Barça's tour vol problemen: promotors die niet betalen, spelers die wachten op een telefoontje en zelfs een oude bekende van Piqué

Na de teleurstelling dat de Joan Gamper Trophy niet gespeeld kon worden in het nieuwe Spotify Camp Nou, iets wat president Joan Laporta als vanzelfsprekend had beschouwd, kampt Barça met een nieuw probleem, dit keer met de Aziatische tournee die gepland stond als onderdeel van de voorbereiding, met één wedstrijd in Japan en twee in Korea. De selectie stapte donderdag niet aan boord van het chartervliegtuig dat op luchthaven El Prat stond te wachten, aldus de club, vanwege problemen met de betalingsgaranties van de promotor voor de eerste oefenwedstrijd. De tussenkomst van Rakuten, de voormalige sponsor van Barcelona, bracht uiteindelijk de oplossing, terwijl de spelers vol ongeloof op een telefoontje wachtten. Als er weer niets misgaat, zal het team op het laatste moment uitvliegen om de eerste wedstrijd te spelen.

De prioriteit was daarom om de situatie zo snel mogelijk op te lossen, zodat de vriendschappelijke wedstrijd in Japan tegen Vissel Kobe, het voormalige team van Andrés Iniesta , die zondag gepland stond, niet door kon gaan.

Aanvankelijk kondigde Barcelona aan niet te reizen omdat ze de betaling van vijf miljoen euro voor de eerste vriendschappelijke wedstrijd niet hadden ontvangen. Hetzelfde gold niet voor de wedstrijden die ze in Korea zouden spelen, tegen Seoul en Daegu, waarvoor ze € 10 miljoen tegoed hadden. Dat deel en dat geld stonden ook op het spel, dus het redden van de tour was cruciaal.

Rakuten verschijnt

Rakuten, het bedrijf dat betrokken was bij de organisatie van de eerste vriendschappelijke wedstrijd en de kaartverkoop via hun platform had gestart, bood toen aan het openstaande bedrag te garanderen en ervoor te zorgen dat de wedstrijd door zou gaan. De opschorting betekende niet alleen een financieel verlies voor het merk, maar ook reputatieschade, afgezien van de mogelijke juridische gevolgen. Wederzijds wantrouwen verhinderde echter dat er zo snel een oplossing kwam als beide partijen wensten.

Rakuten-CEO Hiroshi Mikitani is een oude bekende van Barcelona en Gerard Piqué , die banden heeft met het bedrijf Kosmos en de Davis Cup-operatie die de voormalige Barça-speler heeft opgezet. Sterker nog, het was Piqué die hem destijds naar Barcelona haalde om een belangrijke sponsorovereenkomst te sluiten, zij het met het Barcelona van Josep Maria Bartomeu , niet met dat van Laporta. De harmonie is vandaag de dag niet meer dezelfde.

De situatie dwong Hansi Flick en zijn staf hun plannen te wijzigen en terug te keren naar Ciutat Esportiva om de training van zijn spelers te leiden, terwijl de spelers en fans vol ongeloof toekeken hoe de situatie buiten hun macht lag en zelfs de meest fantasierijke voorspellingen te boven ging. Bij het Barça van Laporta overtreft de realiteit echter de fictie. Uiteindelijk zullen ze naar Japan vliegen, zij het zonder Ter Stegen, die opnieuw een rugoperatie zal ondergaan en drie maanden uitgeschakeld zal zijn.