Ousmane Dembélé wint de Ballon d'Or voor Lamine Yamal; Aitana Bonmatí, voor het derde jaar op rij de beste speelster ter wereld, boekt een historisch succes.

Zoals Luis Enrique zong tijdens zijn laatste persconferentie: " Ousmane Ballon D'Or, en Ousmane Ballon D'Or ", op het ritme van Pump it up , het nummer van Endor. Daar, in het Théâtre du Châtelet in Parijs, zette Ousmane Dembélé woorden om in daden, raakte hij het onverwachte aan na een carrière die in een achtbaan was veranderd en streelde hij de gouden bal die hem de beste voetballer ter wereld maakt, vóór de tiener Lamine Yamal , die op het punt stond alle records voor vroegrijpheid te verbreken, en zijn teamgenoot bij PSG Vitinha , het geesteskind van de Asturische coach. Het Franse team had de meerderheid in de top tien, met Hakimi, Donnarumma en Mendes in de top 10, samen met Salah, Raphinha, Mbappé en Palmer .

Aan haar zijde Aitana Bonmatí , een legendarische voetbalster die haar derde Ballon d'Or op rij won, iets wat alleen Platini en Messi is gelukt, de vijfde op rij voor het Spaanse vrouwenvoetbal na de twee prijzen van Alexia Putellas . Een prijs waarmee ze haar landgenote Mariona Caldentey , winnares van de Champions League met Arsenal, overtrof en de absolute dominantie van Spanje bevestigt, met vier speelsters in de top zes, waaronder Putellas (vierde) en Guijarro (zesde).

Als er iemand is die Dembélé's succes te danken heeft, dan is het wel Luis Enrique . De Asturische coach heeft een inconsistente, blessuregevoelige en afstandelijke speler omgetoverd tot de speerpunt van zijn intense project. Een stijl van hoge druk, verticaliteit en razernij die de voormalige speler van Stade de Rennes, Borussia Dortmund en Barcelona tot leider heeft gemaakt.

"Ousmane is een leider. Maar hij leidt door het goede voorbeeld, niet door woorden. Heb je gezien hoe hij druk uitoefent? Noem een ​​nummer 9 in Europa die zo druk uitoefent op de keeper en de centrale verdediger. Als je zo druk uitoefent, als leider, moet de rest gewoon volgen," prees de Asturiër hem na de Champions League-finale, waarin PSG Internazionale met 5-0 versloeg.

14 spierblessures

Dembélé scoorde niet, maar gaf wel twee assists aan Désiré Doué en Khvicha Kvaratskhelia , waarmee hij de Franse triomf in München bezegelde. Een buitengewone prestatie als afsluiting van een sensationeel seizoen: 35 doelpunten en 16 assists in 53 wedstrijden voor vier titels: de Ligue 1, de Franse beker en Supercup, en de Champions League. Dit alles vóór het WK voor clubteams, waar hij PSG naar de overwinning in de kwartfinales en halve finales leidde tegen Bayern München en Real Madrid (twee doelpunten en één assist in beide wedstrijden), totdat Chelsea voorkwam dat de ploeg van Luis Enrique alle prijzen van het seizoen won.

Op 28-jarige leeftijd beleeft Dembélé het beste moment van zijn carrière vol hoogte- en dieptepunten. In 2016, net 19 jaar oud, verruilde hij Rennes voor Dortmund voor €15 miljoen, en binnen enkele maanden stond zijn naam op de lijst van meestbelovende spelers in het Europese voetbal. Tien doelpunten en 21 assists voor de Duitsers onder Thomas Tuchel overtuigden Barcelona, ​​dat hem de volgende zomer, in 2017, koos als opvolger van Neymar Jr. De directie van Barcelona, ​​die de afkoopsom van €222 miljoen van PSG had ontvangen, legde €145 miljoen op tafel voor de Duitsers: €105 miljoen vast en €40 miljoen aan variabele bedragen.

Hij was de duurste aanwinst in de geschiedenis van Barça, maar blessures en geruchten over zijn inzet en professionaliteit op en naast het veld tekenden zijn carrière bij Barcelona. Hij liep 14 spierblessures op en stond 784 dagen aan de kant, cijfers die hem ervan weerhielden om te schitteren op het niveau van een club in nood.

Acht doelpunten in de Champions League

Zo accepteerde Barcelona in augustus 2023 het bod van PSG van € 50 miljoen en keerde Dembélé terug naar Frankrijk, waar hij Luis Enrique ontmoette en, door ruzies, zijn voetbalrealiteit veranderde, hoewel het moeilijk was. Eind september 2024, aan het begin van het seizoen dat hem tot winnaar van de Ballon d'Or zou kronen, ontsloeg de manager de speler vanwege "een verbintenisprobleem" vóór de groepsfase van de Champions League tegen Arsenal. "Als een speler zijn verplichtingen niet nakomt, wordt hij ontslagen. Ik ben hard als dat nodig is. Dat is mijn rol", zei Luis Enrique destijds.

Dembélé accepteerde en leerde van de straf, met acht doelpunten en zes assists in het afgelopen Champions League-seizoen. Hij scoorde of assisteerde in elke knock-outwedstrijd, behalve één: de eerste wedstrijd van de achtste finales tegen Liverpool. Hij verscheen voor heel Europa en boette voor zijn zonden bij Barcelona en in zijn eerste jaar in Parijs door de Ballon d'Or te winnen in het Châtelet.

" Luis Enrique is als mijn vader . Nou ja, hij is mijn vader", gaf de emotionele Franse spits toe op de avond dat hij tot kampioen werd gekroond. "Deze trofee winnen en hem door Ronaldinho laten overhandigen is iets uitzonderlijks. Dankzij Stade Rennes, Dortmund, Barça... Daar heb ik samen met spelers als Messi en Iniesta kunnen leren. Het is ongelooflijk", zei hij.

Eerder had Aitana toegegeven dat de prijs "naar ieder van jullie had kunnen gaan", verwijzend naar haar rivalen voor de prijs. "Als ik het kon delen, zou ik het doen. Dit is het eerste jaar dat we dezelfde prijzen hebben als de mannen, en dat wordt gewaardeerd. Gelijkheid is iets waar we al heel lang om vragen ," zei ze.