Hoe was Kate Spade echt? Laat haar beste vriendin het je vertellen.

Kate Spade was één naam, maar er stonden bij de oprichting vier mensen achter het merk. In haar nieuwe boek We Might Just Make It After All: My Best Friendship with Kate Spade vertelt medeoprichter Elyce Arons het verhaal van het starten van een explosief succesvol bedrijf in New York City met haar beste vriendin, toen nog Katy Brosnahan, en het verhaal van haar verlies aan zelfmoord in 2018. Toen Katy Brosnahan, Arons, Andy Spade (destijds Katy's vriend, met wie ze later zou trouwen) en medeoprichter Pamela Bell hun handtassenbedrijf begonnen vanuit een appartement in Tribeca, besloten ze het Kate Spade te noemen, een combinatie van Brosnahan's en Spade's namen. Het idee was dat het bedrijf niet één gezicht had. In werkelijkheid werd Katy een modeberoemdheid, iets waar ze niet van hield.

In We Might Just Make It After All belicht Arons de spanning van het opbouwen van een merk, de vreugde van samenwerken met Brosnahan en alle glamour van de jaren 90 in New York. Ze is ook eerlijk over de angst om een ​​bedrijf te starten zonder ervaring en het surrealistische gevoel van succes van de ene op de andere dag. Het was ongelooflijk leuk, maar ook ongelooflijk stressvol.

"Toen Katy in 1997 de CFDA Award [voor accessoireontwerper van het jaar] won, was dat enorm", herinnert Arons zich. "We stonden diezelfde dag nog op kantoor te gillen en te feesten. We dansten hand in hand rond. En toen, het volgende moment, sloeg de paniek toe op Katy's gezicht. Ze dacht: 'Wat moet ik zeggen? Wat trekken we aan?' Dat hele gedoe. Het was constant spanning en opwinding tegelijk."

Om het boek te schrijven, bladerde Arons door jaren aan kalenders en haalde ze oude herinneringen op, waarvan sommige pijnlijk waren. Ze sprak met ELLE.com over haar dagen als blut in New York, de omgang met het enorme succes van Kate Spade en wat ze hoopt dat de wereld zich van Katy herinnert.

Arons en Spade.

Hoe was het om terug te kijken naar de onderneming die je samen met je beste vriend vanaf de grond hebt opgebouwd?

We wilden altijd al samen een bedrijf beginnen tijdens onze studie, maar qua ervaring hadden we alleen maar serveerster- en barmanschap. We dachten altijd: "Oké, misschien beginnen we wel een reisbureau." We hadden er geen ervaring mee, dus wat dachten we? Maar we waren 19, 20 jaar oud.

We studeerden af ​​en ik verhuisde naar New York. Katy kwam uiteindelijk naar New York en we gingen allebei in verschillende functies in de modewereld werken. Toen belden Andy Spade en Katy me op een avond en zeiden: "Oké, we weten wat we gaan doen. We gaan een handtassenbedrijf beginnen."

Financieel was het best wel spannend [om mijn fulltime baan op te zeggen]. Gelukkig had ik geen andere verantwoordelijkheden dan mijn huur betalen en mezelf voeden. Ik had geen huisdier en ook geen kamerplant, dus het leek me het perfecte moment om het te doen. Op die leeftijd denk ik dat je openstaat voor nieuwe ervaringen en andere dingen. Dus ik zegde mijn baan op en we begonnen.

Ik wil haar elke dag bellen. Er zijn zoveel momenten in de week dat ik gewoon de telefoon wil pakken, omdat alleen zij zich die tijd kan herinneren of het kan begrijpen.

We werkten ongeveer twee jaar vanuit hun appartement aan Warren Street. Er was geen airconditioning. Als de lift op de verdieping van iemand anders was, moest je hun appartement bellen om te zeggen: "Breng hem maar." Of je belde aan en uiteindelijk kwam er wel iemand mee. Het was gewoon een constant gedoe. Maar je dacht er toen niet over na. We konden het ons niet veroorloven om echt naar de kopieerwinkel te gaan om kopieën te laten maken. Dus deden we veel dingen zelf.

