Met toestemming van Christoffel Columbus
Toen Christoffel Columbus op 5 december 1492 op Quisqueya ('moeder aller landen' in de inheemse taal) aankwam, veranderde hij de naam van het eiland in Hispaniola en bracht hij 'geschenken' mee: koffie, suikerriet, paarden, ijzer, vuurwapens, de namen van God en de katholieke vorsten, en diverse ziekten. Wat hij niet van de Santa María, de Niña en de Pinta afhaalde, waren voetballen en honkbalknuppels.
Het waren de Cubanen die aan het einde van de 19e eeuw (tijdens de Tienjarige Oorlog) de sport van het stelen van honken en het slaan van homeruns introduceerden, en in 1886 organiseerden ze de eerste gedocumenteerde wedstrijd tussen de teams van Santiago en Los Angeles. Later versterkte de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten tijdens de bezetting van het eiland tussen 1916 en 1924 de populariteit van de sport, die passie opwekt en deel uitmaakt van de Dominicaanse levensstijl .
Lees ook De stilte van lafaards Rafael Ramos
De Granada Company, een dochteronderneming van United Fruit, moedigde de sport aan onder arbeiders op hun suikerrietplantages nabij de grens met Haïti (dat op het eiland Hispaniola ligt) als een manier om de vrije tijd te doden, de zes maanden per jaar dat er niets te doen was op de velden in afwachting van de oogst. De sport werd zo populair dat er geen authentiekere ervaring is dan luisteren naar merengue en bier drinken in het Quisqueya-stadion tijdens een wedstrijd tussen de Tigres del Licey en de Leones del Escogido, de twee teams uit de hoofdstad.
Nu probeert het voetbal door te breken onder de Argentijnse bondscoach Marcelo Neveleff, met een jong team dat zich vorig jaar kwalificeerde voor de Olympische Spelen en voor het eerst in de geschiedenis meedoet aan de CONCACAF Gold Cup, die momenteel in de Verenigde Staten en Canada wordt gehouden. Het team heeft meer dan behoorlijke prestaties geleverd tegen grootmachten als Mexico (2-3) en Costa Rica (1-2). Ambitieuzere doelen, zoals het bereiken van de WK-finale of de Copa América, zijn nog ver weg. Er zijn 15.000 geregistreerde spelers in het land en het ontwikkelingsmodel dat we moeten volgen, is dat van Uruguay.
Lees ook Bnei Sakhnin mag niet over politiek praten Rafael Ramos
Maar opgroeien in de schaduw van honkbal is niet makkelijk. De Dominicaanse Republiek is na de Verenigde Staten het land dat de meeste spelers levert aan de Major League (108 dit seizoen, met vertegenwoordigers in elk team). Felipe Alou en Ossie Virgil baanden de weg in de jaren 50, en de Hall of Fame bestaat uit David Ortiz, Adrián Beltré, Vladimir Guerrero, Pedro Martínez en Juan Marichal, en op een dag Albert Pujols, Sammy Sosa, Manny Ramírez, Robinson Canó, José Bautista en Melky Cabrera.
De Winter League (die in oktober begint) bestaat uit een combinatie van jonge talenten die aspireren in de Major League en veteranen die dat al hebben gedaan en nu al op weg zijn naar de uitgang. Het niveau is zo hoog dat je, om in aanmerking te komen voor inschrijving, minstens twee jaar in het moederteam van de Amerikaanse franchises moet hebben gespeeld. De twee grootste rivaliteiten zijn die tussen de Tigres del Licey (de oudste club, opgericht in 1907 en de club met de meeste titels, 24) en de Águilas Cibeañas uit Santiago, en de Leones del Escogido, het andere team uit Santo Domingo waarmee ze een stadion delen. De andere drie deelnemers zijn de Estrellas Orientales uit San Pedro de Macorís, de Gigantes del Cibao uit San Francisco en de Toros del Este uit La Romana. Stuk voor stuk prachtige namen.
In de Verenigde Staten zijn er bijna drie miljoen Dominicanen die de Amerikaanse droom najagen, vaak zonder Engels te spreken, en slachtoffer zijn van armoede, racisme en xenofobie. Trump is dol op de honkbalsterren, maar van de rest kan hij geen genoeg krijgen.
Liga en nationaal team Van Dominicaans Spaans tot de “Blaugrana Quisqueyans”Voetbal kwam na de Burgeroorlog via Spaanse ballingen naar de Dominicaanse Republiek, en de eerste teams (Cóndor, Sosúa, Duarte, Pindu, Español, Santiago, enz.) bestonden uit een mix van inheemse en Europese spelers. La Liga werd opgericht in 2014 en een van de sterkste teams is Barcelona Atlético de Santo Domingo, bijgenaamd de "Blaugrana Quisqueyans", met een shirt en embleem geïnspireerd op dat van Barça. Ze werden kampioen in 2016, maar de laatste vier titels gingen naar Cibao FC. Het nationale team bestaat uit voormalig Barcelona-speler Júnior Firpo en zes spelers die in Spanje wonen.
lavanguardia
