldingen van Donald Trump.

De kamers zijn verbonden door een gang, waar het werk Untitled (Camino) (2025) hangt. Groen is een kleur die ze sinds kort naast rood gebruikt. In dit werk zijn citaten te zien van kunstenaars zoals Kafka en James Baldwin, die een diepe betekenis voor de kunstenaar hebben.

In deze overgang introduceert hij de Baskische taal , zoals in een andere zeer indrukwekkende kamer - er is geen ander woord - waar alle muren en de vloer bedekt zijn met gigantische zwart-witcitaten uit De Bijbel , Virginia Woolf of George Orwell in 1984 , die ons aan het denken zetten over kwesties als controle door instellingen.

Dit concept bereikt ongetwijfeld zijn hoogtepunt in de laatste zaal van de tentoonstelling. Daar staan ​​drie televisies met drie herkenbare teksten: het fragment dat Amerikaanse schoolkinderen voordragen terwijl ze naar de vlag kijken als nationalistische belofte, de huwelijksgeloften en op het laatste scherm een ​​testament.

Het gehele tentoongestelde werk wordt begeleid door audio-opnames die als tegenwicht dienen tegen de scherpe kritiek op Krugers uitspraken, omdat de geluiden bestaan ​​uit lieve stemmen en vriendelijke boodschappen. Ze hebben dat element van verrassing, dat bijna doet denken aan OK Computer (Radiohead, 1997), dat je nekharen recht overeind deed staan ​​met vervreemde, ontmenselijkte stemmen, bijna losgekoppeld van het werk, maar er altijd mee in de pas. En altijd het kapitalistische systeem ter discussie stellend.

Als onderdeel van de artistieke scene bevindt Kruger zich in een dilemma, zoals ze dat graag in haar werk ( Please Laugh. Please Cry ) uitbeeldt: ze bekritiseert deze kapitalistische ruil, maar "tegelijkertijd moet ze haar eten betalen", betoogt haar curator. Het is sowieso niet eenvoudig om werken te vermarkten die vaak bestaan ​​uit vinylplaten van tientallen meters, benadrukt Hileman .

Kruger toont een postmoderne ontevredenheid in werken waarvan de belangrijkste deugd hun tijdloosheid is, aangemoedigd door een maatschappij die de boodschappen die ze uitzendt onvermijdelijk blijft versterken. In vet rood. Werken van 30 of 40 jaar oud die hun relevantie behouden omdat ze ad hoc lijken te zijn gemaakt voor de politieke en sociale context van 2025.

In de woorden van de curator: "De commentaren zijn generiek genoeg dat het niet uitmaakt of de werken in Shanghai, Londen of Bilbao worden tentoongesteld. Ze zijn relevant en betekenisvol voor iedereen die ze leest." In dit geval wordt vanaf morgen iedereen die naar Bilbao wil komen om ze te lezen uitgenodigd. Het doel is een duidelijke volgorde: lezen, nadenken en reflecteren.