Von der Leyen vertrouwt op een ‘pragmatische’ relatie met China

In Beijing pleitte EU-Commissievoorzitter von der Leyen voor een 'pragmatische' relatie met China en riep hij tegelijkertijd op tot een heroriëntatie op de economie en tot druk op Moskou om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.

Tijdens een persconferentie tijdens de EU-China-top zei Von der Leyen dat het probleem van de Chinese "overcapaciteit" nog "urgenter" is geworden door de Amerikaanse tarieven die Donald Trump heeft aangekondigd. Deze tarieven baren Europese exporteurs zorgen, die vrezen dat goedkope Chinese producten zullen worden omgeleid en op de EU-markt gedumpt.

"Wat ik van de top heb geleerd, is dat we, ondanks onze verschillen – en ja, die hebben we – samen veel kunnen bereiken. We kunnen pragmatische oplossingen vinden", zei ze. Brussel blijft "bereid om de bilaterale samenwerking te verdiepen en een evenwichtigere, stabielere relatie" op te bouwen met de op één na grootste economie ter wereld.

Het hoge handelsoverschot van China met de EU blijft een centraal punt van conflict. Volgens de Commissie bedroeg het handelstekort van de EU met China in 2024 € 305 miljard, een stijging ten opzichte van € 297 miljard het jaar ervoor.

Von der Leyen benadrukte ook dat zij “verwacht” dat Peking druk zal uitoefenen op Moskou om onderhandelingen te beginnen om de oorlog, die inmiddels al drieënhalf jaar duurt, te beëindigen.

De oorlog heeft "directe en gevaarlijke gevolgen voor de Europese veiligheid", zei ze. Samen met EU-Raadsvoorzitter António Costa sprak ze tegenover de Chinese president Xi Jinping de Europese verwachting uit dat Peking "zijn invloed zal aanwenden om Rusland te bewegen tot een staakt-het-vuren, tot onderhandelingen en tot een einde aan het bloedvergieten."

"Hoe China zich blijft opstellen ten opzichte van Poetins oorlog zal een doorslaggevende factor zijn voor onze toekomstige betrekkingen", vervolgde von der Leyen. Tegelijkertijd herhaalde ze Europa's doel om zijn eigen strategie van " risicovermindering " ten aanzien van China "zorgvuldig te implementeren".

In een verklaring van het Chinese staatsagentschap Xinhua over de gesprekken van Xi met von der Leyen en Costa staat dat de "openstelling van China nieuwe kansen en potentieel voor samenwerking met de EU zal creëren".

Tegelijkertijd waarschuwde Xi echter dat "wederzijdse afhankelijkheid geen risico vormt" en dat "het verbreken van de toeleveringsketens alleen maar tot zelfisolatie leidt". Het rapport maakte geen melding van Rusland of de oorlog in Oekraïne.

De betrekkingen tussen de EU en China – die al gespannen waren door geschillen over handel, mensenrechten en de toenemende nabijheid van Peking tot Moskou – zijn de afgelopen maanden aanzienlijk verslechterd. Dit werd onder andere veroorzaakt door Chinese exportcontroles op kritieke grondstoffen, die tot onrust in de Europese industrie leidden.

Von der Leyen stelde dat de top, naast een algemene verklaring over gezamenlijke inspanningen om klimaatverandering te bestrijden, ook een overeenkomst heeft opgeleverd om een speciaal "exportleveringsmechanisme" in te stellen. Dit zou Europese bedrijven in staat stellen om "onmiddellijk" contact op te nemen met de Europese Commissie in geval van vertragingen bij het verlenen van exportvergunningen voor kritieke grondstoffen.

Het mechanisme is “een zeer pragmatische stap voorwaarts op het gebied van een van de centrale aandachtspunten van de Europese economie”, aldus von der Leyen.

Voorzitter van de Raad van de EU Costa sloot zich aan bij de uitspraken van von der Leyen: "Dialoog is de enige manier om wederzijds begrip te creëren, problemen te identificeren en oplossingen te vinden", zei hij.

"De wereld heeft nauwe samenwerking tussen de EU en China nodig", zei Costa. "Daarom zijn we hier."

(mm,jl)