Tijd om geschiedenis te schrijven in Liga MX
Na een doelpuntloos gelijkspel in de eerste wedstrijd van de finale van het Clausura Toernooi van 2025, nemen América en Toluca het vanavond tegen elkaar op om te bepalen wie de Mexicaanse voetbalkampioen wordt.
De Eagles, onder leiding van coach André Jardine, hadden in de eerste wedstrijd de meeste balbezit, maar misten aanvallende diepgang. Door dit resultaat zijn ze gedwongen om als bezoekers te winnen en zo de titel te claimen.
Bij een overwinning zou América zijn vierde opeenvolgende titel behalen, een prestatie die Chivas alleen in de late jaren vijftig en vroege jaren zestig presteerde, zij het in een ander format.
"Dit team werkt ontzettend hard om alles te bereiken. Ze hebben een duidelijk doel: geschiedenis schrijven in het Mexicaanse voetbal", aldus Jardine. "Het is onze taak om de honger en ambitie te behouden om nieuwe dingen te bereiken, zoals onze eerste overwinning, en om clubgeschiedenis te schrijven", benadrukte hij.
Tijdens het vorige toernooi leidde de Braziliaanse coach de Eagles naar hun tweede drievoudige kampioenschap. Als hij nog een titel wint, heeft hij er 17 op zijn naam staan en staan de Azulcremas vijf keer achter Guadalajara.
Amerika kon rekenen op de terugkeer van de Uruguayaan Brian Rodríguez, die vanwege een blessure de hele slotfase afwezig was. Rodriguez zat de eerste wedstrijd op de bank, maar Jardine wilde het risico niet nemen.
Met een nieuwe titel zou Jardine boven Enrique Meza komen te staan op de lijst van succesvolste coaches van het land en drie achter Ignacio Trelles en Ricardo "Tuca" Ferretti, de historische koplopers.
Aan de andere kant heeft ook de Argentijn Antonio Mohamed, die manager is van Toluca, de kans om die prestatie te evenaren in zijn eerste toernooi met de Rode Duivels.
De “Turco” was al kampioen met de Xolos de Tijuana (Apertura 2012), ook met América (Apertura 2014) en met de Rayados del Monterrey (Apertura 2019).
"Het is een wedstrijd tegen de drievoudig kampioen en de serie zal thuis worden beslist, maar dat is geen garantie", zei Mohamed. "Ze zijn een team dat gewend is om in elke wedstrijd terug te komen. We spelen nu 0-0, maar thuis hebben wij het initiatief; het wordt een zware wedstrijd", zei hij.
Toluca zou zich ook kunnen versterken door de terugkeer van de Portugees Paulinho, tweevoudig topscorer van de Liga MX, die de eerste wedstrijd vanwege een blessure miste. Mohamed gaf aan dat de aanvaller mogelijk in aanmerking komt voor de terugkeer, al wilde hij zijn startpositie nog niet bevestigen.
Als de Rode Duivels winnen, komt er een einde aan een titeldroogte die teruggaat tot het Bicentennial Tournament van 2010. Sindsdien hebben ze drie finales bereikt.
In de finale spelen de criteria van de rangschikking en uitdoelpunten geen rol bij de beslissing van de wedstrijd. Indien de eindstand na 90 minuten nog steeds gelijk is, worden er verlengingen gespeeld en worden er indien nodig strafschoppen genomen.
De return begint om 19.00 uur. in het Nemesio Diez-stadion. – AP
yucatan
