Ebrard procedeerde, Mexico verloor

Gisteren heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof unaniem de rechtszaak verworpen die de Mexicaanse regering in 2021 had aangespannen tegen acht Amerikaanse wapenfabrikanten. Het argument was duidelijk: de Protection of Lawful Commerce in Arms Act (PLCAA), van kracht sinds 2005, beschermt Amerikaanse wapenfabrikanten wanneer hun producten functioneren zoals bedoeld, zelfs als ze illegaal door derden worden gebruikt.

Ik heb vanaf het begin gewaarschuwd. In augustus 2021 schreef ik in deze rubriek dat deze rechtszaak gedoemd was te mislukken omdat deze in strijd was met de PLCAA. Toen een federale rechter de zaak in oktober 2022 in eerste aanleg afwees, herhaalde ik: de rechtszaak van de Mexicaanse regering had geen wettelijke basis en zou alleen maar onnodige kosten opleveren.

Het initiatief werd gepromoot door de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Marcelo Ebrard, die de rechtszaak presenteerde als "een moedige en innovatieve daad". In werkelijkheid was het een propagandastrategie die meer zijn politieke aspiraties dan het nationale belang diende. Ondanks de bepalingen van de PLCAA besloot Ebrard bijna vier jaar lang te procederen, met de steun van Andrés Manuel López Obrador.

De uitkomst was voorspelbaar: de rechtszaak werd afgewezen wegens gebrek aan rechtsgrondslag. Het Hooggerechtshof weigerde zelfs maar de zaak inhoudelijk te beoordelen. De federale rechter zei hetzelfde in 2022: hoewel hij sympathiseerde met het Mexicaanse volk en wapenhandel veroordeelde, was hij verplicht de wet toe te passen.

Het meest ironische is dat het probleem bestaat en ernstig is. Volgens het Amerikaanse Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven (ATF) is ongeveer 74% van de in Mexico aangetroffen vuurwapens afkomstig uit dat land, voornamelijk uit Texas, Arizona en Californië. Elk jaar komen zo'n 200.000 vuurwapens illegaal vanuit de VS ons land binnen, en de Mexicaanse autoriteiten slagen er slechts in er ongeveer 20.000 in beslag te nemen.

Sinds het begin van de zogenaamde "oorlog tegen de drugshandel" in december 2006 tot mei vorig jaar zijn er in Mexico ongeveer 464.000 opzettelijke moorden gepleegd, waarvan 73% met vuurwapens. De omvang van het probleem is onmiskenbaar. De regering van president Claudia Sheinbaum meldt een daling van het aantal moorden, maar dit is niet het moment voor voorbarig optimisme.

Hoeveel heeft deze juridische onderneming ons gekost aan juridische kosten, proceskosten, vertalingen, reiskosten en diplomatiek personeel?

Met dat geld hadden ze gemakkelijk de douane kunnen versterken, kunnen investeren in grensinlichtingen of de interne wapenbeheersing kunnen verbeteren. Maar nee. Ze kozen voor een juridisch spektakel, bedoeld om te worden toegejuicht tijdens de ochtendpersconferentie, niet om te winnen in de rechtszaal.

De mislukking was vanaf het begin duidelijk. De advocaten wisten het, de analisten wisten het, ik wist het, en iedereen die de PLCAA had gelezen, wist het. Wat AMLO en Ebrard niet wisten – of weigerden te accepteren – was dat het internationaal recht zich niet laat leiden door politieke retoriek, hoe "moedig" het zich ook mag noemen. De echte tragedie is niet dat we een rechtszaak hebben verloren die nooit gewonnen had kunnen worden, maar dat we een kans hebben verspeeld om serieus – en niet theatraal – effectievere controle te eisen over de wapenstroom van de VS naar Mexico.

Facebook: Eduardo J Ruiz-Healy

Instagram: ruizhealy