We waren erg slordig met alles wat we deden, maar het was leuk. Aan het eind van de dag gaven we ons geld uit aan een sixpack Heineken en namen dat mee naar onze aannemer, in plaats van er een etentje mee te kopen. We zaten er tot 22:00 uur 's avonds. Het was leuk. We waren blut, maar het is net alsof je niets te verliezen hebt, je niets te verliezen hebt.

Hoe was het om met je beste vriend(in) samen te werken? Waren er uitdagingen?

Als je boos bent over iets, dan zeg je de gemeenste dingen tegen die persoon, wat je in een professionele setting nooit met iemand anders zou doen. Maar tegelijkertijd hebben we waarschijnlijk meer gelachen dan we dachten.

In het boek ben je heel eerlijk over een aantal spanningen die je binnen het bedrijf ervoer. Ik weet zeker dat mensen het zagen alsof je een buitengewone groei doormaakte en met je vrienden samenwerkte, dus het moest wel perfect zijn. Maar hoe was het om iets zo snel zo populair te zien worden?

Het was ongelooflijk. Nooit in je stoutste dromen zou zoiets kunnen gebeuren. Het is alsof je de loterij wint, je kunt het gewoon niet geloven. Dingen gebeurden stapsgewijs, over een periode van meerdere jaren. Het leek gewoon alsof er altijd goed nieuws om de hoek lag, iets wat ons altijd overkwam, of het nu Bergdorf Goodman was dat onze tassen meenam, of het ontdekken van echt fantastische speciaalzaken in het land waar Katy en ik altijd al van droomden.

Spade en Arons als studentenverenigingzusters aan de Universiteit van Kansas.

Je boek gaat echt in op de complexiteit van Katy. Ik denk dat ze iemand was die mensen associëren met vrolijkheid, geluk en opwinding. Maar je laat zien hoe ze altijd verlegener, terughoudender en meer persschuw was dan wat we zagen. Hoe was het om het verschil te zien tussen de echte persoon en de identiteit van het merk dat mensen op haar plakken?

Toen Andy de naam bedacht, zei Katy in het begin tegen ons allemaal in de zaal: "Verwacht niet dat ik Kate Spade ben." Ze wilde nooit op de voorgrond treden, maar ze pakte het heel goed aan en deed het fantastisch. Elke keer dat ze in het openbaar moest verschijnen, zette ze zich schrap. Ze werd er zo goed in. Ze was echt een slim persoon en dacht altijd goed na over wat ze zei, en ze begreep het merk beter dan wie dan ook.

Als persoon was ze grappig, ondeugend en hysterisch. Iedereen wilde haar beste vriendin zijn. Ik had geluk. Er waren momenten dat ze down was. Ik had nog nooit eerder een depressie gehad, dus ik kon de diepte van haar gevoelens op die bepaalde dagen niet begrijpen. De volgende dag kon ze weer haar vrolijke, grappige, vrolijke zelf zijn. Ik denk niet dat iemand die op die manier iemand verloren heeft ooit een antwoord kan geven op de vraag waarom , want ik denk niet dat er een waarom is. Het is een ziekte. En degenen onder ons die het niet hebben, zouden zich heel gelukkig moeten prijzen.

Vond je het moeilijk om herinneringen op te halen voor het boek?

Er waren er een paar die moeilijk waren. Sommige waren zelfs de gelukkigste momenten die we hadden, want ik kan haar vandaag niet bellen en zeggen: "O mijn god, weet je dat nog?" Ik wil haar elke dag bellen. Er zijn zoveel momenten in de week dat ik gewoon de telefoon wil pakken, omdat alleen zij zich dat zou herinneren. die tijd of begrijpen.

Wat hoop je dat mensen over haar te weten komen door het boek?

Omdat ze zo privé was, leerden veel mensen haar niet kennen. Maar toen ze in een intiemere setting met een groep klanten in een warenhuis was, zagen die mensen haar en leerden ze wie ze werkelijk was. Ze was zo persoonlijk en zo leuk, en ik denk dat mensen zich haar juist dát moeten herinneren: die grappige, geweldige tijden en het slimme meisje dat ik kende, en niet hoe ze ons heeft verlaten.

Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.