Politie en FBI arresteren verdachte in moord op congreslid Melissa Hortman
De politie en de FBI hebben de hoofdverdachte gearresteerd in de moord op Democratisch Congreslid Melissa Hortman en haar man Mark in Brooklyn Park, vlak bij Minneapolis.
De verdachte, geïdentificeerd als Vance Luther Boelter, werd gearresteerd in de bossen van het landelijke Minnesota, waar hij naar verluidt de afgelopen twee dagen werd vastgehouden vanwege een lopend onderzoek, meldden de Amerikaanse autoriteiten.
De autoriteiten loofden een beloning uit van maximaal $ 50.000 voor informatie die zou leiden tot de arrestatie van Vance Boelter. Hij wordt ervan beschuldigd dat hij zaterdag Melissa Hortman en haar man doodschoot en senator John Hoffman en zijn partner ernstig verwondde in twee voorsteden van Minneapolis.
De dubbele aanval heeft de politieke klasse in het hele land geschokt, op een moment van toegenomen spanning over het beleid van de Republikeinse president Donald Trump.
"Meer dan 100 politieagenten en verschillende SWAT-teams... zijn in de omgeving op zoek naar hem", zei Drew Evans, hoofd van het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension, zondagavond tijdens een persconferentie.
Na de vondst van een voertuig richtte het onderzoek zich op Sibley County, een landelijk gebied op een uur rijden ten zuidwesten van Minneapolis, waar de moorden plaatsvonden.
Evans zei dat het nog niet duidelijk was of de 57-jarige Boelter te voet vluchtte. Op de vraag of de man mogelijk hulp kreeg, zei de functionaris: "Alle opties zijn open."
Zaterdagochtend vroeg zou Boelter de woningen van Hoffman en Hortman hebben bezocht. Op een door de autoriteiten gedeelde foto is hij te zien, vermomd in een politie-uniform en wat een latexmasker lijkt te zijn, terwijl hij aanbelt.
Yvette, de vrouw van Hortman, zei zondag dat haar man na de aanval "veel operaties" moest ondergaan, maar dat hij "elk uur dichter bij de uitgang van gevaar komt", aldus een sms-bericht dat de Amerikaanse senator Amy Klobuchar op X deelde.
Volgens het bericht werd de wetgever negen keer beschoten en zijn partner acht keer.
"Manifest"
Boelter wordt op de website van het particuliere beveiligingsbedrijf Praetorian Guards Security Services vermeld als patrouilledirecteur van het bedrijf.
David Carlson, Boelters huisgenoot, vertelde aan het lokale televisiestation KARE dat hij vóór de aanvallen een sms-bericht van de voortvluchtige had ontvangen waarin stond dat hij een tijdje weg zou zijn en binnenkort zou kunnen sterven.
De verdachte vluchtte te voet nadat er een schietpartij met de politie had plaatsgevonden in de buurt van de woning van Hortman, waar hij een voertuig had achtergelaten.
Binnenin werd een notitieboekje gevonden met de namen van andere wetgevers en potentiële doelwitten, wat volgens Evans zondag geen "traditioneel manifest" was.
"Ik maak me zorgen om al onze politieke leiders en politieke organisaties", zei senator Klobuchar eerder.
"Er was een verband met abortus vanwege de genoemde groepen - waaronder abortusklinieken, volgens mediaberichten - die in het voertuig van de verdachte werden aangetroffen, voegde hij toe in een interview met NBC.
Hortman, een 55-jarige moeder van twee, was voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Minnesota en maakte van abortusrecht haar hoogste prioriteit.
"Verminder spanning"
De Verenigde Staten zijn politiek diep verdeeld nu Trump aan zijn tweede termijn begint. Hij voert een hard beleid en beledigt zijn tegenstanders voortdurend.
De magnaat overleefde een moordaanslag tijdens een campagnebijeenkomst in Pennsylvania afgelopen juli. Hij veroordeelde de aanslagen, maar greep de tragedie aan om kritiek te uiten op de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, de Democratische kandidaat voor het vice-presidentschap bij de presidentsverkiezingen in november.
Gevraagd zondagochtend naar de aanslagen en of hij van plan was met Walz te praten, antwoordde hij: "Het is verschrikkelijk. Ik vind hem een heel slechte gouverneur, volkomen incompetent. Maar ik zou hem kunnen bellen, net zoals ik anderen zou kunnen bellen."
Walz gaf eerder al opdracht om vlaggen halfstok te hangen. Dit lijkt op een gerichte politieke geweldsdaad in een land dat steeds meer verdeeld raakt.
Senator Rand Paul uit Kentucky, die in 2017 werd aangevallen door een buurman, vertelde zondag aan NBC: "Niets brengt ons dichter bij elkaar dan rouw om een andere politicus, of het nu een Democraat of een Republikein is."
(Met informatie van The Wall Street Journal en AFP)
Eleconomista
