Waarom vrouwen met eetstoornissen zich tot Ozempic wenden

"Ik denk elke seconde van de dag aan eten. Niets kan de gedachten kalmeren", zegt Jennifer B., een 29-jarige uit Costa Mesa, Californië. Ze vecht al sinds de middelbare school tegen boulimia. Ondanks jarenlange herstelperiodes en terugval – inclusief pijnlijke periodes van zelfopgewekt braken die haar tanden en slokdarm kunnen beschadigen – heeft ze nooit blijvende verlichting van de greep van de aandoening gevonden. In de hoop de voedselruis die haar leven zo lang beheerste, te stoppen, is ze onlangs begonnen met het toedienen van wekelijkse GLP-1-injecties.

In Salt Lake City voelde de 30-jarige Julie (een pseudoniem) ook dat Ozempic het antwoord op haar gebeden was. Ze had een geschiedenis van atypische anorexia – wat betekent dat ze aan alle kwalificaties voor anorexia nervosa voldeed, behalve dat ze geen ondergewicht had. Na jaren van beperkingen gevolgd door gewichtstoename, hoopte Julie dat de medicatie een einde zou maken aan de mentale spreadsheets en schuldspiralen die elke maaltijd met zich meebracht: "Geen obsessief calorieën tellen of overmatig sporten meer!"

Voor vrouwen zoals Jennifer en Julie – die jarenlang vastzitten in de uitputtende mentale olympiade van een eetstoornis – beloven GLP-1-medicijnen zoals semaglutide (verkocht onder de namen Ozempic, Rybelsus en Wegovy) het ondenkbare: een 'uit'-knop voor etensgeluid. Deze medicijnen werken door een hormoon na te bootsen dat honger reguleert, en zeggen in feite tegen de hersenen: "We zitten vol, bedankt", terwijl ze de spijsvertering vertragen. Dus, hoe tegenstrijdig het ook klinkt, zouden afslankmedicijnen een sleutel kunnen zijn tot het bestrijden van eetstoornissen?

Recente studies geven een paar waarschuwingssignalen. Een retrospectieve cohortstudie uit 2023 in Obesity Pillars toonde aan dat patiënten die semaglutide kregen een grotere afname van eetbuiklachten vertoonden dan patiënten die andere anti-obesitasmedicijnen gebruikten. (Interessant genoeg vertoonden patiënten die een combinatie van semaglutide en een ander medicijn kregen geen extra voordeel.) Een review in het International Journal of Eating Disorders herinnert ons er echter aan hoe weinig we eigenlijk weten. De weinige bestaande studies hebben veel beperkingen: kleine steekproeven, korte duur en methodologische tekortkomingen. En er zijn geen studies die onderzoeken hoe deze medicijnen mensen met anorexia of boulimia beïnvloeden.

Rachelle Heinemann , een specialist in eetstoornissen uit New Jersey die de podcast Understanding Disordered Eating presenteert, erkent dat medicijnen zoals semaglutide mensen kunnen helpen met specifieke hormonale of insulineresistentieproblemen – die "kleine groep mensen met eetbuien die niet alleen door beperkingen wordt beïnvloed". Maar vanuit een breder perspectief maakt ze zich zorgen dat de medicijnen een culturele obsessie met slankheid versterken, die kan bijdragen aan eetstoornissen. Nu beroemdheden onmogelijk en universeel slanker worden, is de boodschap dat slanker beter is. "We bevestigen het idee dat afvallen de manier is om gezond te worden", zegt Heinemann.

De GLP-1-ervaring varieert ook enorm, afhankelijk van de eetstoornis die een rol speelt. Voor mensen met restrictieve eetstoornissen zoals anorexia kunnen deze medicijnen olie op het toch al gevaarlijke vuur gooien – ze versterken juist het gedrag dat patiënten blootstelt aan hartcomplicaties en elektrolytenonevenwichtigheden, die fataal kunnen zijn.

Bij mensen met een eetbuistoornis kunnen afslankmedicijnen deze episodes tijdelijk verminderen door de eetlust te onderdrukken, maar ze doen niets om de emotionele redenen voor eetbuien aan te pakken. Bij mensen met purgeergedrag kunnen de kenmerkende bijwerkingen van de medicijnen, misselijkheid en maagklachten, juist meer zelfopgewekt braken veroorzaken, omdat mensen op zoek zijn naar verlichting.

Voor Julie gleed haar relatie met semaglutide van veelbelovend naar problematisch. "Ik begon semaglutide en mijn Adderall te gebruiken om mijn eetlust te onderdrukken, op een manier die erg verstoord raakte", geeft ze toe. "Er waren weken dat ik maar één of twee volledige maaltijden at, en veel dagen dat ik misschien wel 300 tot 400 calorieën binnenkreeg. De grens tussen gezond en ongezond gebruik is erg dun."

Ondanks de enthousiaste lof van haar arts voor haar gewichtsverlies, bevestigden bloedonderzoeken dat Julie ondervoed was. Julie en een vriendin die soortgelijke medicijnen slikte, maakten grapjes over scheurbuik – compleet met haaruitval, uitputting, chronische pijn en bloedend tandvlees.

Patiëntenervaringen zoals deze hebben sommige clinici en onderzoekers bezorgd gemaakt over de complexe wisselwerking tussen GLP-1-receptoren en verstoorde eetpatronen. Met minimaal onderzoek en een explosieve populariteit bevinden experts zich op onbekend terrein en proberen ze te bepalen wanneer deze medicijnen iemand kunnen helpen herstellen van destructieve eetpatronen en wanneer ze deze juist versterken – of zelfs volledig nieuwe problemen veroorzaken.

