Kracht van Pacers thuis op de proef gesteld
De Oklahoma City Thunder toonden hun veerkracht in Game 2. De Indiana Pacers weten dat ze hetzelfde moeten doen in Game 3.
De NBA Finals worden vanmiddag (18:30 uur) hervat met een 1-1 gelijkspel in de serie, voorafgaand aan Game 3 in Indianapolis. Het is de eerste keer in 25 jaar dat de NBA een dergelijke wedstrijd organiseert.
En de Pacers weten dat ze moeten reageren, want ze waren niet competitief in Game 2.
Maar ze kunnen het: de Pacers hebben in drie maanden geen enkele wedstrijd op rij verloren en staan 9-0 na een nederlaag in die periode. Dit zou een goed moment zijn om die winstreeks voort te zetten.
"De belangrijkste wedstrijd van het jaar", zei Pacers-aanvaller Pascal Siakam.
Dat klopt technisch gezien vóór elke finalewedstrijd, maar in dit geval is het extra relevant. Indiana deed wat het moest doen in Oklahoma City; het won en stal het thuisvoordeel van de Thunder.
De Pacers moeten nu drie thuiswedstrijden winnen om kampioen te worden. Als ze er één verliezen, krijgen de Thunder weer het thuisvoordeel.
Maar de Pacers hebben een voorkeur voor veerkracht getoond, net als Oklahoma City, dat na verliezen 17-2 staat (18-2 als je de NBA Cup-finale meetelt).
"Ik denk dat we probeerden om niet vast te komen zitten", zei Pacers-guard Tyrese Haliburton.
"Als basketballers is het makkelijk om een fout te maken en er lang bij stil te staan, een score tegen te krijgen of wat dan ook. Ik vind dat we het geweldig doen door door te gaan naar de volgende actie," zei hij.
Als de finales 1-1 gelijk eindigen, heeft de winnaar van de derde wedstrijd in 80,5% van de gevallen de titel gewonnen. Het is een heel, heel belangrijke wedstrijd en iedereen weet wat er op het spel staat.
"Ik denk dat we gewoon manieren moeten blijven vinden om als groep te verbeteren", aldus Thunder-guard en NBA MVP Shai Gilgeous-Alexander.
"Als we dat blijven doen, komt het wel goed."
Haliburton, beter
Haliburton verliet de tweede wedstrijd mank en erkende een probleem met zijn onderbeen. Hij ging er niet verder op in, maar het maakt niet uit. Hij gaat spelen.
"Hij trainde. Hij heeft alles meegemaakt," zei Pacers-coach Rick Carlisle. "Ik weet dat hij wat kleine probleempjes heeft. Hij voelt ze. Maar hij wordt elke dag beter. Ik denk niet dat je hem daar een groot punt van zult horen maken. Dit is de tijd van het jaar dat het gewoon niet beter kan."
Als de Pacers een verrassing willen forceren tegen de Thunder, de duidelijke favoriet in deze finale, hebben ze een explosievere en effectievere versie van Haliburton nodig. "Ja, het gaat goed. Het is gewoon iets met mijn onderbeen. Daar laat ik het bij. Ik denk niet dat er nog iets aan te doen is. Ik voel me goed en ik ben klaar voor wedstrijd 3," zei Haliburton.
Pacers thuis
Voor de Thunder is het een voordeel dat ze thuis spelen, voor hun eigen fans in het Paycom Center.
De Pacers verwachten dezelfde energie, of misschien wel meer, te krijgen in Gainbridge Fieldhouse.
En Thunder weet wat er gaat gebeuren.
"We moeten voorbereid zijn op het feit dat ze hier met veel energie zullen spelen", aldus Oklahoma-coach Mark Daigneault.
Lang wachten
Myles Turner van Indiana heeft 346 thuiswedstrijden voor de Pacers gespeeld, inclusief play-offs. Dat is veel meer dan wie dan ook in het team.
Nummer 347 zal de eerste zijn in de NBA Finals.
"Ik denk dat de stad op zo'n kans heeft gewacht. Ik verwacht een ongelooflijke sfeer (woensdag)", zei Turner. "Ik weet dat het zo zal zijn. Het is een spannende tijd voor iedereen, gewoon om de finale in Indianapolis te ervaren."
Winnen op de weg
De bezoekende teams hebben 44% van hun playoffwedstrijden gewonnen. Daarmee zijn ze goed voor het beste resultaat in 30 jaar.
Aan het begin van wedstrijd 3 van de finale hebben de bezoekende teams een score van 35-44 in de play-offs. De teams wonnen in 1995 45% van hun uitwedstrijden.
Oklahoma City heeft een uitrecord van 4-3 in de play-offs. Indiana staat op 7-3. Het beste uitrecord van de competitie in een play-offseizoen was in 1966: 14-13, een winstpercentage van .519. — AP en EFE
DY Sport
"Ik voel me goed en ben klaar voor wedstrijd 3."
Tyrese Haliburton
over zijn fysieke conditie
yucatan
