Een middag met de Argentijnse lezers van Taylor Jenkins Reid, een stem van onze tijd

Taylor Jenkins Reid is een Amerikaanse schrijfster en scenarioschrijfster die de ene wereldwijde bestseller na de andere publiceert. Haar boeken worden vaak verfilmd of verfilmd. Voor haar fans vallen haar boeken in de categorieën 'romantiek' en 'queer romance' . In een recent interview dat de cover van Times Magazine haalde, beweert journaliste Lucy Feldman dat Reid 21 miljoen boeken heeft verkocht (inclusief gedrukte edities, e-books en luisterboeken) die in 42 talen zijn vertaald . Hoewel ze verduidelijkt dat dit slechts een gerucht is, zegt ze ook dat de 41-jarige schrijfster een contract zou kunnen tekenen om nog vijf boeken te schrijven, en dat ze daarvoor acht miljoen dollar per boek zou krijgen.

Op de cover van de Times zit Reid op een laag krukje op een podium, kijkt naar de lezers en leunt met haar elleboog op een tafel die iets hoger is dan een lantaarnpaal. Op de tafel staat alleen een vaas met een witte orchidee, passend bij haar driedelige pak – broek, vest en blazer – en bijpassende stiletto's. Achter haar een rood gordijn, een gesloten achtergrond. "Boekwijs" is hoe de cover haar beschrijft. "Hoe is Taylor Jenkins Reid een uitgeversgigant geworden? ", vraagt ​​de journaliste zich af in haar artikel.

In Argentinië is Reid ook een fenomeen in de uitgeverijwereld : ze heeft een fanatieke aanhang die gepassioneerd is door haar verhalen en de personages die ze creëert. Onlangs verzamelden velen zich bij El Planetario voor een evenement georganiseerd door Editorial Urano en haar imprint Stefano Books (dat al Reids boeken in het Spaans heeft uitgegeven) ter gelegenheid van de lancering van Atmósfera , haar nieuwste boek .

Het evenement omvatte badgehouders in blauwe overalls (replica's van de overalls die in de jaren 80 werden gedragen door de vrouwen die de inspiratiebron waren voor de auteur), een maan en een ruimteschip waar mensen foto's van konden maken, weggeefacties en een sterrenprojectie in het auditorium.

Met Atmosphere ( het liefdesverhaal van twee vrouwelijke NASA-astronauten in de jaren 80 ) brak Reid haar jarenlange traditie van het publiceren van één boek per jaar. Voor dit boek nam ze twee jaar de tijd. Het is een verhaal "in de stijl van De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo ", een heel bijzonder boek voor veel van haar fans.

"Het eerste boek dat ik van haar las, was mijn favoriete boek van vandaag: The Seven Husbands of Evelyn Hugo . Ik weet het niet, maar ze heeft zo'n indruk op me gemaakt dat ik al haar boeken ben gaan lezen. Ik heb het gevoel dat ze verhalen schrijft die je echt raken", zegt Fiorella Molina (27 jaar), maker van literaire content (vooral op Instagram) en lezer van Taylor.

De Zeven Echtgenoten… (Stefano/Urano) deed haar huilen, en liet haar het "duidelijk gedefinieerde" karakter van de hoofdpersonen, hun houding en hun beslissingen opmerken . "Ik zeg altijd dat dit mijn absolute aanrader is", zegt Ivana Kasper, een boekinfluencer op het account @hoyestaparaleer (op Instagram en TikTok). Tot nu toe heeft ze nog nooit klachten ontvangen.

Micaela Straffolani (32, bookfluencer bij @bibliotafa en technisch energieadviseur bij het Ondersecretariaat van Milieu) herinnert zich dat toen ze The Seven Husbands... las, Reids constructie zo overtuigend was dat ze ging uitzoeken of de hoofdpersoon, een Hollywood-actrice, echt had bestaan .

"Precies," beaamt Jessica Medina (32, bookfluencer bij @aficionadaalalectura, communitymanager en moeder), "ik heb ook het gevoel dat ik me, als het op romantiek aankomt, meer kan vinden in de personages die ze schrijft, en dat vind ik meer dan bij andere auteurs . Het is veel echter."

The Seven Husbands of Evelyn Hugo ( het verhaal van een vrouw die verliefd is op een ander , maar haar liefde verbergt door met verschillende mannen te trouwen, en het speelt zich af in Hollywood) is het boek dat veel Argentijnse lezers tot volgers van Reid maakte .

Dat boek is meer dan 500.000 keer verkocht in het Spaans, heeft wereldwijd meer dan 160 edities gehad , een Goodreads-rating van 3,5 miljoen en Netflix bereidt een verfilming voor . Reids boek was niet het enige succes: vijf van haar negen gepubliceerde boeken zijn door de New York Times als bestsellers geselecteerd.

