Thunder-titel slaat aan bij publiek en prijzengeld

Ondanks negatieve voorspellingen over de kijkcijfers voor de NBA Finals van 2025, met twee minder bekende teams als de Oklahoma City Thunder en de Indiana Pacers , lieten de cijfers het tegenovergestelde zien.

Volgens cijfers van Sports Media Watch, die door de NBA zelf worden onderschreven, was wedstrijd 7 tussen de Thunder en de Pacers de best bekeken finalewedstrijd sinds 2019. De Oklahoma City Thunder won het kampioenschap met 103-91 in het Paycom Center.

Volgens Nielsen Fast-Nationals keken er gemiddeld 16,35 miljoen mensen naar de wedstrijd van zondag tussen de Pacers en Thunder op ABC en ESPN. Daarmee was het met gemak de best bekeken NBA Finals-wedstrijd sinds de wedstrijd van 2019 tussen de Raptors en de Warriors, met 18,59 miljoen kijkers, aldus het persbericht van Sports Media Watch.

Hij voegde eraan toe dat "geen enkele NBA-wedstrijd in de afgelopen jaren zelfs maar de grens van 14 miljoen toeschouwers heeft gehaald, waarbij wedstrijd 6 tussen de Warriors en de Celtics in de finale van 2022 het dichtst in de buurt kwam met 13,99 miljoen."

De piek van de Amerikaanse uitzending van Game 7 tussen de Thunder en de Pacers bereikte 19,28 miljoen kijkers. Dit aantal is echter een gemiddelde van de ruim twee uur durende wedstrijd in Oklahoma.

Uit andere gegevens van de NBA blijkt dat de gehele play-offs van 2025 gemiddeld 6,12 miljoen kijkers per wedstrijd trokken, een stijging van 10% ten opzichte van 2024, toen de Boston Celtics de Dallas Mavericks versloegen.

Ook in die vergelijking op jaarbasis vierde de NBA een stijging van 215% in bekeken content op alle officiële sociale-mediaplatforms tijdens de finale, die liep van 5 tot en met 22 juni. Daarmee werd in totaal 5 miljard keer bekeken.

Ondertussen stond Game 7 tussen de Pacers en Thunder op de vierde plaats wat betreft kijkcijfers van niet-voetbalgerelateerde sportevenementen in de afgelopen 12 maanden, na Game 5 van de World Series van 2024 tussen de Dodgers en Yankees (18,15 miljoen), de nationale kampioenswedstrijd basketbal voor mannen (NCAA) tussen Florida en Houston (18,14 miljoen) en de Kentucky Derby (16,7 miljoen volgens Nielsen).

De Oklahoma City Thunder en Indiana Pacers schreven zondag geschiedenis: nog nooit eerder in hun geschiedenis hadden ze de NBA Finals-titel gewonnen.

De Thunder wonnen de titel in 1979, maar dat deden ze onder de naam van hun vorige franchise, de Seattle Supersonics. Sinds hun verhuizing naar Oklahoma in 2008 is dit echter hun grootste prestatie.

De Indiana Pacers zullen daarentegen hun jacht op hun eerste NBA Finals-titel voortzetten, na hun verliezen in het seizoen 1999-2000 tegen de Los Angeles Lakers en in dit seizoen 2024-2025 tegen de Oklahoma City Thunder met een dramatisch einde.

Geldprijs

Daarentegen vertegenwoordigde de titel van 2025 een geldbedrag van 12,4 miljoen dollar voor de Oklahoma City Thunder.

Volgens cijfers van Marca en AS bereikte de bonuspot van de NBA-play-offs dit seizoen een recordbedrag van $ 34,7 miljoen. Dat is het hoogste bedrag voor de Thunder, niet alleen vanwege het kampioenschap, maar ook omdat ze gedurende het reguliere seizoen als eerste waren geplaatst.

Dat vertegenwoordigt een geschat prijzengeld van $ 828.000 voor elke speler van het kampioensteam.

Volgens deze bronnen is dit het hoogste prijzengeld ooit voor een speler van een kampioensteam in een van de grote Amerikaanse sportcompetities; meer dan $ 357.000 in de NFL en $ 477.000 in de MLB.

De Canadees Shai Gilgeous-Alexander ontving ook de NBA Finals Most Valuable Player (MVP)-prijs van 2025. Hij werd de eerste basketballer sinds LeBron James in 2013 die de prijs won in hetzelfde seizoen als de MVP van het reguliere seizoen.

Er is echter geen openbare parameter beschikbaar over het potentiële prijzengeld voor een NBA Finals MVP.