De UCO, permanent in de schijnwerpers

De Centrale Operatieve Eenheid (UCO) is het meest endogame orgaan van de Guardia Civil. Een groot deel van de agenten in uniform die dezelfde initialen op hun vest hebben, heeft hun hele professionele carrière bij dezelfde eenheid doorgebracht. Statistieken laten zien dat er in vergelijking met andere afdelingen weinig mobiliteit is. Deze "broederschap", zoals een van haar agenten het noemde, is ontstaan ​​door uren werk die later niet in de rapporten zijn opgenomen en is essentieel voor het verklaren van de wijdverbreide ontevredenheid binnen de UCO. Deze bereikte deze week een hoogtepunt nadat bekend werd dat een journalist die nauwe banden heeft met de PSOE (Spaanse Socialistische Arbeiderspartij) compromitterende informatie zocht tegen kolonel Antonio Balas, de persoon die verantwoordelijk is voor het onderzoek naar de vrouw en de broer van premier Pedro Sánchez. Als ze één van ons aanraken, raken ze ons allemaal aan.

Binnen de UCO zijn ze van mening dat Ferraz – hoewel sommige sectoren ook naar de Moncloa wijzen – een lastercampagne heeft opgezet, ondanks het feit dat tot nu toe geen enkele overheidsfunctionaris publiekelijk aangifte heeft gedaan tegen de Guardia Civil, en ondanks het feit dat enkele onjuistheden in de rapporten die de eenheid heeft opgesteld – zoals het rapport over de bezittingen van Ábalos in Colombia – of het vermeende lekken van een rapport over de secretaris van de PSOE, Santos Cerdán, dat nog niet is gepubliceerd, hiertoe zouden kunnen hebben geleid.

Zo interpreteert Daniel Fernández, woordvoerder van de Onafhankelijke Vereniging van de Guardia Civil (IGC), het. Hij is van mening dat de UCO opnieuw door de politiek wordt "geïnstrumentaliseerd", ondanks het feit dat de eenheid al sinds haar oprichting in 1987 onderzoek doet naar "ongeacht wie er sneuvelt". Aanvallen door gekozen politici zijn overigens niets nieuws. In de tijd van Lezo, Púnica en Taula deden leiders van de Volkspartij zoals Francisco Granados de UCO-rapporten af ​​als 'vals'. "Ze proberen een corrupte sfeer te creëren, het idee dat de eenheid corrupt is, dat er vuile was is, en dat dit groot wantrouwen bij het publiek zou kunnen wekken", bekritiseert Fernández, die het idee verwerpt dat er binnen de eenheid een "patriotische UCO" bestaat, zoals al te horen was vanaf het spreekgestoelte van het Congres van Afgevaardigden. In dezelfde geest heeft de huidige meerderheidsvereniging binnen de strijdkrachten, Jucil, de gelederen gesloten rond de politie, die blijk heeft gegeven van "grotere onafhankelijkheid en moed" in de strijd tegen de corruptie en wanpraktijken van verschillende Spaanse regeringen.

Een stelling die ook wordt gedeeld door de pro-Burgerwacht Vereniging (Aprogc), die de "ongegronde" twijfels over de acties en onpartijdigheid van de eenheid veroordeelt. "De UCO handelt niet uit eigenbelang en volgt ook geen externe instructies: haar enige motivatie is strikte naleving van de wet", stelt de vereniging, die het grootste aantal officieren van de Guardia Civil onder haar leden telt.

Onder UCO-agenten heerst het idee dat er sprake is van een lastercampagne die zijn oorsprong vindt in Ferraz

Deze samenwerking – met een aanzienlijke groep commandanten, luitenants en generaals – heeft een advocatenkantoor in Madrid opdracht gegeven een mogelijke rechtszaak tegen Leire Díez te onderzoeken, aldus bronnen bij Aprogc. Artikel 17.2 van het Wetboek van Strafrecht luidt als volgt: "Er is sprake van een voornemen wanneer degene die besloten heeft een misdrijf te plegen, een ander persoon of personen uitnodigt om het te plegen." Andere juridische bronnen voorspellen weinig strafrechtelijke vervolging in deze zaak.

