Polen registreert voor het tweede jaar op rij de grootste bevolkingsdaling in de EU

De Poolse bevolking daalde in 2024 met meer dan 123.000 inwoners, de grootste totale daling van alle EU-lidstaten voor het tweede jaar op rij . Relatief gezien – rekening houdend met de bevolkingsomvang van de landen – kende Polen de op twee na grootste daling van de EU, namelijk 0,34%.

De gegevens voor 2024 markeren het zesde jaar op rij dat de bevolking van Polen afneemt, als gevolg van een demografische crisis die volgens het statistische bureau van het land de komende decennia zal aanhouden.

Daarentegen noteerden de meeste EU-lidstaten in 2024 een bevolkingsgroei, waarbij de totale bevolking van het blok met 1,07 miljoen of 0,24% groeide.

Uit nieuwe gegevens van Eurostat blijkt dat het inwonertal van Polen tussen 1 januari 2024 en 1 januari 2025 is afgenomen van 36.497.495 tot 36.620.970, een afname van 123.475.

Dat was het hoogste cijfer in de EU, vóór Hongarije (-45.125) en Italië (-37.053). Aan de andere kant van het spectrum werden de grootste bevolkingsgroei geregistreerd door Spanje (458.289), Frankrijk (292.567) en Duitsland (121.095).

Qua relatieve krimp was de Poolse bevolkingsdaling met 0,34% de op twee na grootste, naast Estland. Letland (-0,99%) en Hongarije (-0,47%) hadden de grootste dalingen. De grootste relatieve stijgingen werden geregistreerd in Malta (+1,9%), Ierland (+1,6%) en Luxemburg (+1,47%).

Eurostat schrijft de algehele bevolkingsgroei in de EU toe aan toegenomen migratiestromen. "Sinds 2012 wordt de negatieve natuurlijke groei (meer sterfgevallen dan geboorten) van de EU-bevolking overtroffen door de positieve netto migratie", aldus het rapport.

De netto-immigratie droeg bij aan een bevolkingsgroei van 2,3 miljoen mensen in de EU in 2024, met de grootste stijgingen in Spanje en Duitsland. Slechts drie EU-landen lieten een jaar-op-jaar stijging van het aantal geboorten zien: Luxemburg (+2,2%), Nederland (+1%) en Finland (+0,8%).

Polen zelf heeft de afgelopen jaren een ongekend hoge immigratie gekend en heeft ook een groot aantal Oekraïense vluchtelingen opgenomen. Dit heeft echter de negatieve demografische trend, die werd veroorzaakt door dalende geboortecijfers en een hoog sterftecijfer tijdens de pandemie, niet kunnen compenseren.

Vorig jaar daalde het aantal geboorten in Polen tot een nieuw dieptepunt na de oorlog . Het was het twaalfde jaar op rij dat het aantal sterfgevallen groter was dan het aantal geboorten.

Het vruchtbaarheidscijfer in Polen – het gemiddelde aantal kinderen dat een vrouw tijdens haar leven krijgt – daalde eveneens naar een nieuw dieptepunt van 1.099 . Dit is een van de laagste cijfers ter wereld.

Het Poolse bureau voor de statistiek, GUS, schat dat de bevolking van Polen de komende decennia zal blijven krimpen en tegen 2060 zou kunnen dalen tot 26,7 miljoen. Dat zou 27% minder zijn dan nu.

In 2023 schatte de staatsinstelling voor sociale verzekeringen (ZUS) dat Polen de komende tien jaar bijna twee miljoen immigranten zou moeten aantrekken om de huidige verhouding tussen de beroepsbevolking en het aantal gepensioneerden te behouden.

Hoofdafbeelding: Caio/Pexels