Coca-Cola en Trump; Mexico en de VS, bitterzoete relaties

Kan het fanatisme van de Amerikaanse president Donald Trump voor Diet Coke gunstig zijn voor Mexico?

Deze vraag is de laatste dagen in de VS en Mexico aan de orde gekomen.

Hoewel die mogelijkheid de laatste uren wel wat afneemt.

Gezien de veranderende persoonlijkheid van de Amerikaanse president en zijn karakteristieke volharding in zijn voorstellen, kan echter niet worden gezegd dat het laatste hoofdstuk van dit verhaal al is geschreven.

Maar laten we het stap voor stap doen.

Volgens The New York Times drinkt president Trump dagelijks ongeveer twaalf blikjes Diet Coke.

Hij is er zo dol op dat hij zelfs een ‘rode knop’ op zijn bureau heeft. Als hij erop drukt, verschijnt er een butler met zijn favoriete drankje.

Hieruit blijkt zijn voorliefde voor frisdranken.

Maar in de loop der tijd heeft Trump ook uitspraken gedaan waarin hij light frisdranken in verband brengt met gewichtstoename.

In die zin heeft Trumps relatie met Coca-Cola een dubbel gevoel achtergelaten.

Dat is de context. Wat is er de afgelopen dagen gebeurd?

Op 22 juli schreef de Amerikaanse president op sociale media: "Ik heb met Coca-Cola gesproken over het gebruik van echte rietsuiker in Coca-Cola USA en ze hebben ermee ingestemd."

Een woordvoerder van Coca-Cola Co. uit Atlanta zei later in een verklaring dat het bedrijf Trumps enthousiasme waardeerde en beloofde dat er binnenkort meer details over nieuwe productaanbiedingen zouden worden gedeeld.

Ik moet wel zeggen dat Trump niet de enige is die meer van het drankje op basis van suikerriet geniet.

Coca-Cola voldoet al geruime tijd aan de behoeften van Amerikaanse rietsuikerliefhebbers door sinds 2005 glazen flessen Mexicaanse Coca-Cola naar de Verenigde Staten te importeren.

We moeten niet vergeten dat Coca-Cola van enorm belang is voor de economie van het land van herkomst.

Coca-Cola genereert jaarlijks een economische activiteit van meer dan 58 miljard dollar in de Verenigde Staten.

Toch zou een terugkeer naar suiker, zoals Trump eist, schadelijk kunnen zijn voor de maïsboeren in het land. Deze gewassen worden gebruikt voor kunstmatige zoetstoffen, waarschuwde John Bode, president en CEO van de Corn Refiners Association, in een verklaring.

Ten slotte bevestigde Coca-Cola dat het een nieuwe Coca-Cola op basis van rietsuiker aan zijn assortiment zal toevoegen.

In Mexico wekte het eerste nieuws over Donald Trumps verzoek aan Coca-Cola om suikerriet te gebruiken niet veel verwachtingen.

Claudia Fernández, voorzitter van de Nationale Kamer van Suiker- en Alcoholindustrieën, zegt dat men in Mexico, en dan met name in de suikerrietindustrie, van het begin af aan dacht dat Trumps voorstel waarschijnlijk niet zou worden uitgevoerd.

Waarom? Omdat de VS een suikertekort heeft.

Sinds de jaren 80 hebben de VS vrijwel geen suiker meer in dranken gebruikt, waardoor alleen high-fructose corn syrup (HFCS) als zoetstof overblijft. Een verandering zou betekenen dat de formules zouden veranderen en de kosten in de VS zouden stijgen.

De aangekondigde versie van Coca-Cola op basis van suikerriet zal dan ook geen gevolgen hebben voor de Mexicaanse suikerexport naar de VS.

Mexico exporteerde in 2025 nog maar 1 miljoen ton naar de VS, maar dat was al rond de 200.000 ton.

Mexico ging van een vrije markt voor zoetstoffen (1994) naar een onbeperkte markt (2014) met import van fructoserijke producten uit de VS en steeds beperktere Mexicaanse suikerexport naar dat land.

In 2014 spande het bedrijf een rechtszaak aan tegen Mexico vanwege subsidies en dumping.

Sindsdien is Mexico onderworpen aan een quotaovereenkomst. Als deze niet wordt nageleefd, kunnen de VS invoerrechten opleggen die hoger zijn dan 80%.

Mexico moet met de VS blijven onderhandelen om ervoor te zorgen dat deze regels niet worden toegepast en moet proberen zijn exportquotum te verhogen.

De onderhandelingen over het vaststellen van een nieuw Mexicaans suikerexportquotum worden volgend jaar oktober afgerond.

Zo is het nu eenmaal.

Ondanks Trumps fanatisme voor Coca-Cola op basis van suikerriet en zijn recente uitspraken, heeft Coca-Cola al duidelijk gemaakt dat het de Amerikaanse president tegemoet zal komen met een klein deel van de productie, maar dat het de formule van de glucosestroop niet zal wijzigen.

Mexico moet nu zijn volledige potentieel inzetten in de onderhandelingen met de VS. Het lijkt onwaarschijnlijk dat het zijn export zal kunnen verhogen en zich van de tariefdreiging zal kunnen bevrijden.

Het tegengif zou kunnen zijn om dumpingpraktijken van de VS tegen Mexico te vinden en te bewijzen, maar tot nu toe lijkt dat moeilijk. De tijd zal het leren.