Hoop voor degenen die hun zicht verliezen. Geneesmiddel ontdekt dat eiwit blokkeert dat oogregeneratie remt

Wetenschappers in Zuid-Korea hebben een manier ontdekt om het menselijk oog in de zelfherstellende modus te zetten. Een experimenteel medicijn, getest op muizen, heeft geholpen het vermogen van het netvlies om zich te regenereren te ontsluiten. Dit zou een doorbraak kunnen betekenen in de behandeling van onomkeerbare blindheid.

Een team onderzoekers van het Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) heeft een nieuw medicijn ontwikkeld op basis van antilichamen , dat de regeneratiecapaciteit van het netvlies zou kunnen aanspreken. De sleutel bleek het eiwit Prox1 te zijn, dat van nature in het oog voorkomt, maar tegelijkertijd de cellen blokkeert die verantwoordelijk zijn voor het herstellen van de schade . Bij zoogdieren, waaronder mensen, is het Prox1 dat de regeneratie van zenuwcellen in het netvlies stopt. Het nieuwe medicijn is ontworpen om de werking van dit eiwit tijdelijk te blokkeren, zodat de zenuwen zich kunnen herstellen.

Tot nu toe werden de onderzoeken uitgevoerd op muizen waarvan het netvlies beschadigd was. Nadat het medicijn was toegediend , begonnen de Müller gliacellen (MG) , die verantwoordelijk zijn voor de ondersteuning van de zenuwen , zichzelf te herprogrammeren en te fungeren als regeneratieve cellen . Belangrijk is dat dit effect minimaal een half jaar aanhield.

Degeneratieve netvliesziekten , zoals glaucoom en retinitis pigmentosa , treffen honderden miljoenen mensen over de hele wereld. Tegenwoordig is het gezichtsverlies in zulke gevallen onomkeerbaar . De ontdekking van het Zuid-Koreaanse team zou de toekomst van deze patiënten kunnen veranderen.

Hoewel de onderzoeksresultaten veelbelovend zijn, is er nog een lange weg te gaan voordat ze bij mensen kunnen worden gebruikt. Wetenschappers voorspellen dat de eerste klinische proeven in 2028 kunnen beginnen. Tot die tijd zal verder onderzoek naar de veiligheid en effectiviteit van de therapie noodzakelijk zijn.

Deze studie maakt deel uit van een breder onderzoeksveld naar visuele regeneratie . Wetenschappers over de hele wereld experimenteren met lasers , gentherapie en stamceltransplantaties . Als het onderzoek naar Prox1-blokkering succesvol is, kan dat een enorme sprong voorwaarts betekenen in de behandeling van blindheid .