‘Middeleeuwse ridder’ begraven in Poolse stad gevonden

Tijdens opgravingen op de locatie van een voormalige beroemde ijssalon in de Poolse stad Gdansk zijn onder een grafsteen uit de 13e of 14e eeuw de overblijfselen ontdekt van een man waarvan men denkt dat hij een middeleeuwse ridder was.

Vorige maand werd een kalkstenen grafsteen ontdekt met de afbeelding van een ridder met maliënkolder, een schild en een zwaard, op een plek waar eerder ook de resten van de oudste bekende houten kerk in Polen waren gevonden. Deze kerk dateert uit de 12e eeuw.

Dat leidde tot een verdere zoektocht naar de mogelijke resten van de persoon die in het graf begraven lag en vorige week liet de regionale monumentenzorger op sociale media weten: “We hebben hem!”

Ongeveer 30 centimeter onder de grafsteen werden de skeletresten van een man gevonden. Hij was ooit naar schatting 180 centimeter lang, wat hem destijds "een heel mannelijke man" zou hebben gemaakt, schreef de conservator. Onderzoekers hadden gezien de omvang van de grafsteen een lengte van ongeveer 150 centimeter verwacht.

"Voorlopig kan ik zeggen dat hij een stevig gebouwde man was, ouder dan 40 jaar", vertelde een van de teamleden, Aleksandra Pudło van het Archeologisch Museum, aan Gdansk.pl, de officiële website van de stad.

Volgens Gdansk.pl zijn onderzoekers "vrijwel zeker van de ridderlijke status van de hier begraven man" en maakt de aard van de grafsteen duidelijk dat "er iemand belangrijk en rijk onder begraven lag". Het team gelooft dat het het enige object in zijn soort is dat ooit in Polen is gevonden.

"Dit was waarschijnlijk een leider of iemand die speciale erkenning en respect genoot", vertelde Sylwia Kurzyńska van ArcheoScan, dat deelnam aan de opgraving, aan de TVN-omroep.

Zijn wapen is echter niet bewaard gebleven, waardoor het voor onderzoekers moeilijk is om de identiteit van de man vast te stellen. Gdansk.pl merkt op dat de stad in 1308 door de Duitse Orde werd ingenomen, maar dat de resten ook zouden kunnen toebehoren aan iemand die de lokale dynastie van het Huis Sobiesław diende.

De ontdekkingen zijn gedaan op een vindplaats tussen de straten Grodzka, Sukiennicza en Czopowa in Gdansk. Het gebied was voorheen beroemd om zijn ijssalon "Miś", die er van 1962 tot 2023 gevestigd was.

De locatie is de afgelopen twee jaar een actieve archeologische vindplaats geweest, nadat een bedrijf dat het perceel had gekocht voor ontwikkeling, archeologisch onderzoek moest uitvoeren voordat er met de bouw kon worden begonnen.

Eind 2024 ontdekten archeologen de resten van een houten kerk van 14 bij 14 meter, die dateert uit circa 1140. Daarmee is het de oudste bekende kerk in de stad.

Ernaast werd een begraafplaats met meer dan 200 graven gevonden. Volgens Gdansk.pl hadden acht daarvan grafstenen, waarvan er één die van de mogelijke middeleeuwse ridder bleek te zijn.

Hoofdafbeeldingcredits: ArcheoScan via Pommeren Voivodeship Conservator of Monuments