Waarom katten niet van water houden? De redenen zullen je misschien verbazen.

De meeste katteneigenaren merken dat hun huisdieren erg terughoudend zijn om aan water blootgesteld te worden. Waar komt deze wijdverbreide afkeer om nat te worden vandaan? Hoewel er rassen zijn die dol zijn op water – zoals de Turkse Van of Maine Coon – geldt het stereotype van een wateraversie nog steeds voor de meeste huiskatten.

Katten hebben een hekel aan water? Deskundigen zeggen

Er zijn nog geen wetenschappelijke studies die definitief verklaren waarom katten water zo vermijden. Deskundigen wijzen echter op verschillende mogelijke redenen, die voortkomen uit biologie, de evolutie van soorten en de ervaringen van individuele dieren.

Zoals Kristyn Vitale, dierengedragsdeskundige en oprichter van Maueyes Cat Science and Education, opmerkt, leeft de wilde voorouder van de huiskat – de Afrikaanse wilde kat (Felis silvestris lybica) – voornamelijk in woestijngebieden. Ontmoetingen met grote wateren zijn daar echter zeldzaam. "Ze jagen niet in de buurt van of in het water; hun dieet bestaat voornamelijk uit landdieren, zoals knaagdieren", legt Vitale uit. Dit is precies waarom huiskatten geen contact met water zoeken – de evolutie heeft hen niet voorbereid op een dergelijke omgeving.

Jonathan Losos, hoogleraar biologie aan de Universiteit van Washington en auteur van The Cat's Meow, staat sceptischer tegenover deze theorie. Hij merkt op dat de oorsprong van katten in de woestijn niet per se betekent dat ze een afkeer hebben van water, vooral omdat Afrikaanse wilde katten ook in gebieden met toegang tot water leven. Daarom hebben sommige van hen er contact mee.

Natte vacht is oncomfortabel

Jennifer Vonk, specialist in dierencognitie aan de Oakland University, wijst op nog een reden waarom katten mogelijk terughoudend zijn om water te drinken. Ze wijst erop dat een natte vacht oncomfortabel is voor katten. De vacht absorbeert water, waardoor beweging moeilijk wordt en het lichaam snel afkoelt. Bovendien kan water hun reukvermogen aantasten, wat cruciaal is voor hen.

"Kraanwater kan chemicaliën bevatten die katten onaangenaam vinden", benadrukt Vonk. Vitale voegt eraan toe dat luchtvochtigheid ook de natuurlijke feromonen van een kat kan beïnvloeden, wat stress kan veroorzaken.

De afkeer van katten voor water komt waarschijnlijk voort uit een combinatie van biologische, evolutionaire en individuele ervaringen. Volgens Vitale is het "een combinatie van natuurlijke afkeer en aangeleerd gedrag".

De eerste ervaringen van kittens met water spelen ook een belangrijke rol. Hoewel er geen onderzoek is dat bevestigt dat vroege blootstelling aan water de acceptatie ervan door katten vergroot, wijzen experts erop dat socialisatie – dat wil zeggen het blootstellen van jonge dieren aan verschillende prikkels – hen helpt om zelfverzekerder te worden als volwassen kittens.

"Een kitten dat in de buurt van water opgroeit, zal er als volwassen kat waarschijnlijk goed in gedijen", zegt Vitale. Elke kat is echter anders, en zelfs blootstelling aan water als kitten is geen garantie dat een volwassen kat er ook van zal genieten.

Lees ook: Heeft uw kat deze rustplek uitgekozen? Wij weten wat dat betekent. Lees ook: Honden en katten beschermen tegen hersenveroudering. Fascinerende bevindingen van wetenschappers.