Fietsen draagt ​​bij aan de gezondheid van de hersenen, zo blijkt uit onderzoek

NEW YORK (HealthDay News) – Wilt u uw risico op dementie en de ziekte van Alzheimer verminderen? Spring op de fiets en ga fietsen , adviseert een nieuw onderzoek.

Regelmatig fietsen voor vervoer lijkt het risico op dementie met 19 procent te verlagen en dat op de ziekte van Alzheimer met 22 procent, zo blijkt uit de resultaten die zijn gepubliceerd in JAMA Network Open.

Uit de gegevens blijkt ook dat fietsen kan bijdragen aan het vergroten van een hersengebied dat belangrijk is voor het geheugen.

"Fietsen is een training van matige tot hoge intensiteit, en het vereist ook evenwicht", legt Dr. Liron Sinvani uit, directeur van geriatrische diensten bij Northwell Health in Manhasset, New York, die de bevindingen heeft beoordeeld.

"Het vereist een complexere hersenfunctie dan lopen, dus het zou de kans op dementie beter kunnen verkleinen", voegt hij toe.

"Het gaat er niet alleen om dat je beweegt en er een onderdeel van je routine van maakt, maar ook dat je nadenkt over hoe je je leven leidt", vervolgt hij. "Dus in plaats van autorijden, fietsen en kiezen voor actieve manieren van reizen, wordt bewegen als onderdeel van je levensstijl heel belangrijk."

Onderzoekers analyseerden gegevens van bijna 480.000 deelnemers aan de UK Biobank, een langetermijnonderzoek naar de gezondheid van mensen die in Engeland, Schotland en Wales wonen.

Deelnemers aan het onderzoek gaven aan welk vervoermiddel zij het vaakst gebruikten, met uitzondering van woon-werkverkeer.

Gedurende een gemiddelde follow-up van 13 jaar ontwikkelden meer dan 8.800 deelnemers dementie en bijna 4.000 kregen de ziekte van Alzheimer.

Uit de resultaten bleek dat er een lager risico was op dementie en de ziekte van Alzheimer bij mensen die fietsten of die fietsen combineerden met andere vormen van vervoer, zoals wandelen, autorijden en het openbaar vervoer gebruiken.

"Onze bevindingen suggereren dat het promoten van actieve reisstrategieën, met name fietsen, geassocieerd kan worden met een lager risico op dementie bij volwassenen van middelbare leeftijd en ouderen, wat substantiële voordelen heeft voor de volksgezondheid door toegankelijke en duurzame cognitieve gezondheidspraktijken te stimuleren", concludeert het onderzoeksteam onder leiding van Liangkai Chen , universitair hoofddocent aan het Tongji Medical College, Huazhong University of Science and Technology, Wuhan, China.

Uit MRI-onderzoek is gebleken dat fietsen ook verband houdt met een grotere hippocampus , het deel van de hersenen dat betrokken is bij het vormen van herinneringen en leren.

Maar de voordelen bleken vooral te gelden voor mensen zonder genetisch risico op Alzheimer.

Mensen zonder de APOE E4-genvariant hadden een 26 procent lager risico op dementie en een 25 procent lager risico op de ziekte van Alzheimer.

Interessant genoeg gaven de resultaten ook aan dat autorijden een zekere mate van bescherming bood tegen dementie, vergeleken met het nemen van de bus of de metro.

"Zelfs bij gebruik van inactieve vervoermiddelen, zoals autorijden of het openbaar vervoer, leek autorijden een iets betere impact (op de gezondheid van de hersenen) te hebben dan het openbaar vervoer", merkt Sinvani op.

De onderzoekers waarschuwen echter dat deze observationele studie geen direct causaal verband kon aantonen tussen fietsen en gezonde veroudering van de hersenen.

"Wat ik mijn patiënten, familieleden en vrienden vertel wanneer ze me vragen wat ze kunnen doen om hun risico op dementie te verkleinen, is dat ze moeten doen wat ze maar willen, zodat ze de dingen kunnen doen die ze willen", merkt hij op.

"Het gaat niet alleen om fysieke activiteit, maar ook om evenwicht. Het spreekt echt verschillende delen van je hersenen aan."

"Als je op een fiets kunt stappen, doe het dan", zegt Sinvani. "Anders, gebruik je voeten."

"Als je de vraag stelt: 'Moet ik lopen of de fiets pakken?', zou ik zeggen: neem de fiets. Maar als je de vraag stelt: 'Moet ik lopen of gewoon thuisblijven?', zou ik zeggen: ga zeker lopen," zegt hij.