Juan Manuel Abal Medina, een sleutelfiguur in de geschiedenis van Perón en het peronisme, is overleden.

"Ik was niet bepaald een balling. Ik moest asiel aanvragen bij de Mexicaanse ambassade in Buenos Aires vanwege de staatsgreep van 1976, maar de waarheid is dat ik het deed omdat ze een paar keer hadden geprobeerd me te vermoorden en ik geen andere keus had, wat me tot slechts een balling maakte van de Argentijnse diaspora van die tijd." Bij wijze van vriendelijke verduidelijking, en in gesprekken waarin hij zich op zijn gemak voelde bij zijn gesprekspartners, verviel deze man, die ooit een beslissende protagonist was in cruciale fasen van de geschiedenis van Perón en het peronisme, vaak in deze diplomatieke kanttekening, wat een extra dimensie gaf aan zijn figuur, die al dominant was in het Argentinië in vlammen van de jaren zeventig, waar hij al zijn moed ontwikkelde als een consensusvormende politicus , want zo begreep hij politiek, als de kunst van het smeden van overeenkomsten, en niet als een vijandig nulsomspel, zoals gebruikelijk was in die tijd van geïrriteerde geesten en minachting voor het leven van anderen, binnen en buiten het peronisme.

Juan Manuel Abal Medina (vader), een advocaat, een militant van de historische Peronistische beweging, maar ver verwijderd van de reilen en zeilen van een leiderschap dat ergens tussen onderdanig en opportunistisch in zat, overleed op 80-jarige leeftijd aan een chronische longaandoening, waardoor hij zijn laatste jaren vrijwel zonder publieke optredens, aan een mobiele beademing en onder streng medisch toezicht doorbracht. Voor degenen die houden van de toevalligheden in de geschiedenis of de symboliek van de politiek: hij nam afscheid in het weekend dat samenviel met Vaderdag en de 70e verjaardag van het genadeloze bombardement op Plaza de Mayo. Onder de slogan en het doel van de marine om "Perón te doden", liet het bombardement een spoor van burgerslachtoffers achter op en rond Plaza de Mayo.

Hoewel hij secretaris-generaal was van de Justitiële Beweging, verantwoordelijk voor het verplaatsen van de stukken in toneelstukken die eerder met "de Generaal" waren besproken, en een sleutelrol speelde in historische beslissingen, zou hij nooit ophouden de grote pater familias te zijn van een saga die hij zo liefhad. Zijn kinderen Juan Manuel, Santiago, Fernando, María en Paula, "allen peronisten en afgestudeerd aan de Universiteit van Buenos Aires", zou hij met trots vermelden in zijn boek "Conocer a Perón/Destierro y regreso" (Perón leren kennen/Verbanning en Terugkeer), dat hij in 2022 schreef, als een nalatenschap en als een laatste getuigenis voor de geschiedenis en zijn eigen familie, ter herdenking van de halve eeuw sinds Peróns terugkeer naar Argentinië, na de ballingschap waaraan hij was onderworpen door de Bevrijdende Revolutie.

Zijn twee jaar jongere broer Fernando was een van de oprichters van de Montoneros en de leider van de operatie waarbij dictator Aramburu in juni 1970 werd ontvoerd en vermoord, een gebeurtenis die het land schokte en zijn oorspronkelijke thuisland verwoestte. De Abal Medinas kwamen uit een katholiek-nationalistische familie, diepgeworteld antiperonistisch, waar niemand het pad van Fernando kon begrijpen. Drie maanden later zou hij worden gedood bij een politieactie in het stadje William Morris na een hevige schietpartij.

Te midden van familieverdriet en verbijstering over de keuze van zijn broer om zich bij de guerrillabeweging aan te sluiten, kwam Juan Manuel het jaar daarop dichter bij het peronisme, onder leiding van Antonio Cafiero en de machtige Metaalbewerkersbond , waarin José Ignacio Rucci en Lorenzo Miguel destijds prominent aanwezig waren en waarvoor Abal als zijn juridisch adviseur zou optreden. Zijn opkomst was bliksemsnel. Perón was ontevreden: de tijd verstreek en zijn positie in de Argentijnse politiek bleef onveranderd. Hij was een blaffende hond in ballingschap: een generaal zonder troepen, een politicus zonder militanten, een strateeg zonder tactici om zich heen. De vlam van het peronistisch verzet brandde niet meer zoals voorheen, vooral niet na de soapachtige, mislukte terugkeer van december 1964.

Vanaf dat moment begon de leider van de justitiėlisten zich verraden te voelen door de metaalbewerker Augusto Timoteo Vandor en zijn praktijk van "een peronisme zonder Perón", die te veel leek op een peronisme dat gedomesticeerd was door de coöptatiepogingen van Onganía en zijn volgelingen tijdens de Argentijnse Revolutie. Abal Medina trok Peróns aandacht zo sterk tijdens zijn bezoeken aan Puerta de Hierro, het Madrileense heiligdom van het verbannen peronisme, dat Isabel zelfs iets fataals suggereerde voor de ziekelijke symbolische cel die een butler die Isabel zelf aan Perón had voorgesteld, de voormalige politiekorporaal José López Rega, begon te verzinnen: "Dokter, u zou hier vaker moeten komen. Het is heel goed voor de generaal om u te zien."