Gezien de nuances is de inbreng van een arts cruciaal wanneer mensen met een eetstoornis Ozempic-achtige medicijnen gebruiken. Toch zijn de medicijnen belachelijk gemakkelijk te verkrijgen zonder. Dankzij telezorgdiensten en online platforms voor gewichtsbeheersing kunnen patiënten sneller een recept krijgen dan via een pizzabezorging, vaak zonder hun volledige medische geschiedenis te hoeven prijsgeven. "Mensen met een groter lichaam die atypische anorexia hebben, krijgen deze recepten vaak zonder screening op bestaande eetstoornissen", zegt dr. Kim Dennis, MD , medeoprichter, CEO en Chief Medical Officer van SunCloud Health , een netwerk van behandelcentra voor eetstoornissen. "Deze patiënten zijn mogelijk al ondervoed, ondanks hun omvang."

Jennifer geeft toe dat ze haar semaglutide via een online service heeft besteld zonder haar vaste arts te raadplegen. "Ik heb er niet met mijn arts over gesproken, alleen omdat ik zulke negatieve ervaringen heb gehad met medische professionals en mijn eetstoornis", legt ze uit. Dat gebrek aan vertrouwen komt vaak voor. De meeste eerstelijnszorgverleners hebben vrijwel geen opleiding in eetstoornissen en zijn simpelweg niet toegerust om waarschuwingssignalen te herkennen of de juiste controle te bieden. Stel dat de medicatie perfect werkt. De eetlust normaliseert, de eetbuien verdwijnen en het gewicht stabiliseert. Geweldig! Kun je het nu voor altijd blijven gebruiken?

"Wat de medicatie doet, is het hele beloningssysteem volledig uitschakelen", zegt Heinemann. "Maar zodra je dit medicijn weghaalt, komt het met volle kracht terug. Het lichaam wil meer eten omdat het al zo lang honger heeft, en de persoon weet niet echt hoe hij zichzelf moet reguleren."

Jennifer denkt al na over dit dilemma: "Ik had gehoopt het maar een korte tijd te hoeven gebruiken, maar als de voordelen zijn wat ik verwacht, dan blijf ik het gebruiken." Het is lang om jezelf wekelijks injecties te geven, maar aan de andere kant is het ook lang om een ​​eetstoornis te moeten bestrijden.

Stef (een pseudoniem), een 35-jarige uit Oneonta, New York, zou Ozempic maar al te graag voor altijd blijven gebruiken. Ze vertelt dat haar eetstoornis teruggaat tot haar negende, "toen mijn ouders me op WeightWatchers zetten". Dit was het begin van een cyclus van beperkingen en eetbuien die tot in haar twintiger jaren aanhield. Op haar drieëntwintigste had ze boulimia ontwikkeld en braakte ze dagelijks uit en sportte ze te veel. In de dertig verschoof ze naar een eetbuistoornis en kwam ze aan. Uiteindelijk, nadat Stef vorig jaar de diagnose diabetes kreeg, raadde haar arts Ozempic aan, met de uitleg dat het kon helpen om hun trek in eten te beheersen zonder dat ze calorieën hoefde te tellen, wat boulimie zou kunnen veroorzaken.

Ze zegt dat het enorm heeft geholpen. "De grootste verandering is dat de ruis rond eten is verdwenen", zegt Stef. "De hunkering is weg. Ik kan één koekje eten en daar tevreden mee zijn, en dat is me nog nooit eerder overkomen. Het heeft ook geholpen bij andere problemen; ik heb jarenlang geworsteld met een verlammende winkelverslaving, en met Ozempic is de drang om geld uit te geven geen probleem meer."

Voor iedereen die Ozempic-achtige medicijnen overweegt bij het behandelen van eetstoornissen, benadrukken experts en patiënten een paar onmiskenbare randvoorwaarden. Wees volledig transparant tegenover uw zorgverleners over uw eetstoornisgeschiedenis – alles, niet alleen de gesaneerde versie. "Zorg ervoor dat u samenwerkt met professionals die zowel eetstoornissen als deze medicijnen begrijpen, zodat u precies kunt bespreken wat de mogelijke risico's en voordelen zijn, zodat u daadwerkelijk geïnformeerde toestemming krijgt", aldus Dr. Dennis.

Voer een realistisch gesprek met jezelf over de vraag of je voorbereid bent op mogelijk langdurig gebruik, zowel financieel als emotioneel. En misschien wel het allerbelangrijkste: wees genadeloos eerlijk over de vraag of je de medicatie gebruikt om je stoornis te beheersen of in stand te houden. Zoals Julie het botweg zegt: "Je moet kunnen stoppen en zeggen: 'Ja, ik gebruik dit medicijn om mijn stoornis te voeden' en bereid zijn om aanpassingen te doen." Dat is makkelijker gezegd dan gedaan als je midden in een eetstoornis zit.

Jennifers perspectief legt de hoop en ambivalentie vast die velen voelen. "Ik weet dat veel mensen negatieve dingen te zeggen hebben over GLP-1's en dat 'het de makkelijke weg is'", zegt ze. "Maar ze begrijpen niet dat er mensen zoals ik zijn die meer willen."

Als u of iemand die u kent een eetstoornis heeft, kunt u voor ondersteuning en hulpmiddelen terecht bij de gratis hulplijn van ANAD (1-888-375-7767) en deNational Alliance for Eating Disorders (866-662-1235).