Orka's bieden voedsel aan mensen aan. De vraag is: is dit een poging tot manipulatie?

Orka's , ook wel bekend als orka's , hebben zojuist een verrassende eigenschap aan hun welbekende sociale intelligentie toegevoegd: ze zijn waargenomen terwijl ze hun prooi met mensen deelden. Een recente studie, gepubliceerd in het Journal of Comparative Psychology, documenteerde 34 gevallen waarin deze zeezoogdieren voedsel voor mensen lieten vallen, waarbij hun reactie nauwlettend werd geobserveerd.

De ontmoetingen werden gedurende twee decennia vastgelegd in verschillende delen van de wereld, waaronder Californië, Noorwegen, Nieuw-Zeeland en zelfs Patagonië. De orka's boden van alles aan, van vissen en zeevogels tot mantaroggen, zeewier en, in een extreem geval, een schildpad.

Onderzoekers beweren dat dit soort gedrag veel voorkomt bij orka's, omdat het delen van voedsel deel uitmaakt van hun sociale gedrag en een manier is om de banden binnen de groep te versterken. Vreemd genoeg lijken ze in sommige gevallen nu hetzelfde soort relatie met mensen te proberen op te bouwen.

"Bij bijna elke interactie keken de orka's wat de mensen met het voedsel deden. Soms, als er geen reactie kwam, boden ze het opnieuw aan", legt Jared Towers uit, hoofdauteur van de studie en directeur van Bay Cetology , een Canadees onderzoeksinstituut.

Van de 34 geanalyseerde interacties vonden er 11 plaats terwijl mensen zich in het water bevonden, 21 vanuit boten en twee vlakbij de kust. In alle gevallen naderden de orka's uit eigen beweging , zonder dat ze van tevoren werden geprovoceerd of gevoerd.

Wetenschappers hebben verschillende hypothesen over dit fenomeen opgesteld: nieuwsgierigheid, spel, exploratie, of zelfs een manier om aangeleerd cultureel gedrag te oefenen. Het is ook mogelijk dat deze acties een poging zijn om mensen te manipuleren of te beïnvloeden, hoewel het doel onduidelijk is.

"Dit gedrag zou het walvisachtige equivalent kunnen zijn van het geschenk van prooi dat sommige honden of katten aan hun baasjes geven," merkte Towers op. "Maar in dit geval hebben we het over wilde dieren, niet over gedomesticeerde dieren."

Deze studie biedt een nieuw perspectief op de complexe cognitie van orka's, die bekendstaan ​​om hun vermogen om te leren, samen te werken en kennis over te dragen van generatie op generatie. Volgens de auteurs zouden deze interacties een toegangspoort kunnen zijn tot nieuwe vormen van communicatie en zelfs interspeciesbinding.