Het Hot Pink Party van de BCRF haalt een recordbedrag op voor borstkankeronderzoek

Gisteravond verzamelde zich in The Glasshouse in New York City een in alle tinten roze gehulde menigte voor het jaarlijkse Hot Pink Party van de Breast Cancer Research Foundation (BCRF). De opbrengst bedroeg ruim 11 miljoen dollar, een nieuw record voor het evenement.

Het BCRF is wereldwijd de grootste particuliere financier van borstkankeronderzoek en heeft sinds de oprichting door Evelyn Lauder in 1993 meer dan een miljard dollar opgehaald. Tijdens de avond werd de immense vooruitgang gevierd die onderzoekers in ruim drie decennia hebben geboekt, met een daling van het sterftecijfer door borstkanker met meer dan 40 procent. Maar nu het aantal diagnoses bij jonge vrouwen toeneemt en de federale financiering voor wetenschap wordt bedreigd, was de boodschap duidelijk: particuliere filantropische giften aan dit doel zijn nog nooit zo belangrijk geweest.

Sting treedt op het podium op.

Peter Cancro, oprichter en CEO van Jersey Mike's, en zijn vrouw Tatiana ontvingen de Evelyn Lauder Spirit of Philanthropy Award, die wordt uitgereikt aan "een visionair persoon, gezin of organisatie wiens altruïstische impact het leven van anderen aanzienlijk verbetert". In september sponsorde Jersey Mike's een landelijke advertentie ter ondersteuning van BCRF en doneerde 20 procent van de omzet gedurende twee dagen, waarmee ze $ 4,4 miljoen ophaalden. Vanaf het podium verraste het stel BCRF-president en CEO Donna McKay met een verrassingsgeschenk van nog eens $ 2 miljoen. (Gasten gingen ook naar huis met een gratis Italiaanse sandwich van Jersey Mike's, voor het geval ze na het gala nog trek zouden krijgen.)

Kate Williams, een advocate en borstkankerpatiënt, werd geëerd met de Roslyn and Leslie Goldstein Unsung Hero Award voor haar steun aan Marcella Kelson, bij wie slechts vier maanden na de geboorte van haar tweede kind triple-negatieve borstkanker werd vastgesteld. Williams, die een soortgelijke diagnose had gehad maar Kelson nooit persoonlijk had ontmoet, bood onvoorwaardelijke steun via telefoon en sms terwijl Kelson 16 chemotherapieën, 14 immunotherapieën, 20 bestralingen en een borstsparende operatie onderging. Beide vriendinnen zijn nu kankervrij. "Laten we niet uit het oog verliezen dat we hier allebei zijn om onze kinderen op te voeden en te genieten van al het moois dat het leven te bieden heeft, dankzij onderzoek", schreef Williams in een Instagram-bericht over de onderscheiding.

Actrice en model Elizabeth Hurley presenteerde de avond samen met haar zoon Damian. Ook waren er toespraken van Larry Norton, wetenschappelijk directeur van BCRF, en actrice Toks Olagundoye. (De Frasier- ster vertelde haar verhaal over borstkanker afgelopen oktober aan ELLE.)

Imaan Hammam loopt over de roze loper.

Andere aanwezigen waren onder meer Imaan Hammam , Vera Wang, Nia Long, Misty Copeland, Katie Thurston, Gloria Estefan en Tokyo Rose, die de dj-booth bemanden. ELLE-hoofdredacteur Nina Garcia was covoorzitter van het evenement.

De avond werd afgesloten met een intieme uitvoering van liedjes en verhalen door Sting. De zanger en muzikant sprak ontroerend over zijn moeder, een verpleegster die in 1988 aan borstkanker overleed. "Ze was pas 54; de diagnose werd pas gesteld toen het te laat was. In die tijd heerste er zoveel angst en onverklaarbare schaamte rond deze ziekte dat vrouwen zich lamgelegd voelden," zei hij, voordat hij een schenking van $ 250.000 van het BCRF aankondigde voor onderzoek op naam van zijn moeder. "Ik ben zo blij, zoals zij als verpleegster zou zijn, dat iets in haar naam andere vrouwen kan helpen de tragedie die haar trof te voorkomen."