India en Canada komen overeen de betrekkingen te normaliseren na de moordcrisis

India en Canada zijn overeengekomen om de diplomatieke betrekkingen volledig te herstellen. Daarmee komt er een einde aan de crisis van bijna twee jaar, die werd veroorzaakt door Canadese beschuldigingen over India's betrokkenheid bij de moord op een leider van de Sikhistische separatisten op Canadese bodem.

Een handdruk in de marge van de G7-top betekende het einde van een van de ernstigste diplomatieke crises tussen twee G20-democratieën. India en Canada kwamen overeen de bladzijde om te slaan en hun betrekkingen, die sinds september 2023 stagneerden, te normaliseren. De overeenkomst vertegenwoordigt een overwinning voor politiek pragmatisme in een zeer netelig conflict met beschuldigingen van moord, soevereiniteit en spionage.

Op dinsdag 17 juni hielden de Indiase premier Narendra Modi en de nieuwe Canadese premier Mark Carney een belangrijke ontmoeting tijdens de G7-top in Alberta, Canada. Tijdens de bijeenkomst kwamen beide leiders overeen onmiddellijk stappen te ondernemen om de diplomatieke betrekkingen te herstellen.

* Benoem nieuwe hoge commissarissen (het equivalent van ambassadeurs in het Gemenebest) in New Delhi en Ottawa om de reguliere consulaire en handelsdiensten te hervatten.

* Herhaal de toewijding aan een bilaterale relatie gebaseerd op "wederzijds respect" en "territoriale soevereiniteit", een belangrijke diplomatieke taal gezien de omstandigheden.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte hoe belangrijk het is om ministeriële afspraken op hoog niveau te hervatten om "het vertrouwen te herstellen en het momentum in de relatie te vergroten."

De crisis brak uit in september 2023, toen de toenmalige Canadese premier Justin Trudeau een explosieve verklaring aflegde in het parlement. Trudeau beweerde dat Canadese veiligheidsdiensten "geloofwaardige beschuldigingen" hadden die Indiase overheidsagenten in verband brachten met de moord op Hardeep Singh Nijjar, een Canadees staatsburger, in juni van dat jaar nabij Vancouver.

Nijjar was een prominente leider van de Sikh-separatisten en pleitbezorger voor de oprichting van een onafhankelijke staat genaamd Khalistan, een beweging die in India verboden is. Terwijl Sikh-organisaties in Canada hem als mensenrechtenactivist beschouwden, verklaarde de Indiase overheid hem in 2020 tot terrorist.

India reageerde verontwaardigd. Het noemde de beschuldigingen "absurd" en "onbegrijpelijk" en beschuldigde de regering-Trudeau ervan extremisten te huisvesten. Het conflict escaleerde snel, wat leidde tot de wederzijdse uitzetting van hoge diplomaten in oktober 2023 en de opschorting van de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst.

De normalisering van de betrekkingen lijkt te zijn bevorderd door de wisseling van de wacht in Canada. De machtsovername door Mark Carney bood de mogelijkheid voor een politieke 'reset' zonder dat beide partijen hun oorspronkelijke standpunt hoefden in te trekken. De onderliggende kwestie – de beschuldiging van een buitengerechtelijke executie op buitenlandse bodem – blijft echter onopgelost, en de kwestie van 'transnationale repressie' was zelfs een van de zorgen die in het slotcommuniqué van de G7 werd benadrukt.