World Aquatics kondigt bij het IOC een 'baanbrekende' maatregel in de sport aan: het biedt financiële steun aan gepensioneerde atleten.
In aanwezigheid van de voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), Kirsty Coventry, een fantastische zwemster die zeven Olympische medailles won, en haar voorganger, Thomas Bach, hield World Aquatics haar reguliere congres om de nieuwe leden van haar raad van bestuur (of bureau) aan te kondigen. De aankondiging luidde dat Peking (China) de wereldkampioenschappen kortebaanzwemmen van 2026 zal organiseren en een "baanbrekende" maatregel in de sportwereld zal nemen, die tot doel heeft "een beweging te leiden die door andere internationale federaties wordt gekopieerd."
World Aquatics gaat een compensatie- en ondersteuningsfonds oprichten voor alle atleten na hun pensionering, om "hen te ondersteunen in een overgangsproces waarvan we weten dat het moeilijk is en een grote verandering in hun leven vertegenwoordigt", aldus de president, de Koeweitse Husain Al Musallam.
We willen hen ondersteunen bij de overgang, waarvan we weten dat het een grote verandering zal zijn.” Husain Al Musallam, voorzitter van World Aquatics
Het fonds begint volgend najaar met het inzamelen van geld, met een totaalbedrag van tien miljoen dollar, dankzij bijdragen van sponsors en de federatie zelf, die de afgelopen drie jaar haar succes vierde door negen topevenementen te organiseren na de pandemie, en de toevoeging van nieuwe partners zoals Sony en 361, een Chinees bedrijf dat zijn naam zal verbinden aan het WK dat volgend jaar begint. "We stellen de atleet altijd centraal", voegde de president eraan toe.
Niet alle zwemmers komen in aanmerking voor dit fonds. Er moet aan een aantal voorwaarden worden voldaan. Atleten uit alle disciplines (open water, zwemmen, waterpolo, schoonspringen en kunstzwemmen) moeten minimaal vier jaar lang aan 75% van de georganiseerde evenementen deelnemen. Dit is een manier om ervoor te zorgen dat met name de wereldbekers de best mogelijke atleten inzetten en consistent deelname registreren.
Lees ook De geheimen van een 12-jarige Chinese zwemmer fascineren de wereld, maar ze leveren ook een dilemma op. Alberto Martínez
"Als federatie hebben we twee duidelijke doelen gesteld voor onze toekomstvisie. Ten eerste willen we zwemmen opleiden en promoten via onze stichting wereldwijd. En ten tweede willen we een compensatiefonds creëren om atleten te helpen wanneer ze het zwembad verlaten. Ze ontvangen het geld wanneer ze met pensioen gaan", voegde Brent Nowicki, CEO van World Aquatics, eraan toe tijdens de officiële presentatie van het evenement.
Atleten kunnen er ook voor kiezen om hun prijzengeld ter plaatse op te halen of naar dit compensatiefonds te sturen om het aan het einde van hun carrière te ontvangen, zoals vanochtend tijdens een conferentie in Singapore in Spanje werd uitgelegd. Deze maatregel is nieuw, gezien de rol van de internationale federatie. De regeringen van elk land hebben een reeks steunplannen voor sportief succes: in Hongarije worden levenslange pensioenen betaald voor elke Olympische medaille; in de Balkanlanden wordt het pensioenstelsel gebruikt, zij het in mindere mate; en in andere landen, zoals Italië, worden plaatsen gereserveerd via het Ministerie van Defensie, iets wat Spanje recentelijk heeft aangemoedigd.
De World Aquatics-maatregel onderscheidt zich doordat deze niet afhankelijk is van resultaten, maar van deelname. "Wij zijn pioniers en zijn van plan hierin het voortouw te nemen, zoals we dat in 2022 ook deden met onze regelgeving inzake transgenderisme", voegde de president eraan toe. Tijdens dat congres in Boedapest, te midden van de problematiek rond transgenderzwemster Lia Thomas, die in de Verenigde Staten het vrouwenrecord op universitair niveau verbrak en een storm van protesten veroorzaakte, stelde World Aquatics door middel van wetenschappelijke studies vast dat transgenders die vóór hun twaalfde jaar nog niet met een hormoonbehandeling waren begonnen, niet mochten deelnemen aan de wedstrijden. De maatregel sloeg aan.
Wij zijn van plan om hierin het voortouw te nemen, zoals we dat ook met transseksualiteit hebben gedaan.” Husain Al Musallam, voorzitter van World Aquatics
Coventry legde een maand geleden al uit dat ze als IOC-voorzitter "de vrouwensport moet beschermen". Toen haar werd gevraagd of er regels zouden worden opgesteld voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, antwoordde ze: "We moeten dat doen met een wetenschappelijke benadering en met de deelname van de internationale federaties die op dit gebied al veel werk hebben verricht." Een knipoog naar World Aquatics.
Coventry heeft nu gehoor gegeven aan de beslissing van een federatie die haar eerde vanwege haar watersportverleden en waarmee ze nauwe banden onderhoudt. Het pensioen van de atlete is een ander belangrijk punt voor federaties en landen.
Lees ook Het SOS van de Cobi-generatie: "Als je terugkijkt op je werkzame leven, weet je dat het de moeite niet waard was." Alberto Martínez
In Spanje bijvoorbeeld hebben atleten die deelnamen aan de Spelen van Barcelona een beweging (Fair Retirement) gelanceerd om de Hogere Sportraad te vragen die jaren als contributie te tellen, aangezien het topsporters zijn die hun werkzame leven moeten opgeven om een sportcarrière met volledige garanties na te streven. Ze zijn gehoord, maar het proces verloopt traag.
lavanguardia
