Santiago Carreras, de speler van de Pumas die een oogje op het lot had: hij verving Albornoz vanwege een blessure en speelde een sleutelrol tegen de All Blacks.

Santiago Carreras kreeg de minst verwachte kans. Hij kreeg de kans om Los Pumas opnieuw te leiden en maakte de verwachtingen waar. Het was geen gemakkelijke wedstrijd om bij te zijn: de All Blacks namen het tegen hem op. En de inwoner van Cordoba maakte het waar: 13 punten en pure efficiëntie, waarmee hij een historische overwinning hielp behalen.

De zaken veranderden sinds Michael Cheika hem tot flyhalf van het team benoemde en hij op het WK speelde met rugnummer 10. Hij kreeg nooit de steun van de fans die hij wel van de coachingstaf kreeg. Die van de Australiër en die nu onder leiding staat van Felipe Contepomi, hoewel hij vorig jaar de strijd tegen Tomás Albornoz verloor: de in Tucumán geboren verdediger verdiende de basisplaats en genoot de erkenning op de tribune die de in Córdoba geboren verdediger, die ook – en net zo goed – als fullback speelt, nooit had gekregen.

Deze zaterdag moest hij echter noodgedwongen starten. Hij viel in de 14e minuut in toen Albornoz niet verder kon, zelfs als hij dat had gewild: de pijn in zijn linkerhand – vermoedelijk een ontwrichting – was ondraaglijk en verhinderde hem er ook goed mee om te gaan. Het had geen zin om hem op het veld te houden.

Carreras kwam in het veld en speelde een van zijn beste wedstrijden als flyhalf voor Los Pumas. Hij had een klik met Gonzalo García en was buitengewoon effectief met zijn voeten, zowel bij het verzilveren als bij het nemen van strafschoppen. Toen het erop aankwam, toonde de inwoner van Córdoba zich kalm en benutte de try van Juan Martín González, waarmee hij de stand in de eerste helft op 13-13 bracht.

Ook in de tweede helft bleef hij scherp: twee strafschoppen op rij, de benutting na een poging van Gonchi García en de laatste strafschop. Daarmee zorgde hij ervoor dat de overwinning toch nog een feit was, ondanks de laatste pogingen van de All Blacks om iets te veranderen aan wat al een uitgemaakte zaak leek.

De trap van Santi Carreras was fantastisch! De Cordoba richtte zijn doel en benutte een strafschop vanaf het middenveld.

➕ Bekijk de beste rugbywedstrijden op Disney+ Premium. #PUMASxESPN pic.twitter.com/eHEGDMrY9l

— ScrumRugby (@ScrumESPN) 23 augustus 2025

De blessure van Albornoz is nog niet vastgesteld en er is nog geen beslissing genomen over de nabije toekomst: als hij niet afreist naar Australië of dat doet met de tweede wedstrijd in het verschiet, is de kans groter dat Santiago Carreras zijn rugnummer 22, dat hij de laatste wedstrijden als reserve droeg, inruilt voor het rugnummer 10 dat hij bijna twee jaar heeft gedragen.

De Cordobaan zag het levenslicht in Vélez en, man, man, hij is binnengekomen. Misschien is het een speling van het lot.