Victoria Mboko, de 18-jarige dochter van vluchtelingen uit de Democratische Republiek Congo, versloeg Osaka en werd WTA 1000-kampioen in Canada.

Een van de grootste tennisverhalen van het jaar, en van de afgelopen jaren, vond afgelopen donderdag plaats in Montreal, waar de 18-jarige Victoria Mboko, afkomstig uit Canada, in haar zesde toernooi op het vrouwentoernooi tot Canadees WTA 1000- kampioen werd gekroond. Ze deed dit na een intense strijd van twee uur en vier minuten tegen viervoudig Grand Slam-kampioene Naomi Osaka uit Japan met 2-6, 6-4, 6-1. En het was pure emotie.

"Ik wil iedereen bedanken die me de hele week heeft gesteund. Jullie zijn allemaal geweldig, en ik kan niet dankbaarder zijn," begon ze stralend. "Ook dank aan Naomi voor een ongelooflijke wedstrijd. Ik keek altijd tegen haar op toen ik klein was, en het is geweldig om tegen zo'n geweldige speelster te spelen," voegde de jongste kampioen van het toernooi in de afgelopen tien jaar (sinds Belinda Bencic in 2015) en de tweede lokale winnaar na Bianca Andreescu in 2019 eraan toe.

De impact van Mboko's overwinning was zo groot dat ze dwars door Canada reisde, helemaal naar Toronto, waar de mannenfinale tussen Ben Shelton en Karen Khachanov tijdelijk werd stilgelegd toen de Russin bij 4-3, 30-30 in de eerste set serveerde. Het publiek begon de overwinning van de nieuwe kampioen te vieren, tot grote verbazing van de Amerikaanse.

Wat ook verrassend is, is de weg die de tiener aflegde om de trofee te winnen. Niemand kan zeggen dat ze een soepele weg voor de boeg had, aangezien ze vier Grand Slam-kampioenen versloeg. Dit waren Sofia Kenin (6-2, 6-3 bij haar debuut), Coco Gauff (6-1, 6-4 in de achtste finales), Elena Rybakina (1-6, 7-5, 7-6 [4] in de halve finales) en Osaka zelf. Ze steeg 60 plaatsen op de ranglijst en bereikte de 25e plaats.

Tegen Osaka en Rybakina moest ze een achterstand goedmaken, nadat ze de eerste set gemakkelijk had verloren. Ook dat getuigt van een karakter, persoonlijkheid en kalmte die ongepast zijn voor een meisje dat tegen de Japanse speelster speelde in pas haar 28e wedstrijd op de WTA-tour.

😱Ongewoon ⬇️😮 De finale in Toronto tussen Khachanov en Shelton moest even worden stopgezet omdat het Canadese publiek de overwinning van Mboko begon te vieren 🧐 Shelton vond het niet leuk

🏆 Lokale tennisster Victoria Mboko wint op 18-jarige leeftijd de @WTA 1000 in Montreal! pic.twitter.com/h5q1b9BnyK

— SaqueDirecto (@DirectoSaque) 8 augustus 2025

Het verhaal van Victoria Mboko, die Afrikaanse roots heeft, geboren werd in de Verenigde Staten en later Canadees staatsburger werd, begint in de Democratische Republiek Congo. Daar bracht haar vader, een tennisfan van André Agassi en Jim Courier, zijn passie voor de sport bij haar en haar drie oudere broers en zussen, Gracia, Kevin en David, over.

De ouders van de inmiddels beroemde tennisser emigreerden naar de Verenigde Staten vanwege de sociale instabiliteit in hun thuisland. De kleine Victoria werd in 2006 geboren in Charlotte, North Carolina. Het land dat ze echter als haar thuisland koos, was Canada. Daar kwam ze op vierjarige leeftijd aan, en daarom besloot ze onder die vlag te gaan spelen.

De snelle opkomst van de Canadese is opvallend, maar niet geheel nieuw. Ze begon dit seizoen met 20 opeenvolgende overwinningen en vier titels in lagere divisies op rij – een W75 en drie W35’s – wat de indrukwekkende resultaten die ze al sinds haar jeugd heeft behaald, bevestigde. Ze speelde op 12-jarige leeftijd in de prestigieuze U14 Orange Bowl en was op 14-jarige leeftijd al actief in het ITF-circuit.

Ze zal nu moeten voortbouwen op al het goede werk dat ze de afgelopen tien dagen heeft verricht en de druk die op haar schouders zal komen te staan, moeten verwerken. De eerste stap zal worden gezet in Cincinnati, waar ze door de loting in de tweede ronde werd gekoppeld aan Diana Shnaider, hoewel ze haar deelname nog niet heeft bevestigd vanwege haar wedstrijdlasten.

Ze is geen onbekende meer voor het grote publiek. Alle ogen zullen op haar gericht zijn. En dat is logisch.