Inter Miami was Messi vanaf het begin al kwijt door een blessure, maar doorstond de storm en versloeg Gago's Necaxa na strafschoppen in de Leagues Cup.

Inter Miami sloot een avond die er in de Leagues Cup van 2025 zeer ongunstig uitzag, met een glimlach af. De 'Garzas' versloegen Necaxa , onder leiding van Fernando Gago , na strafschoppen en handhaafden hun doel om door te dringen tot de kwartfinales van dit bijzondere toernooi, een mix van de MLS en Liga MX , waarvan ze in 2023 al kampioen werden.

Het team van Javier Mascherano had een moeilijke start in het Chase Stadium in Fort Lauderdale, met een alarmerende spierblessure van Lionel Messi en de ongebruikelijke uitsluiting van de Uruguayaan Maximiliano Falcón , waardoor hij 43 minuten lang met tien tegen elf moest spelen.

Het stond 2-2 in de jaren 90. En Rodrigo De Paul , die met geweld de leider van Inter Miami was geworden, had daar een grote rol in: hij gaf de assist aan de Venezolaan Telasco Segovia voor de 1-0 en later aan Jordi Alba voor de gelijkmaker in de blessuretijd, die leidde tot de strafschoppenserie.

In het midden zette Tomás Badaloni zijn handtekening onder de gelijkmaker voor Necaxa en Ricardo Monreal , die na een geweldige assist van voormalig River-speler Agustín Palavecino de Azteken op voorsprong zette, die door de rode kaart van Cristian Calderón ook met 10 punten eindigden en de Argentijnen Ezequiel Unsain en Tomás Jacob op het veld hadden.

GEWELDIG DOELPUNT van Telasco Segovia 🇻🇪. @InterMiamiCF scoort het eerste doelpunt van de wedstrijd tegen @ClubNecaxa in #LeaguesCup25 .

🙌 De Paul's kopbal assist en Segovia maakt een geweldige afwerking. pic.twitter.com/RAIF3RRSHn

— MLS Español (@MLSes) 2 augustus 2025

De strafschoppenserie brak aan en de thuisploeg was meedogenloos. Rocco Ríos Novo redde een schot van Badaloni en bracht de stand op 5-4. Voor de wedstrijd van woensdag tegen Pumas , eveneens uit Mexico, is de gezondheid van Messi echter de grootste zorg.

Al vroeg in de wedstrijd, nadat Gago hem had omhelsd en er nog steeds niets was gebeurd, was de aanvoerder van de wereldkampioen het slachtoffer van een situatie die hij zelden had meegemaakt in zijn succesvolle carrière.

Niemand kent Messi's fysiek beter dan Messi zelf. Daarom trok het ieders aandacht toen de Rosario-inwoner hard op de grond viel in het strafschopgebied van Necaxa na een tackle die niet afging. Slechts zeven minuten na het begin van de wedstrijd voelde de Rosario-inwoner een pijnscheut in zijn rechterhamstring.

Tomás BadaGOL! 🤯⚽️ @ClubNecaxa spits maakt gelijk met zijn derde doelpunt in deze #LeaguesCup2025 #LeaguesCup2025 pic.twitter.com/gkXdzCTk3q

— Leagues Cup (@LeaguesCup) 2 augustus 2025

De verhuizing was plotseling en ongelukkig. Leo was al enigszins geïrriteerd over de staat van het veld van Inter Miami, dat door de reeks wedstrijden en het tropische, regenachtige klimaat dat de kuststad domineert, onder het zand zat.

Maar hij aarzelde geen moment toen De Paul snel een vrije trap nam op het middenveld: hij ontving de bal liggend op zijn rechterhand en liep richting het doel van Unsaín. Messi werd gevolgd door vier Mexicanen uit Gago's team en viel neer toen hij het strafschopgebied binnenkwam. Toen voelde hij de kneep en sloeg hij met zijn rechterhand tegen de grasmat, een duidelijk teken van ergernis.

JA! ⚡️⚽️ Ricardo Monreal neemt de leiding voor @ClubNecaxa na een mooie assist van Palavecino #LeaguesCup2025 pic.twitter.com/eGdks4vFHx

— Leagues Cup (@LeaguesCup) 3 augustus 2025

Leo stond echter op en liep naar de thuisbank. Daar vroeg Javier Mascherano om gewisseld te worden, en hij wierp zich op de grond. Een vreselijk teken. De medici van de thuisploeg kwamen om het gebied te masseren, hoewel Messi al wist dat hij niet verder zou gaan.

Daarom ging hij direct naar de kleedkamer nadat hij zijn plek had afgestaan aan Federico Redondo en de aanvoerdersband had overhandigd aan Sergio Busquets . Nu moeten we wachten op het medisch rapport en de tests. "We weten de ernst van de blessure pas morgen. Er is vast iets mis mee, misschien is het niet zo ernstig omdat het geen pijn deed," zei Mascherano.

Zijn hamstrings vormen de laatste jaren een constant probleem voor Messi. Gerardo Martino , zijn voormalige coach bij Las Garzas , sprak ooit over een oud litteken dat nooit geneest. Zo nu en dan komt de pijn terug en hindert hem, omdat hij daardoor niet meer gemakkelijk kan trainen en spelen.

GOOOAL header van Jordi Alba 🇪🇸.

Rodrigo De Paul neemt de meedogenloze Spanjaard rechtstreeks onder vuur, die scoort en daarmee gelijkspeelt met @InterMiamiCF in de #LeaguesCup2025 . pic.twitter.com/k6cU49eDqo

— MLS Español (@MLSes) 3 augustus 2025

Het nieuws over Messi's blessure heeft ook gevolgen voor het Argentijnse nationale elftal , dat over 33 dagen zijn laatste dubbelwedstrijd van de kwalificatieronde speelt tegen Venezuela (thuis) en Ecuador (in Guayaquil). In 2025 miste hij de wedstrijden in maart tegen Uruguay en Brazilië , en in juni viel hij in de tweede helft in bij de zege op Chili in Santiago en viel hij aan het einde van de wedstrijd voor de gelijkmaker tegen Colombia in het Monumental-stadion in.