Zo sprong Felix Baumgartner: bijna 40 kilometer hoog, doorbrak de geluidsbarrière en verbrak drie wereldrecords

Op 14 oktober 2012, op 43-jarige leeftijd, zou Felix Baumgartner de geschiedenisboeken ingaan als de eerste supersonische mens . Met een sprong uit de stratosfeer die de wereld lamlegde, werd de Oostenrijkse extreme atleet de eerste mens die de geluidsbarrière doorbrak zonder mechanische hulp... en overleefde het om het na te vertellen.

Als onderdeel van een campagne genaamd Red Bull Stratos steeg Baumgartner op in een capsule, bevestigd aan een enorme heliumballon van slechts 0,002 centimeter dik (tien keer dunner dan conventionele plastic zakken), tot een hoogte van 39 kilometer , waarmee hij zijn eerste wereldrecord van de dag verbrak. Een kleinigheidje.

Na een reis van tweeënhalf uur vanuit de stratosfeer keek de springer naar de aarde onder hem en wenste dat zijn metgezellen "konden zien wat ik zie." De 360-gradencamera in zijn pak legde onze onbewogen planeet en de oneindige diepten van de ruimte vast, en ondanks dat hij het met eigen ogen had gezien, sprong Felix.

Met het tweede record, dat van de sprong in het luchtledige vanaf grotere hoogte, op zak, wijdde hij zich aan die reis die enkel door de zwaartekracht van de aarde werd voortgestuwd en die vier minuten en twintig seconden duurde, en waarbij hij voor het eerst in de geschiedenis de geluidsbarrière doorbrak zonder mechanische hulp (hij bereikte 1.357,64 kilometer per uur ).

Door met zijn hoofd eerst te springen om bewusteloosheid of, in het ergste geval, een hersenbloeding te voorkomen, verbrak Baumgartner vervolgens het record van Joe Kittinger , een Amerikaan (die in 2022 op 94-jarige leeftijd overleed) die in 1960 vanaf 31.333 meter in het niets sprong toen hij lid was van de Amerikaanse luchtmacht.

Toen hij landde, na uiteraard zijn parachute te hebben geopend, viel Baumgartner op zijn knieën en hief twee overwinningsvuisten naar de lucht die hij had veroverd, voordat hij zich bij zijn familie voegde in een innige omhelzing. Na zijn tragische dood in 2025, bij een paraglidingongeluk, blijft de stratosferische sprong van de supersonische man onsterfelijk als zijn nalatenschap.