André Jardine: “Onze taak is om honger en ambitie in stand te houden.”

América staat op het punt om onder leiding van de Braziliaanse coach André Jardine de vierde Liga MX- finale op rij te spelen. Met hem wonnen ze de vorige drie wedstrijden ook al: Apertura 2023 (tegen Tigres), Clausura 2024 (tegen Cruz Azul) en Apertura 2024 (tegen Monterrey).

Een drievoudig kampioenschap betekent niet dat de Águilas nu ontspannen achter de rug zijn. De ambitie om meer trofeeën te winnen blijft een van hun pijlers, aldus Jardine tijdens de Media Day voorafgaand aan de Clausura-finale van 2025 tegen Toluca.

Dit team werkt keihard voor elke prestatie, met als duidelijk doel geschiedenis te schrijven. Het is onze taak om de honger en ambitie die we bij onze eerste overwinning hadden, vast te houden, nieuwe dingen te bereiken en opnieuw de clubgeschiedenisboeken te halen.

Sinds Jardine in de zomer van 2023 aantrad als technisch directeur van América, heeft hij geen enkele wedstrijd in de Liguilla verloren. Tot nu toe hebben ze 12 overwinningen behaald, van de kwartfinales van de Apertura 2023 tot de halve finales van de Clausura 2025 .

Gedurende die tijd heeft América al naam gemaakt door de eerste drievoudige kampioen te worden in de geschiedenis van korte toernooien in Mexico, die in 1996 voor het eerst plaatsvonden.

Als ze Toluca in de finale van de Clausura van 2025 zouden verslaan, zouden ze de eerste viervoudig kampioen van korte toernooien worden. Ze zouden echter wel het enige team evenaren dat vier opeenvolgende Liga MX-titels heeft gewonnen. Dat was Chivas tussen de seizoenen 1958-59 en 1961-62, zij het in een lang format.

"Ik denk dat een belangrijk onderdeel van deze periode is om een ​​hoge mate van nederigheid te behouden en te allen tijde met beide benen op de grond te blijven. Staren naar de cijfers en records helpt niet veel; je moet heel gefocust zijn, met de wil en de honger, net als in de eerste finale die we speelden. Probeer gefocust te blijven, en dat geldt voor elke finale en elke kwalificatieronde," benadrukte André Jardine.

Door ons zo te blijven gedragen, behouden we de juiste mate van nederigheid, want dat is het allerbelangrijkste. Wat al gedaan is, is al gedaan. We moeten vooruitkijken, naar de toekomst, maar die toekomst kan een zekere mate van angst met zich meebrengen, dus moeten we ons op het heden concentreren.

América opent de finale thuis, in het Ciudad de los Deportes-stadion, waarna ze proberen hun viervoudige kampioenschap af te sluiten in het Nemesio Diez-stadion in Toluca.

De Eagles wonnen in de kwartfinales met 2-0 over twee wedstrijden van Pachuca en in de halve finales met 2-2 over twee wedstrijden van Cruz Azul. Ze hadden echter het voordeel dat ze met een gelijkspel doorgingen, omdat ze tweede werden in de reguliere fase van het toernooi.

Tegen Toluca is er geen sprake meer van een wereldgelijkspel. Het team dat de meeste doelpunten scoort, wint de Clausura-titel van 2025. Het is een interessant strategisch duel tussen Jardine en Antonio Mohamed, de coach van Diablos Rojos.

We behandelen de kwalificatiewedstrijden altijd als vier wedstrijden van 45 minuten, of iets langer. Morgen zijn er twee belangrijke wedstrijden, gespeeld voor onze fans, wat ons duidelijk het gevoel geeft dat we een man extra op het veld hebben. We moeten weten hoe we dit in ons voordeel kunnen gebruiken, een zeer positieve sfeer creëren zoals in deze laatste wedstrijd, met de eenheid tussen team en fans, en proberen het thuisvoordeel opnieuw te laten tellen, maar beseffen dat de grote beslissing in Toluca zal vallen, en we weten dat we ook in staat zijn om geweldige wedstrijden te spelen op het veld van onze tegenstander.

Met nog een titel erbij voegt André Jardine zich bij het selecte groepje coaches met vier of meer kampioenschappen in de geschiedenis van de Mexicaanse eerste divisie. Tot nu toe bestaat de groep uit Ignacio Trelles (7), Ricardo 'Tuca' Ferretti (7), Raúl Cárdenas (6), Javier De la Torre (5), Manuel Lapuente (5), Víctor Manuel Vucetich (5) en Enrique Meza (4).

Een van zijn belangrijkste prestaties is het op peil houden van de competitieve houding van het team na drie opeenvolgende titels, met nog steeds de ambitie om de Clausura-trofee van 2025 te winnen.

"Het is altijd moeilijk om vergelijkingen te maken. Wat ik wel kan zeggen, is dat dit een team is dat consistent een geweldig toernooi heeft gespeeld, behoorlijk agressief sinds we begonnen, de hele tijd vechtend om de eerste en tweede plaats, en we zijn zeer solide in de Liguilla aangekomen. Het was wederom een ​​toernooi waarin we wat blessures hadden, maar dit heeft ons als groep opnieuw versterkt met een defensief systeem waarvan de cijfers voor zich spreken en met een goede kans om voor de titel te strijden", concludeerde de Braziliaan.