Vakantie zonder Santi in Milagro

Daar blijft niets wat over de socialistische politicus wordt gepubliceerd onopgemerkt, hoewel alles vanuit een ander perspectief wordt geïnterpreteerd, sterk beïnvloed door de achting die de familie Cerdán in het stadje geniet. Het interview dat La Vanguardia deze week publiceerde met de gevangengenomen voormalige socialistische leider bleef zeker niet onopgemerkt. "Santi's zus verspreidt het, en het verspreidt zich als een lopend vuurtje door het stadje", merkt dezelfde inwoner op. Zoals de meesten blijft hij liever anoniem, "vooral om te voorkomen dat hij dieper in de wond graaft en dieper ingaat op het lijden van zijn dochter en de rest van zijn familie, die een zeer moeilijke tijd doormaken."

Gematigdheid en empathie voor de familie zijn een constante, hoewel veel inwoners niet anders kunnen dan hun mening te uiten wanneer ze worden gevraagd naar de zaak waarin ook Koldo García en José Luis Ábalos betrokken zijn. Dit is het geval van Juanjo, een inwoner van Milagro die op een zwoele augustusochtend met zijn kleinzoon door de straten van de gemeente loopt: "Ik zie zeer duidelijke tegenstrijdigheden in het onderzoek. Santi is de enige van de verdachten die in de gevangenis zit, zogenaamd omdat hij bewijsmateriaal zou kunnen vernietigen, maar noch zijn kantoor, noch zijn huis is doorzocht. Ik vind het moeilijk te geloven dat de UCO de zaak zou kunnen verprutsen, hoewel ik wel wat halve waarheden zie, de ergste leugens."

Deze buurman erkent dat alles in Milagro er anders uitziet en ziet ook zijn eigen tegenstrijdigheden: "Ik ken hem al sinds hij een kind was en ik wil hem graag geloven, hoewel ik erken dat er problemen zijn ontstaan die het moeilijk maken. Het is duidelijk dat er twijfels ontstaan, maar we hebben hier veel respect voor hem en in ons hart geloven we hem."

Santos Cerdán werd voor het laatst gezien in Milagro op 8 juni, ter gelegenheid van het Kersenfeest, een van de belangrijkste dagen in deze agrarische stad waar de PSN en de UPN afwisselend aan de macht zijn. Hoewel hij zeven jaar in Madrid woonde, onderhield hij een zeer nauwe band met de stad, waar hij bleef wonen tijdens zijn tijd als secretaris van de PSOE-organisatie in Navarra en als regionaal parlementslid. Hij pendelde dagelijks naar Pamplona, op bijna een uur rijden.

Zijn ouders, zijn zus en de meeste familieleden wonen nog steeds in Milagro. Volgens verschillende buren is zijn vrouw, Paqui Muñoz Cano, een paar weken geleden ook teruggekeerd uit Madrid, hoewel ze zich zelden laat zien. "Ze kwam op jonge leeftijd uit een dorp in Sevilla om de aspergeplantage te bezoeken. Ze ontmoette Santos en ze maakten hier hun levensplannen, totdat ze naar Madrid verhuisden", legt een andere buurman uit.

Als het aankomt op het leven van de socialistische politicus in de Spaanse hoofdstad, komen er opnieuw twijfels en tegenstrijdigheden naar boven. "Ik weet niet hoe hij in Madrid heeft geleefd of hoe het appartement eruit zag dat hij huurde. Hij heeft hier nooit een opzichtig leven geleid. Integendeel, hij heeft altijd een heel normaal leven geleid; hooguit kon hij een iets betere auto kopen toen hij meer op de voorgrond trad in de politiek. Er worden veel leugens verspreid. Er wordt gezegd dat hij zijn eengezinswoning in Milagro heeft gekocht nadat hij aan de macht was gekomen in de PSOE, en dat is een leugen, want hij woont daar al sinds hij in de fabriek werkte. Er wordt ook gezegd dat hij prioriteit gaf aan investeringen in de stad, terwijl er hier geen infrastructuur is. Er is hier niets!", legt José uit, een buurman van de voormalige secretaris van de socialistische organisatie.

Cerdán zelf heeft voor de rechter aangevoerd dat deze sobere levensstijl, die zijn buren in Milagro als bewijs beschouwen dat "hij niet in de politiek zit om rijk te worden". Een van de bewijsstukken voor zijn verdediging was zijn abonnement op de zwembaden van Milagro afgelopen zomer. "Hij brengt zijn vakanties door in een zwembad in een stadje in het zuiden van Navarra, niet op de Seychellen", stelt zijn verdediging.

Premier Pedro Sánchez verdedigde in het Congres dat "toen de eerste geruchten over de zaak-Koldo in 2024 de kop opstaken", hij hem vertrouwde vanwege het leven dat hij leek te leiden, dat verre van pronkzuchtig was. "Ik geloofde hem omdat ik dacht dat ik het eenvoudige leven kende dat hij leidde in Madrid, en ook in zijn stad in Navarra, en omdat ik hem vier jaar lang aan het werk had gezien."

Vier dagen na dat laatste bezoek aan zijn geboortestad voor het Kersenfestival viel Santos Cerdán in ongenade. Op 12 juni nam hij ontslag uit al zijn functies en gaf hij zijn plaats als plaatsvervanger op. Twee weken later stuurde de rechter hem naar de gevangenis.

Alleen in Milagro lijken ze nog vertrouwen te hebben in de voormalige socialistische leider. Hoewel er twijfels ontstaan en de ambivalentie terrein wint. De kloof tussen de Santi die ze dachten te kennen en de Santos Cerdán die in de UCO-rapporten wordt geportretteerd, is te groot voor hen.