Evacuatievoorbereidingen in musea om hun werken te beschermen tegen gewapende conflicten

Er is sprake van toenemende gewapende conflicten en musea bereiden zich voor op evacuatie. om hun werken te beschermen tegen mogelijke aanvallen op de steden waar ze zich bevinden. Enerzijds heeft Kiev al 630.000 risicovolle objecten geëvacueerd om diefstal door Russische troepen te voorkomen, en anderzijds bereidt Polen zich voor om zijn erfgoed te redden in het geval van een mogelijke invasie door Vladimir Poetin.

De Poolse minister van Cultuur Hanna Wróblewska bevestigde dat haar land bezig is met het afronden van een plan om haar artistieke erfgoed in andere landen te verplaatsen en te beschermen in geval van een Russische invasie. Tijdens een persconferentie in Warschau verklaarde Wróblewska dat het noodplan, dat vóór het einde van het jaar klaar zal zijn , "absoluut noodzakelijk is, omdat de oorlog in Oekraïne ons heeft geleerd dat (een Russische invasie) niet alleen een oorlog om grondgebied zou ontketenen, niet alleen om onze nationale identiteit, maar ook om onze cultuur."

Volgens de minister maakt dit besluit "deel uit van een bredere nationale veiligheidsstrategie " van de Poolse regering, waartoe ook het verdubbelen van de omvang van de strijdkrachten tot 500.000 manschappen en het versterken van de grensbewaking aan de oostflank behoren.

Het project van het Poolse Ministerie van Cultuur is gebaseerd op samenwerking met buitenlandse overheden om de tijdelijke opslag van schilderijen, sculpturen, zeldzame boeken en muziekinstrumenten van ongeveer 160 staatsinstellingen te garanderen. Binnenkort zullen naar verwachting ook particuliere musea en galerieën meedoen.

Het toezicht op deze belangrijke operatie is toevertrouwd aan Maciej Matysiak, een voormalige kolonel van het leger en voormalig plaatsvervangend directeur van de Poolse militaire contraspionagedienst. Hij is nu hoofd van de nieuw opgerichte afdeling Veiligheid en Crisisbeheer van het Ministerie van Cultuur.

De ervaring van Polen bij het helpen van Oekraïne bij het verplaatsen van zijn culturele bezittingen na de Russische inval in 2022, vormde een belangrijke basis voor dit plan.

Wróblewska herinnerde zich dat in de oorlog in Oekraïne "de Russische kant materiële cultuur en kunstwerken als wapens gebruikt."

Ook Litouwen, Letland en Estland ontwikkelen soortgelijke noodplannen.

De Russische agressie draait ‘niet om het annexeren van vierkante kilometers land’, maar om ‘het uitwissen van de Oekraïense culturele identiteit’, zegt de Oekraïense viceminister van Cultuur Galyna Grygorenko, die 630.000 objecten uit musea in risicogebieden heeft geëvacueerd en klaagt dat er in het land weinig ‘geschikte ruimtes’ over zijn om kunst te beschermen.

Cultuur is vaak een van de slachtoffers van gewapende conflicten , maar in dit geval, aldus Grygorenko, "is dat de belangrijkste reden voor deze oorlog, en dat is precies wat de Oekraïense regering beschermt", die sinds de Russische agressie in februari 2022 culturele instellingen zoals musea, bibliotheken, culturele centra en theaters steunt met staatsgelden en subsidies, en veiligheidsmaatregelen "om ze te laten functioneren" te midden van oorlog, zegt hij.

"Het komt allemaal voort uit iets heel duidelijks: deze oorlog gaat niet om vierkante kilometers land, maar om culturele identiteit . Rusland probeert deze identiteit uit te wissen", zei de staatssecretaris in een interview in Nederland, waar ze op reis was voor de opening van een tentoonstelling in het Bredius Museum in Den Haag.

De tentoonstelling Oude Meesters uit Kiev opende met 14 schilderijen uit het beroemde Janenko Museum in Kiev, gecombineerd met 12 werken uit de collectie van het Nederlandse museum, opgericht door Abraham Bredius. Hij reisde in 1897 door Oost-Europa op zoek naar onbekende schilderijen van Rembrandt voor de kroning van koningin Wilhelmina (1898) en ontmoette het verzamelaarsechtpaar Bohdan en Varvara Janenko. Bredius was directeur van het Mauritshuis in Den Haag.

Wat de permanente collecties betreft, is de situatie lastiger . Velen zijn geëvacueerd van Oost-Oekraïne naar het westen, omdat ze dichter bij de frontlinies liggen. Zo'n 630.000 museumobjecten zijn verplaatst: het is de grootste collectieverplaatsing sinds de Tweede Wereldoorlog. Maar nu het front zich blijft verplaatsen, moeten we de collecties blijven beschermen. We proberen ze in Oekraïne te houden, maar we hebben te weinig geschikte ruimtes", zegt hij.

Om deze objecten te beschermen, zijn plekken nodig met gecontroleerde luchtvochtigheid, temperatuur en licht . De autoriteiten maken ook "digitale kopieën en documenten, zodat Kiev, mocht er iets door Rusland worden gestolen of in beslag genomen", kan bewijzen dat het aan Oekraïne toebehoort.

De Janenko-collectie zelf kwam niet ongeschonden uit de Tweede Wereldoorlog : tussen 1941 en 1943 plunderden de Duitse bezetters delen van de collectie en veel schilderijen zijn nog steeds vermist. Sinds het begin van de Russische invasie is het Janenko Museum leeggehaald en is de collectie elders opgeslagen.

" Een onderdeel van het beschermen van onze collecties is ook het tentoonstellen ervan in het buitenland . Niet alles kan worden vervoerd, maar we doen wat we kunnen. Deze tentoonstelling is daar een voorbeeld van. We willen de Oekraïense cultuur en de onderlinge samenwerking laten zien", aldus Grygorenko, die benadrukte dat " cultuur geen etalage is, maar menselijkheid . Het gaat erom ons leven te leiden en onze hoop op een betere toekomst uit te drukken", en met die instelling werkt Kiev aan het "beschermen" van zijn cultureel erfgoed.

Het idee is dat het leven, ondanks de oorlog, doorgaat: in Charkov, vlakbij de frontlinies en de Russische grens, worden culturele evenementen gehouden in kelders of ruimtes die tot schuilkelders zijn omgebouwd ; de Opera heeft een beveiligde zaal voor 400 mensen (minder dan de gebruikelijke 1.700) aangepast om haar voorstellingen voort te zetten; en sinds het begin van de invasie zijn er meer dan 100 nieuwe toneelstukken opgevoerd in steden als Lviv, Kiev en Odessa, en zijn er alleen al in de hoofdstad ongeveer 10 nieuwe boekwinkels geopend.

Afgelopen februari benadrukten de ministers van Cultuur van de Europese Unie de urgentie van het behoud van cultureel erfgoed , het bestrijden van de illegale handel in Oekraïens cultureel erfgoed en het opleggen van sancties aan degenen die betrokken zijn bij plundering.

Volgens gegevens van Oekraïense regionale overheden zijn sinds het begin van de oorlog meer dan 2.185 culturele infrastructuren beschadigd of vernietigd, waaronder 476 die door UNESCO zijn geverifieerd.