Het INAH bevordert de opname van het ulama-spel op de UNESCO-inventaris.

Irene Sánchez

Correspondent

Krant La Jornada, dinsdag 23 september 2025, p. 3

Mazatlán, Sinaloa, het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis (INAH) in Sinaloa is begonnen met het opnemen van het ulama-balspel in de inventaris van het immaterieel cultureel erfgoed van Mexico en vervolgens op de werelderfgoedlijst van UNESCO, meldde afgevaardigde Servando Rojo Quintero.

Hij merkte op dat het doel is om de historische waarde van het balspel en de identiteit van de staat te beschermen als een van de belangrijkste authentieke cultuuruitingen in Mexico. Daarnaast wil hij de erkenning van gemeenschappen als hoeders van een uniek erfgoed versterken, dat de traditie van de kaatsbanen, ook wel bekend als smaken, levend houdt.

Hij was van mening dat, in tegenstelling tot andere regio's van Meso-Amerika waar het balspel verdween met de komst van monniken en de invoering van religieuze gebruiken, de ulama in het noord-centrale en zuidelijke deel van Sinaloa nog steeds van generatie op generatie werden doorgegeven.

Rojo Quintero gaf aan dat de INAH-delegatie, in samenwerking met de gemeenten, de bouw van ulama-kampen met behoorlijke voorzieningen bevordert.

In deze discipline wordt het balspel gespeeld met de onderarm (in de gemeenten Salvador Alvarado, Angostura en Guasave), de hamer (in Mocorito), die bijna is uitgestorven, en de heup (in Escuinapa, San Ignacio en Mazatlán).

Historicus Manuel Aguilar Moreno beweert dat ulama een variant is van het Meso-Amerikaanse balspel dat de verovering overleefde, dat in sommige gemeenschappen in Sinaloa wordt gespeeld en dat een geschiedenis heeft van ongeveer 3.500 jaar.

Edaly Quiroz Moreno, adjunct-directeur Immaterieel Cultureel Erfgoed bij het INAH, sprak begin september met vertegenwoordigers van de eigenaren van het wild uit de noord-centrale en zuidelijke regio's.

Families uit de gemeenschappen La Mora Escarbada, Los Cedros, La Sábila, Los Llanitos, El Chamizal, El Pozole de San Ignacio en Escuinapa kwamen naar Mazatlán om het balspel te oefenen.

In 2019 verklaarde de regering van Sinaloa deze praktijk tot immaterieel cultureel erfgoed met als doel de culturele identiteit te behouden. Zij beschouwt het als een culturele uiting van de hoogste waarde, die uitdrukking geeft aan een wereldbeeld dat uniek is voor de inheemse culturen van de regio.

Om ulama te spelen, ontmoeten twee teams elkaar op een veld of een andere baan; ze gebruiken een latexbal die afkomstig is van de rubberboom, die in bergachtige gebieden groeit. Het materiaal is moeilijk te verkrijgen vanwege het geweld, dus moeten ze het bij andere instanties halen.

Beschermer van de nieuwe generaties

María Herrera Leal is de afgevaardigde van Mazatlán voor de Vereniging van Inheemse en Traditionele Spelen en Sporten van Sinaloa, een functie die zij bekleedt sinds de dood van haar man, Aurelio Osuna.

Beoefenaars van de Ulama ondervinden uitdagingen bij het verkrijgen van steun en kleding. Ook bij het deelnemen aan wedstrijden, zoals de 26e Nationale Bijeenkomst van Inheemse en Traditionele Spelen en Sporten, die in oktober in Morelia, Michoacán, wordt gehouden, zijn er uitdagingen.

Leal legt uit dat ze de ulama generaties lang zullen blijven behouden en de eeuwenoude spelregels in stand zullen houden. Hij voegde eraan toe dat het een bron van trots is om een ​​van de vijf ballen te bezitten die al 70 jaar in het bezit zijn van de familie en waarmee ze een team van acht kinderen trainen, bestaande uit kleinkinderen en vrienden die in de steden Los Llanitos, El Recreo, Mazatlán en Estación Dimas in San Ignacio wonen.