De toekomst van Atlético na de mislukking van het WK voor clubs: Simeone, wat nu?

"We gaan het WK voor clubs winnen, dat is het doel", sprak Diego Simeone zich twee weken geleden nog met zoveel overtuiging uit. De club en de fans van Atlético de Madrid waren dolblij, ondanks de plaatsing in groep B van het toernooi, misschien wel de moeilijkste. Op 25 juni is de selectie al op vakantie, omdat ze de eerste ronde niet hebben kunnen overleven vanwege een slechte avond in een vluchtige competitie. "Als je niet beslissend bent in toernooien als deze, ben je weg", verklaarde de coach na de onvoldoende 1-0 overwinning van zijn team op Botafogo. Ondanks het behalen van zes punten, liet de gelijkspel aan de top alles afhangen van de doelpunten, en de vier tegendoelpunten tegen PSG vormden een onoverkomelijke en knock-outlast.

"Het is een geweldige kans om ons te blijven ontwikkelen, om duidelijk te maken wat we als club nodig hebben", zei de trainer op de persconferentie na de wedstrijd tegen de Brazilianen, de laatste van het seizoen 2024/25. Maar club en trainer moeten het eens worden over de belangen als, zoals Cholo in een eerder interview zei, naast "het achterlaten van een erfenis", "de derde plaats niet langer genoeg is". Een boodschap voor iedereen.

Als het klopt dat de ambitie van de manager en de club voor de komende seizoenen is gegroeid, dan dicteert de logica dat deze zomer qua aanwinsten minstens zo productief moet zijn als de vorige. Vorig seizoen was gepland met een investering van zo'n 188 miljoen euro in opvallende aanwinsten. Naast de 75 miljoen euro voor sterspeler Julián Álvarez , is er ook 42 miljoen euro voor Conor Gallagher , bijna 35 miljoen voor Robin Le Normand en 32 miljoen voor Alexander Sorloth .

"Er zijn momenten dat we niet op het juiste niveau zijn"

Villarreal zal dit jaar opnieuw een broedplaats zijn voor de ambities van de Rood-Witten, en Álex Baena maakt een goede kans om in het Metropolitano te spelen. De komst van Betis-speler Johnny Cardoso is eveneens in volle gang en de totale kosten zullen rond de 80 miljoen euro liggen. Achteraf gezien had er misschien een poging moeten worden gedaan om zijn komst naar dit toernooi te bespoedigen, ook al was de club niet van plan om "10 miljoen euro per maand" uit te geven.

Het bewijs was dat de selectie voor dit toernooi onderbezet was en dat de scheidsrechters het excuus waren dat ze gebruikten, ondanks het feit dat er in alle drie de wedstrijden beslissingen werden genomen die duidelijk in strijd waren met de belangen van Atlético. "We kunnen ons niet op de scheidsrechters concentreren", zei Antoine Griezmann na de wedstrijd, en voegde eraan toe: "Soms zijn we niet op ons best, en daar moeten we iets aan doen."

Het zijn zelfkritische woorden van een speler, de Fransman, wiens kwaliteiten uit zijn schoenen lijken te zijn verdwenen toen hij, ondanks het feit dat hij met 198 doelpunten het record voor de Reds and Whites had, tot de 1-0 tegen Botafogo sinds afgelopen februari niet meer had gescoord. Het doelpunt dat Atlético de overwinning bezorgde, was geen geringe prestatie, want dankzij dit doelpunt verdiende de club 1,74 miljoen euro, bovenop het bedrag dat hij al had ontvangen voor zijn overwinning op Seattle Sounders en de bijna 20 miljoen die hij ontving voor zijn deelname. Bijna 23 miljoen in totaal.

Na twaalf opeenvolgende seizoenen waarin hij zich kwalificeerde voor de Champions League en het eerste WK voor clubs, is Cholo erin geslaagd Atlético Madrid sportief gezien naar een hoger niveau te tillen. Gezien de huidige financiële stabiliteit moeten de club en de trainer echter overwegen of ze volgend seizoen een stap verder moeten gaan, zoals Cholo al aangaf, om stagnatie te voorkomen.

De Argentijnse coach heeft nog een contract voor twee jaar, maar zijn status kan niet langer rekenen op de unanieme steun van een steeds veeleisender wordende schare fans. De club twijfelt niet aan zijn status of zijn capaciteiten. In december 2011, toen hij bij de club kwam, was het budget van de rood-witten vier keer kleiner dan dat van Real Madrid of Barcelona, ​​de grote aanvallers van LaLiga. Vandaag de dag is dat verschil gehalveerd. De fans van Metropolitano willen echter meer.