Langzame lopers maken zich zorgen over tijdslimiet halve marathon: 'Flink doorrennen'

Bij de meeste hardloopwedstrijd krijgen de deelnemers een maximale finishtijd, passend bij de afstand die gelopen wordt. Esmee Koetsier (25) loopt op 18 mei de halve marathon, maar liefst 21,1 kilometer. Toen ze erachter kwam dat daarvoor een tijdslimiet van 2,5 uur geldt, schrok ze wel even. "2,5 uur is voor mij best wel snel. Ik moet dan wel echt even flink aanpoten", vertelt ze.

Esmee maakte onderstaande video op TikTok en zag dat veel meer mensen bezorgd waren over de limiet.

De comments en DM's stroomden binnen, zo ook van 'slow runner' Jeanine Keijser (29). Zij promoot met haar TikTok-video's juist het rustige hardlopen. "Mensen vinden het fijn om ook deze kant te zien", legt Jeanine uit. "Je komt op TikTok toch wel snel in een algoritme van fanatieke hardlopers die supersnel zijn."

Ze herkent de stress voor een tijdslimiet van 2,5 uur, van eerdere halve marathons die ze liep. "Dat is gewoon net te kort. Ik loop 'm nu ook in 2,5 uur, terwijl ik goed getraind ben", vertelt Jeanine. Zij heeft inmiddels al 3 halve marathons uitgelopen. "Dat is gewoon mijn comfortabele tempo en ik heb ook niet de behoefte om sneller te worden".

De tijdslimieten van hardloopwestrijden in Nederland verschillen per stad. Utrecht is niet de enige stad die de limiet van 2,5 uur stelt voor de halve marathon. Ook in Den Haag, Den Bosch en Nijmegen moet je bijbenen als je langzamer loopt.

Toch zijn er ook grote wedstrijden, zoals bijvoorbeeld in Amsterdam, Groningen en Enschede, waar je méér tijd van de organisatie krijgt.

De woordvoerder van Golazo Events - de organisator van het evenement in Utrecht - zegt dat de deelnemers zich geen zorgen hoeven te maken. "De tijdslimiet begint te lopen op het moment dat de laatste loper van start gaat", legt de woordvoerder uit.

Uit mailcontact tussen Esmee Koetsier en de organisatie blijkt dat de limiet wel degelijk wordt gehandhaafd. "Achterin het parcours rijden auto's mee om ervoor te zorgen dat de officiële eindtijd van 2,5 uur wordt nageleefd. Zodra deze eindtijd niet is behaald word je officieel uit de wedstrijd gehaald."

Ook schrijft de organisatie dat je in dat geval ook geen recht hebt op een medaille.

En uit de wedstrijd gehaald worden, is een nachtmerrie voor iedere deelnemer, weet Mariëtte Edel (31) uit Nieuwerkerk aan den IJssel. Zij maakte dit doemscenario mee toen ze in september een halve marathon in Zoetermeer liep.

"Dit was mijn allereerste halve marathon. Ik had goed getraind, maar ik was gewoon kapot. Op kilometer 19 kwam er iemand naast me fietsen, en hij zei dat de tijd voorbij was", vertelt Mariëtte. Ze mocht toen nog wel op eigen verantwoordelijkheid naar de finish lopen. "Die laatste kilometers zag ik de hekken langs me weggehaald worden. Er waren ook bijna geen supporters meer langs de kant en bij de finish was het heel rustig."

Volgens de organisatie van het evenement in Utrecht is 2,5 uur een realistische limiet. "Bij al onze events houden wij 2,5 uur aan. Dat is een goed haalbare tijd voor de meeste mensen". Een andere woordvoerder sluit zich hierbij aan: "Het blijft natuurlijk altijd een uitdaging om te finishen, omdat je niet onbeperkt de tijd hebt".

Toch ziet Esmee het eerder als demotiverend. "Ik denk bij zo'n eindtijd - of ze er nou streng op handhaven of niet - dat het mensen die wat langzamer zijn heel erg demotiveert", zegt ze.

Ook Jeanine ziet de evenementen liever inclusiever worden. "Ik zie echt dat hardlopen een hype is geworden, waardoor er ook veel meer animo is voor evenementen. Dus ik vind dat de evenementen dan ook in eindtijd wat inclusiever mogen zijn. Je loopt net zo ver als iedereen, alleen doe je dat wat langzamer".

Mariëtte heeft echter juist motivatie gehaald uit haar ervaring in Zoetermeer. Zo heeft ze een maand geleden - nog minder dan een jaar na haar eerste halve marathon - een hele marathon van 42,2 kilometer uitgelopen. "Het heeft echt niks afgedaan aan mijn motivatie. Eerlijk gezegd zou ik dit jaar wel weer willen meedoen aan dezelfde wedstrijd, en dan wél binnen de tijd finishen".