Het ongelooflijke beeld van een ster die twee keer is gestorven en nog steeds schijnt

Ruimte
iStock
Het observeren van de sterren en de mysteries van het heelal door een telescoop is ongetwijfeld een fascinerende ervaring voor mensen. Maar wat als je, naast het staren naar verre hemellichamen, ook de resten zou kunnen zien van een ster die niet één, maar twee keer explodeerde, op meer dan 160.000 lichtjaar afstand?
Lees ook: (De eigenschappen die mensen die hun telefoon op stil zetten, met elkaar gemeen hebben: onderzoek)
Dat is precies wat de Very Large Telescope (VLT) van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht heeft bereikt door een verbluffende opname te maken van het supernovarestant SNR 0509-67.5 in de Grote Magelhaense Wolk (GMW). Deze opname is niet alleen visueel verbluffend, maar vormt ook een mijlpaal in de astronomie: het is het eerste visuele bewijs van een dubbelgeëxplodeerde supernova.
De ontdekking werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy . Volgens de onderzoekers ontdekten ze bij de analyse van de eeuwenoude resten van deze supernova twee dunne concentrische ringen van calcium rond het stellaire restant. Deze structuur onthulde dat de ster niet alleen explodeerde, maar dat dit zelfs twee keer gebeurde, een fenomeen dat tot nu toe nooit duidelijk was waargenomen.
Zie ook : (De dodelijke kant van virale uitdagingen: een geval in Spanje doet de alarmbellen rinkelen)
Wat betekent het als een ster twee keer explodeert?
Ruimte
iStock
De meeste supernovae ontstaan wanneer zware sterren hun nucleaire brandstof opmaken en onder hun eigen zwaartekracht instorten. In dit geval lijkt de oorsprong echter anders: de gebeurtenis vindt plaats in een witte dwerg, de resterende kern van een zonachtige ster die zijn energie al heeft verbruikt.
Volgens een artikel in National Geographic kunnen sommige witte dwergen een dunne laag helium van een begeleidende ster verzamelen. Wanneer deze laag een bepaald niveau van instabiliteit bereikt, explodeert deze eerst aan het oppervlak, waardoor een schokgolf ontstaat die zich naar de kern verplaatst, waar de tweede explosie plaatsvindt: de supernova zelf.
Dit soort gebeurtenissen, bekend als supernovae met dubbele detonatie, zijn uiterst zeldzaam. Tot nu toe werden ze alleen verondersteld in theoretische modellen, maar de ontdekking van signaalfrequentie 0509-67.5 biedt de eerste visuele bevestiging dat ze daadwerkelijk kunnen plaatsvinden.
Naast het vergroten van ons begrip van hoe sterren sterven, spelen dit soort supernovae een fundamentele rol in het heelal. Ze zijn essentieel voor het berekenen van de uitdijing van de kosmos, omdat ze dienen als "standaardkaarsen" voor het meten van astronomische afstanden.
Zie ook: (De toename van het openen van blikjes en verpakte dranken ruim 70 jaar geleden baart zorgen)
Maar ze hebben ook een directe verbinding met de aarde : ze zijn een van de belangrijkste bronnen van zware elementen zoals ijzer, dat ongeveer 32% van de massa van de planeet uitmaakt... en zelfs deel uitmaakt van ons bloed. Deze ontdekking bevestigt niet alleen een complexe astrofysische theorie, maar herinnert ons er ook aan hoe, te midden van de stilte van de ruimte, een explosie die honderden jaren geleden plaatsvond, nog steeds de diepste geheimen van het heelal kan onthullen.PORTEFEUILLE
Portafolio