Tenniscontroverse: Jannik Sinner neemt Umberto Ferrara, de fitnesstrainer die betrokken was bij zijn dopingzaak, opnieuw aan.

Wereldkampioen nummer 1 Jannik Sinner gaat weer trainen met Umberto Ferrara, de fitnesscoach die hij medio 2024 ontsloeg nadat de Italiaanse speler positief testte op een anabole steroïde.

"Jannik Sinner heeft met onmiddellijke ingang Umberto Ferrara aangesteld als zijn fitnesscoach", schreef Avima, het bedrijf dat de recente Wimbledon-kampioen vertegenwoordigt, in een persbericht.

Sinds Sinner halverwege vorig jaar positief testte op clostebol, blijft de nummer 1 van de wereld volhouden dat hij onschuldig is. Zo beweert hij dat hij besmet is geraakt door een massage die werd uitgevoerd door een lid van zijn team.

De zaak zorgde voor ophef in de tenniswereld en hield het tenniscircuit bijna een jaar lang in beroering. Sommige spelers klaagden dat de positieve tests laat werden bekendgemaakt (ze werden in maart 2024 getest en pas in augustus van dat jaar openbaar gemaakt) en dat de sancties mild waren.

De antidopingautoriteiten hebben erkend dat de besmetting per ongeluk heeft plaatsgevonden. Het Wereldantidopingagentschap (WADA) heeft Sinner daarom gestraft met een schorsing die in onderling overleg is vastgesteld en is teruggebracht tot drie maanden , te vervullen tussen februari en mei 2025, vanwege zijn verantwoordelijkheid voor de daden van zijn medewerkers.

Sinner ontsloeg Umberto Ferrara en zijn fysiotherapeut Giacomo Naldi toen de positieve tests openbaar werden .

In november 2024, tijdens de ATP Masters waarmee het seizoen werd afgesloten, noemde Sinner Ferrara een "uitstekende coach".

Volgens het sportdagblad La Gazzetta dello Sport gaf Ferrari in april toe dat hij "al jaren" een spray met clostebol gebruikte en dat deze hem was voorgeschreven "door een specialist om een chronische aandoening te behandelen."

"Ik heb het Naldi niet gegeven; ik heb hem aangeraden het te gebruiken voor de behandeling van een wond die niet wilde genezen en zijn werk bemoeilijkte. Ik was heel duidelijk over de aard van het product en dat hij onder geen beding in contact mocht komen met Jannik . Ik heb alleen toestemming gegeven voor gebruik in mijn eigen badkamer," zei Ferrara over de zaak.

Het besluit om de fitnesstrainer opnieuw in dienst te nemen werd genomen "in volledige overeenstemming met Janniks managementteam en als onderdeel van de voorbereidingen (...) voor de Cincinnati Masters 1000 en de US Open", legde Avima uit.

" Umberto heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van Jannik ", benadrukte het bedrijf.

De afgelopen maanden werkte Sinner samen met Novak Djokovic's voormalige fitnesscoach, Marco Panichi, en fysiotherapeut Ulises Badio.

Vlak voor Wimbledon maakte de Italiaanse tennisser bekend dat hij de samenwerking met beide teams zou beëindigen.