Vervanger van Joan Garcia: "Fortuño zal een jaar spelen en iedereen zal hem willen."

Als er iemand is die doelman Joan Garcia van Barcelona goed kent, is het wel Ángel Fortuño (23). De twee doorliepen samen de jeugdelftallen van Espanyol en streden om een ​​plek. Nu de speler van Sallent vertrokken is, heeft de sportdirectie van de club een plan opgesteld om de doelman van Barcelona een kans te geven. De komst van de 33-jarige Marko Dmitrovic zou de ontwikkeling van de jonge doelman echter kunnen belemmeren.

Iedereen die bekend is met Fortuño's carrière en kwaliteiten, een speler die al sinds zijn eerste jaar in het Onder-18-elftal een parkiet is, is het erover eens: dit moet zijn moment zijn. "Als we een jongen als Joan, van wie we wisten dat hij capabel was, een kans hebben gegeven, weet iedereen in de jeugdopleiding van Espanyol dat Ángel capabel is sinds hij in de Onder-12 zat," zegt Julián López de Lerma, trainer van Real Madrid Onder-19 A, die Fortuño coachte als speler in de Onder-12 en later bij het reserveteam van Blanquiazul. "Hij was een beest tussen de palen en hij won altijd met strafschoppen. Als je Ángel in een penaltyserie had in het 7-tegen-7- voetbal , won je," herinnert López de Lerma zich over zijn jaren in de Onder-12. Jaren later kwam hij hem opnieuw tegen in het reserveteam, waar hij "een zeer goede keeper met een enorm atletisch vermogen" trof. Toch gelooft hij dat hij "sterk, wendbaar en extreem snel is tussen de palen."

Zijn coaches en teamgenoten vinden hem klaar om de uitdaging van de Eerste Divisie aan te gaan.

Fortuño heeft een handicap die doorslaggevend bleek in zijn competitie met Joan Garcia: zijn lengte (1,83 m). "Van buitenaf, of voor een trainer die hem niet kent, kan zijn lengte wantrouwen opwekken, maar ik heb nog nooit iemand gezien die zo goed springt als hij", zegt Pol Lozano, aanvoerder van Espanyol. De oud-jeugd herinnert zich dat je in de lagere klassen "niet kon kiezen tussen hem of Joan; het niveau was zo hoog", en hij is er duidelijk over: "Als de club in Ángel investeert, hebben we een keeper voor de komende jaren. Hij speelt één seizoen en iedereen wil hem", legt Pol Lozano uit, teamgenoot van beiden in de jeugdopleiding van Espanyol.

De inwoner van Sant Quirze weet dat "wedden op een jonge keeper moeilijk is" en herinnert zich dat er ook twijfels waren over Joan: "Hij had in het begin pech, maar zijn tijd zou komen. Manolo kent Fortuño en zal uiteindelijk op hem wedden. Hij is net als Joan; ze lijken op elkaar, zelfs qua persoonlijkheid," merkt hij op.

Het is slechts een kwestie van tijd voordat alles goed met hem gaat, net als met Joan Garcia." Adrian Caballero

Een van de mensen die de doelman van Barcelona het beste kent, is Adrián Caballero, die tot vorig jaar keeperscoördinator was van de jeugdopleiding van Blanquiazul. Caballero is er duidelijk over dat Fortuño "meer dan klaar is om in de Premier League te spelen" omdat "hij het talent, het niveau en de mentale voorbereiding daarvoor heeft. Het is slechts een kwestie van tijd voordat alles goed met hem gaat, zoals dat met Joan Garcia is gebeurd", stelt hij.

De coach herinnert zich dat de concurrentiestrijd met de in Sallent geboren speler Fortuño een paar jaar geleden deed twijfelen over een verlenging van zijn contract bij de club. "Ik heb een gesprek met hem gehad waarin ik hem vertelde geduldig te zijn, dat ze allebei altijd speeltijd hadden gehad en dat hij zeker zijn moment zou krijgen", zegt hij. "Ik weet dat het moeilijk voor hem was om te accepteren dat hij die kans kon krijgen, maar hij geloofde erin."

Ik weet dat het moeilijk voor hem was om te accepteren dat hij die reclame van Joan kon krijgen, maar hij vertrouwde haar.” Adrian Caballero

Caballero benadrukt zijn "één-op-één-vaardigheden", maar bovenal "zijn reactiesnelheid en kracht". Hij voegt eraan toe: "Ondanks dat hij tien centimeter kleiner is dan Joan García, domineert hij elke luchtsituatie omdat hij het spel begrijpt en anticipeert, en een zeer goed springvermogen en korteafstandsvermogen heeft." Om al deze redenen is hij er duidelijk over: "Ik zou op hem wedden boven ervaring. Ik zeg altijd dat je geen ervaring in de supermarkt koopt, maar dat je die op het veld moet inzetten en opbouwen", besluit hij.