In Parijs bestrijden 110 kilometer aan ondergrondse leidingen de hitte in het Louvre en andere monumenten.

Terwijl Parijs gebukt gaat onder een hevige hittegolf , koelt een weinig bekend netwerk van ondergrondse leidingen het Louvre Museum en andere historische monumenten met water uit de rivier de Seine .

Sinds 1991 worden meer dan 800 gebouwen gekoeld met rivierwater via een eenvoudig maar efficiënt systeem dat wereldwijd nog relatief weinig wordt gebruikt.

De Lichtstad beschikt over het grootste stedelijke koelnetwerk van Europa: 110 kilometer aan ondergrondse leidingen , waardoor er minder energie-intensieve airconditioningsystemen nodig zijn.

"Het is net als in 'Batman'!", roept een voorbijganger in het elegante en toeristische achtste arrondissement van Parijs, terwijl een wenteltrap uit de grond oprijst die naar het ondergrondse koelnetwerk leidt.

De technologie is niet nieuw . Het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York gebruikt al sinds de jaren vijftig water uit de East River voor koeling.

Maar het vergt veel planning en constructie , waardoor zulke efficiënte en duurzame koelsystemen nog relatief zeldzaam zijn.

In Parijs is het netwerk de afgelopen jaren echter aanzienlijk uitgebreid om de hevigere en frequentere hittegolven het hoofd te kunnen bieden. De eerste van de noordelijke zomer wordt aankomend weekend verwacht.

Het proces lijkt op een stadsverwarmingsnetwerk, maar dan omgekeerd: warmte wordt vanuit de lucht overgedragen op koud water, dat via leidingen naar de gebouwen in de stad wordt gepompt.

Maar in tegenstelling tot conventionele airconditioning wordt er geen warme lucht de straat in geblazen , aldus Fraîcheur de Paris, die het koelnetwerk van de Seine en andere netwerken in Barcelona, ​​Singapore en Dubai beheert.

Het bedrijf, dat mede-eigendom is van het Franse energiebedrijf Engie, zegt dat het ook aanzienlijke besparingen biedt op het gebied van elektriciteitsverbruik , chemicaliëngebruik en CO2-uitstoot.

Hittegolven kunnen de zomertemperaturen in Parijs tegen 2050 opvoeren tot 50°C, zegt Raphaëlle Nayral, secretaris-generaal van Fraîcheur de Paris.

"Maandag hebben we ons absolute record qua geplaatst vermogen verbroken met 235 megawatt", vertelde Nayral aan AFP, die denkt dat ze dinsdag een nieuw record kunnen vestigen, aangezien de temperaturen in Parijs dan kunnen oplopen tot 40°C.

"Vanaf 9 uur 's ochtends zaten we op het niveau van een hele dag vraag vorig jaar zomer, midden in de Olympische Spelen", zei hij.

Voor Nayral heeft de stad een duurzamere oplossing nodig dan airconditioning, met de bijbehorende verwarmings- en energiekosten. "Anders maken we deze stad volledig onbewoonbaar", zegt hij.

Uit onderzoek is gebleken dat intensief gebruik van airconditioningsystemen de temperatuur in stedelijke centra met ongeveer 0,5°C kan verhogen . Dit getal neemt toe naarmate er meer units worden geïnstalleerd.

Volgens de VN is dit type airconditioning ook verantwoordelijk voor 7% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen . Dit komt deels door het energieverbruik en de koelgassen die vrijkomen.

In het Parijse netwerk pompen 12 stations gekoeld water uit de Seine naar 867 plekken in de stad , waaronder het gebouw van de Nationale Vergadering, waar afgevaardigden over wetten debatteren.

Zelfs in de winter kan de rivier nuttig zijn voor het koelen van serverruimtes en winkelcentra.

Bij het station van het Achtste District, verdeeld over vier verdiepingen tot wel 30 meter onder de grond , wordt rivierwater met een schel geluid door een serie zwarte tanks en grote groene buizen gepompt.

"Het is een beetje zoals het zingen van de Seine", zegt Nayral glimlachend, terwijl hij luistert naar het gezoem van de compressoren.

Het proces is onderworpen aan talrijke milieuregels . Om schade aan het ecosysteem van de Seine te voorkomen, mag water dat voor koeling wordt onttrokken, niet in de rivier worden teruggevoerd als het verschil tussen beide groter is dan 5 °C.

Andere bezienswaardigheden in de Franse hoofdstad zijn onder meer warenhuizen en kantoren, het spoorwegnetwerk, concertzalen en het beroemdste museum ter wereld, het Louvre.

Ook is er een ziekenhuis op het elektriciteitsnet aangesloten en de verwachting is dat de koelvoordelen ook worden uitgebreid naar verpleeghuizen, scholen en kinderdagverblijven in de stad.

" Tegen 2042 moet het netwerk meer dan verdubbeld zijn , met 245 kilometer aan distributie (...) om nieuwe koele plekken te creëren wanneer de stad oververhit raakt", benadrukt Nayral.

Voor individuele woningen kan de wachttijd langer zijn, aangezien uitgebreide renovaties nodig zijn om de woningen op het elektriciteitsnet aan te sluiten.