De aantrekkingskracht schuilt in een "formule" die, hoewel vergelijkbaar, nooit wordt herhaald en die lezers aantrekt. De sleutel lijkt te liggen in de historische omgevingen die Reid in elk boek onderzoekt en uitwerkt. In Evelyn Hugo... was het "de gouden eeuw van Hollywood" (tussen de jaren 50 en 80). In Atmosphere speelt de setting zich af bij NASA in de jaren 80, en het liefdesverhaal draait om twee vrouwen (Joan en Vanessa), twee van de eerste vrouwelijke astronauten die trainden en de ruimte in gingen.

Hun band (die ze geheim houden) komt onder andere aan bod: de vriendschap met teamgenoten (Lydia, Hank, Griff), de relatie tussen Joan en haar zus Barbara, de alleenstaande moeder van Frances, die Joan helpt opvoeden, en Reid onderzoekt ook de liefdesband tussen tante en nichtje.

In Jenkins Reids boeken komen ook mannen voor, maar die lijken minder aan te slaan dan haar vrouwelijke personages. Misschien komt dit doordat vrouwelijke lezers zich niet met hen kunnen identificeren: de meeste van haar boeken zijn vrouwen. Bovendien behoren veel van de hoofdpersonen in haar verhalen tot de LGBT-gemeenschap.

De release van Atmosphere brengt een onthulling met zich mee: in het interview dat in de Times werd gepubliceerd, onthulde de auteur dat ze biseksueel is . "Op mijn twintigste groeide ik op als queer persoon, ik groeide al op met de wet op het homohuwelijk", zegt Daniela (24, een Taylor-lezer, haar Instagram-account is @booksbydann, ze staat op het punt af te studeren in de politieke wetenschappen en loopt stage bij een politiek adviesbureau). "Ik groeide op met een heleboel wetten en ik groeide op met de mogelijkheid om mezelf te uiten , en ik las dit verhaal en zei hoe moeilijk het 40 jaar geleden was, de realiteit is enorm veranderd."

Hij zegt ook dat Atmosphere een verhaal is dat "perfect is voor juni", en voegt daar verder niets aan toe. Misschien heeft dat "perfect voor juni" te maken met het feit dat het binnenkort (op 22 juli) 15 jaar geleden is dat de wet op het homohuwelijk in Argentinië werd aangenomen.

"Ik zie een parallel tussen misschien Seven Husbands... dat zich midden in Hollywood afspeelde, waar ze trouwde om haar relatie met een vrouw te verbergen. En tegenwoordig voetballers. Een voetballer komt uit de kast als homo, en wat is er aan de hand? Het is alsof er nog steeds een groot taboe heerst, en het is goed dat literatuur dat doorbreekt . En trouwens, er zijn niet veel lesbische romances ," zegt Jessica.

Wat Reids verhalen ook onderscheidt van andere romantische verhalen, is dat ze je niet dezelfde troost bieden. "Je lijdt hetzelfde, je lijdt veel", voegt Daniela eraan toe, een beetje lachend, een beetje klagend.

Voor Jessica, die doorgaans veel young adult-romans leest, zijn het "allemaal bloemen en vlinders", meer geïdealiseerd, ongeacht het geslacht of de seksuele geaardheid van de personages. Zelfs de manier waarop seksuele relaties worden beschreven, waarin alles fantastisch is en vrouwen zonder problemen een orgasme bereiken, zelfs bij hun eerste keer.

Vergeleken met die verhalen is wat Reid schrijft, herhaalt Jessica, realistischer . Ze waardeert ook zijn vermogen om meerdere lagen in hetzelfde verhaal te verweven, zonder "losse eindjes" over te laten.

Sommigen zouden graag zien dat het volgende boek zich afspeelt in de context van voetbal, met name het mannenvoetbal, of in de uitgeverswereld, waar Reid volgens Micaela veel te zeggen heeft over de obstakels die een schrijver of redacteur moet overwinnen om gepubliceerd te worden.

Miriam (62, op Instagram: @miriam_leyendo), die net als veel van haar mede-bookfluencers in de vijftig en zestig tijdens de pandemie begon met het lezen van Reid, denkt dat het succes van deze boeken ook te maken heeft met een verandering in de mensen . "Mensen begonnen zich wat meer open te stellen en alles te lezen", zegt ze. "We lezen nu allemaal alles; het is niet zo geheimzinnig."

Zal Taylor Jenkins Reid de stem van onze tijd zijn? Zal ze ooit haar fans in Argentinië ontmoeten? Als ze met haar konden praten, zouden ze haar zeggen: "Blijf ons verhalen vertellen" (Jesica), "dat ze me de betaling voor haar therapie verschuldigd is", lacht Daniela, "we zullen haar altijd blijven lezen."