Mercedes verkoopt showrooms, Volkswagen ontslaat duizenden werknemers

Mercedes-Benz AG is begonnen met de verkoop van haar eigen showrooms in Duitsland. Deze beslissing, onderdeel van een uitgebreid transformatieplan, heeft directe gevolgen voor ongeveer 8.000 medewerkers en kost het bedrijf € 680 miljoen aan compensatiepakketten. Tegelijkertijd is Volkswagen van plan om tegen 2030 35.000 banen te schrappen in haar Duitse fabrieken. Dit is de reactie van de auto-industrie op de veranderende marktrealiteit en de technologische doorbraak die gepaard gaat met elektromobiliteit. Vanaf 2025 voert Mercedes-Benz consequent een plan uit om ongeveer 80 eigen showrooms in Duitsland te verkopen. De eerste transactie betrof de vestiging in Neu-Ulm, die werd overgenomen door Sterne Gruppe GmbH. De nieuwe eigenaren moeten voldoen aan strenge criteria: bewezen branchekennis, financiële stabiliteit, investeringen in infrastructuur en behoud van arbeidsvoorwaarden.

Mercedes is van plan volledig over te stappen op een agentschapsgebaseerd en digitaal verkoopmodel. Dit zal de bedrijfskosten verlagen en de flexibiliteit van de onderneming vergroten. Het bedrijf heeft speculatieve investeerders categorisch uitgesloten en geeft de voorkeur aan strategische partners die bereid zijn de onderneming verder te ontwikkelen in lijn met de waarden van het merk. Er is ook een ontslagvergoeding overeengekomen met de vakbonden – gemiddeld € 85.000 per persoon. De nieuwe eigenaren moeten werkgelegenheid garanderen tot eind 2029. De overeenkomst sluit ontslagen om economische redenen uit.

In december 2024 bereikte Volkswagen na 70 uur onderhandelen een baanbrekend akkoord met de vakbonden. Het plan voorziet in een geleidelijke vermindering van het aantal werknemers met 35.000 tegen 2030, wat neerkomt op ongeveer 27% van de totale werkgelegenheid in de Duitse fabrieken van het bedrijf. Vrijwillige ontslagen zijn al veiliggesteld via programma's voor 20.000 werknemers. Het bedrijf sluit gedwongen ontslagen en fabriekssluitingen uit. In ruil daarvoor is het bedrijf van plan om onder andere een salarisbevriezing tot 2027, vervroegde-uittredingsprogramma's, ontslagregelingen en een overgang naar een vierdaagse werkweek vanaf 2027 te implementeren. Het bedrijf is ook van plan het aantal plaatsen voor afgestudeerden en stagiairs te verminderen, wat een natuurlijke vermindering van het personeelsbestand mogelijk maakt. Volkswagen schat dat de kostenimpact van deze maatregelen jaarlijks meer dan € 15 miljard zal bedragen. Een belangrijk doel is om de operationele marge van het merk te verbeteren tot 6,5%.

Werkgelegenheidscrisis in de Duitse auto-industrie

Volgens een analyse van Ernst & Young zullen er in 2024 bijna 19.000 banen verloren gaan in de Duitse auto-industrie. Onderzoek van Prognos Institut in opdracht van VDA toont aan dat de sector tussen 2019 en 2023 netto 46.000 banen heeft verloren. De prognoses tot 2035 zijn nog alarmerender , met schattingen van maar liefst 140.000 tot 190.000 banenverlies. Werknemers in de productie van verbrandingsmotoren, de metaalindustrie en de machinebouw lopen het grootste risico. Deze banenverliezen worden gedreven door automatisering, digitalisering en de overgang naar elektrische aandrijvingen. Tegelijkertijd groeit de vraag naar IT-specialisten, batterijtechnici en elektronica-ingenieurs.