Die voorzichtige jongeman, amper 27 jaar oud, met zijn bedachtzame houding en soms extreme ernst, bracht hem dichter bij de illustere balling, gretig naar intelligente bijdragen, heldere en gedurfde ideeën zonder te grenzen aan roekeloosheid. Deze vaardigheden zouden Perón al snel boeien, die voor het eerst in zijn hele ballingschap het gevoel had dat hij iemand kon vertrouwen die hem meer zou bieden dan alleen "verdord en bombastisch" materiaal. Bovendien, nu de gewapende jongeman al openlijk oorlog voerde tegen Lanusse en de tijd voor zijn terugkeer steeds dichterbij kwam, bood de achternaam van die jongeman Perón het beschermende schild van de opstandige jeugd.

Abal Medina was dat allemaal. En het was veel voor een behoeftige Perón, die naar hem opkeek voor iemand die hem kon helpen zijn oude strijdlust te behouden, vertrouwen te wekken bij de middenklasse die teleurgesteld was over de ervaringen met het chronische antiperonisme in Argentinië destijds, en tegelijkertijd signalen af ​​te geven aan de jongeren die zichzelf revolutionair beschouwden, al was het maar door een achternaam te dragen: de man die dit weekend overleed, geloofde niet in gewapende strijd . En hij behield alleen de verbondenheid met die sector via de herinnering aan "mijn zeer dierbare broer", zoals hij de schrijver van dit stuk zou vertellen over hoe hij zich de stichter van Montoneros door de jaren heen herinnerde.

Hij was de juiste man, die Perón op het juiste moment tegenkwam. Zijn wortels in het katholieke nationalisme brachten hem in contact met figuren als pater Leonardo Castellani, Marcelo Sánchez Sorondo, José María Rosa, Leopoldo Maréchal en José María Castiñeira de Dios , de grote peronistische dichter en vriend en vertrouweling van Eva Perón. Hij putte uit een intellectuele achtergrond die Perón herkende voordat hij hem aan zijn zijde plaatste en promoveerde tot secretaris-generaal van de Nationale Justitiële Beweging, een titel die de brandjes die zowel rechts als links smeulden, kalmeerde.

Hij doorstond de cyclus van beide peronistische loopgraven van de jaren zeventig zonder een van beide te betreden, vanuit een equidistant, niet per se neutraal, standpunt. Dit stelde hem in staat zowel de ideologische dwaling van de oorspronkelijke Montoneros als de fascistische kiemen die López Rega's sinistere Triple A zouden doen ontstaan, te ontkennen. In zijn boek "Conocer a Perón" zou Abal verschillende vormen van minachting beschrijven die Perón toonde jegens López Rega, die hij vaak in het openbaar vroeg wanneer hij wilde dat hij iets negeerde: "Waarom breng je niet wat meer koffie, Lopecito?" Hij zou ook toegeven dat Perón, met het verstrijken van de jaren en de fysieke aftakeling veroorzaakt door zijn hart- en vaatziekten, die meedogenloze, machtsbeluste man nodig zou krijgen.

Hij kwam niet mee op de historische chartervlucht van de witte Alitalia DC8, die Perón op 17 november 1972 om 11:15 uur terugbracht naar zijn vaderland: hij nam genoegen met een foto naast hem, met Rucci zwaaiend met zijn paraplu, terwijl de generaal hem begroette met dat klassieke gebaar van de gouden uren van de macht. Hij was echter een van de belangrijkste architecten van de terugkeer, zo niet dé belangrijkste. Hij zou zich die dag herinneren zonder fabels of epische gedichten: "Niemand bracht Perón. Hij kwam hoe en wanneer hij dat wilde. Ik ben het oneens met degenen die beweren dat het de jeugd van die tijd was die de terugkeer mogelijk maakte, met hun 'vechten en terugkomen'. Daar ben ik het niet mee eens. Persoonlijk vond ik het een luxe om Peróns acties van dichtbij te zien, in die perfecte schaakpartij die hij won van Lanusse."

Nadat hij geschiedenis had geschreven, beschouwde hij zijn missie als voltooid: hij had de kwetsbaarheid van de peronistische leider en de groeiende invloed van de voormalige butler, die nu veel meer was dan een persoonlijk assistent, ingezien. En hij besloot een stap opzij te doen, tot grote spijt van Perón. Zijn gevoelens en peronistische affiniteit zouden vanaf dat moment geen spat veranderen. Hij zou hem voor altijd "mijn generaal" blijven noemen. Als een peronist "van de oude stempel".