In tegenstelling tot andere keren voelt de UCO zich nu een 'weesje', nadat voormalig socialistisch parlementslid en directeur-generaal van de Guardia Civil, Mercedes González, de hele week geen publieke steun heeft uitgesproken voor de eenheid die onder vuur ligt. Dat geldt ook voor de nummer twee van de instelling, de plaatsvervangend operationeel directeur (DAO), generaal Manuel Llamas. “Wij zijn in de steek gelaten”, beweren ze bij de IGC.

De PSOE omringt Marlaska door sleutelposities te bekleden in het ministerie van Binnenlandse Zaken

Fernando Grande-Marlaska, de minister die het langst de portefeuille van Binnenlandse Zaken bekleedde, staat steeds meer alleen op het ministerie. En wat nog erger is, volgens bronnen dicht bij hem is er vrijwel niemand die hij volledig vertrouwt die hem zal vergezellen in de tijd die hem nog rest van zijn politieke avontuur, nadat Rafael Pérez, zijn rechterhand en naaste medewerker, deze week "om persoonlijke redenen" is afgetreden, zoals dit departement volhoudt. De PSOE heeft door de recente wisselingen van sleutelposities een deel van de macht om zich heen veroverd. Een groot deel van Ferraz is namelijk van mening dat het ministerie van Binnenlandse Zaken op dit moment een "buitensporig" ministerie is, ondanks de zwijgplicht die Grande-Marlaska aan zijn ondergeschikten oplegt. Aina Calvo, een fervent socialistische activiste, wordt de nieuwe staatssecretaris voor Veiligheid in een tijd waarin de spanningen met de Guardia Civil toenemen. Deze instelling wordt geleid door een andere socialist die zeer dicht bij premier Pedro Sánchez staat: Mercedes González. Tot vorige maand was zij secretaris-generaal van de PSOE (Spaanse Socialistische Arbeiderspartij) in Madrid, maar sinds september vorig jaar is zij weer algemeen directeur van de strijdkrachten. Grande-Marlaska beleefde een van zijn zwaarste dagen in de regering, toen de voormalige directeur van de Guardia Civil, María Gámez, door Ferraz gedwongen werd af te treden. De lijst van socialisten die de voormalige rechter van het Nationaal Hof omringen, is nog niet compleet. De directeur-generaal van de nationale politie, Francisco Pardo, een sterke man voor José Bono, heeft tijdens zijn lange carrière hoge posities bekleed bij PSOE-regeringen. Meerdere medewerkers van Grande-Marlaska geven toe dat er dit hele politieke jaar al geruchten circuleerden over een regeringscrisis die een machtsoverdracht binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken met zich mee zou brengen. Ondanks de turbulentie als gevolg van de recente storm bij de UCO, verwachten ze niet dat Sánchez op korte termijn een vervanger zal aanstellen. Het zou een ander verhaal zijn als de minister in de voetsporen van Pérez zou treden en zijn portefeuille zou neerleggen vanwege de onmiskenbare verslechtering van diens imago. En in dat geval staan ​​de socialisten om hem heen al klaar om te vertrekken.

Hoewel er tot nu toe geen openbare verdediging heeft plaatsgevonden, hebben bronnen binnen de Guardia Civil verklaard dat de voormalige afgevaardigde van de PSOE donderdag in haar kantoor een ontmoeting had met luitenant-kolonel Antonio Balas en zijn meerdere, het hoofd van de UCO, kolonel Rafael Yuste. Tijdens een bijeenkomst die niet langer dan een half uur duurde, gaf González aan dat hij hun werk volledig steunde. De bijeenkomst vond pas donderdag plaats omdat een andere aanwezige, generaal Alfonso López Malo (voormalig hoofd van de UCO), op reis was.

De directeur van de Guardia Civil ontmoet Balas om haar steun te betuigen aan de anti-corruptie-eenheid.

De directeur moedigde de agenten in uniform aan om door te gaan met hun werk zoals ze dat gewend waren. Ze waardeerden de steunbetuigingen.